髪を切っただけでこんなに変わるものか
「ねえねえ……あの人かっこよくない……？」
「あんなイケメン、うちの学校にいたっけ……？」
「というかあの人、霧島くんじゃない？」
――翌日。
学校の校門に辿り着いた俺は、またも周囲から好奇の目を向けられていた。
しかもいじめの対象者として見られているのではなく、さっきから「かっこいい」だの「素敵」だの言われているのは気のせいだろうか。
たしかに昨日、俺は人生初の美容室デビューをした。
いままで天パだったものを、ワックスを使って、自分にあった髪型にして。
たったそれだけのことで、まさかこんなに反応が良くなるものだろうか？
「おっはよ～、筑紫くん♪」
恥ずかしさを抱きつつも校庭を歩いていると、ふいに背後から声をかけられた。
振り返るまでもない――。
綾月ミル、もとい綾月美憂が、こちらに向けて駆けてきているのだった。
「いっひっひ、筑紫くん、やっぱり人気ものだねぇ」
「いやいや、まさかそんなはずは」
「そうやって謙虚なところもヨシ！ みんなが筑紫くんの良いところに気づき始めてくれて、私も嬉しいな」
「それはどうも……って、ちょっと」
語尾がこんな形になったのは、ふいに美憂が腕を絡めてきたからだ。
いくらいまの美憂は《綾月ミル》ではないとはいえ……さすがにまずいのではなかろうか？ こんなことしたら、俺たちがあらぬ関係にあるというデタラメな噂が流れてしまう。
しかも美憂の胸部はそれはもうとても大きいので、この体勢だとめちゃくちゃ押し付けられるんだよな。文字通り、異次元な柔らかさが。
それはそれで男子生徒から羨ましそうに見られてたりして、俺はやはり、居づらい気持ちになるのだった。
「それで筑紫くん、昨日の話覚えてる？」
「う、うん……。たしか学校近くのダンジョンに潜るんだっけ？」
「そうそう♪ 紅龍を倒した報酬ももらえると思うから、配信がてら潜ろうと思って」
「わかった。今日の放課後ね」
そこまで会話をしたところで、俺たちは一時解散することになった。
俺は二年三組……そして美憂は二年一組だからな。
名残惜しい気持ちもなくはないが、俺たちは放課後になるまで、それぞれの教室で時間を過ごすことにした。
ちなみに当然ながら、教室に入ってからも、俺は驚きの視線を向けられ続けた。
校庭にいる生徒たちと違って、三組のみんなは、俺が誰なのかはっきりわかるはずだからな。
「え……⁉ なにあれ、霧島くん……⁉」
「急にかっこよくなりすぎじゃない……⁉」
そんな声を身に受けながら、俺は席につく。
いつもは教室に入った瞬間に郷山からいびられていたのだが、今日もそれはなさそうだ。そもそもあいつ自体が登校してなさそうなので、今日も平和な日々を送れ――
「霧島ぁぁぁあああああ！」
前言撤回。
いつもの叫び声が教室内に響きわたり、俺はぴくりと身を竦ませた。
背後を振り返ると、やはり郷山健斗がずかずかと教室に入ってきているところだった。しかも心なしか、いつもより怒りをあらわにしている。
……というか、どうしたんだろう。
目にクマができていて、見ないうちに少しやつれているように見えるんだが。
「おい！ 霧島はどこだよ⁉」
「い、いや……ここだけど」
「な、なにぃ……？」
髪型が変わったことですぐには気付けなかったんだろう。
俺の顔を見た瞬間、郷山が一瞬だけたじろいだ気がした。
「おまえ……なんだよそれ」
「なんだよって……髪を切っただけだけど」
「……ちっ」
いままでと印象が変わったからか、やりづらそうに舌打ちをかます郷山。
「てめぇ、いい気になるなよ。急にバズってるようだが、真に強いのは俺様だ。それはわかってるよなぁ？」
「…………」
「落とし前つけようぜ。今日の夜８時……近所の《月が丘ダンジョン》に来い。わかったな」
「は…？」
待て。
今日は美憂と会う約束をしてるんだが。
4時くらいには授業も終わるので、二つの用事をこなすこともできなくはないが……いくらなんでも唐突だぞ。
「来いよ。絶対だからな」
しかし郷山の自分勝手っぷりは相変わらずだった。
こちらの反応を待つことさえなく、勝手に決めて自分の席につくのだった。
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