オヤジ栽培〜癒しのオヤジを咲かせましょう〜

第2話 土屋美雨の場合２ 新しい家族！？

　彼の言う事に耳を疑ったが、眩しいほどの笑顔で言われたので何がなんだかわからなくなった。

「あれっ、聞こえませんでした？　もう一度言いましょうか？　僕はあなたに育てて──」

「いやっ、聞こえてる！　聞こえてるから！　ただ、冗談（ジョーク）にしては嘘に聞こえなくて、混乱してるというか……」

「冗談（ジョーク）？　嫌だなぁ、そんなわけないじゃないですか。美雨さんって面白い人ですね」

　よく知らない人に、面白い人認定されてしまった……。

「とにかく、あなたずぶ濡れじゃない。せめて雨の当たらない場所に行きましょうよ」

　私は持っていた傘を半分、彼の頭上にやった。

「大丈夫です。僕、雨が大好きなので」

　雨が大好き！？　って、濡れても平気って事！？

「いや、風邪ひきそうで、こっちが見てられないというか。とにかく屋根のある所へ」

「ごめん。僕、プランターから動けないから」

　プランターから、動けない……？

　視線を下に向けると、彼の足は見事にプランターに埋まっていた。

「ちょ、ちょおおおおっ！？　何、プランターに入ってるの！？」

「何……と言われても。僕はここから生えてきたので」

「何、バカな事言ってるのよ！　ああもう、せっかく種を育てていたのに！」

　彼のイタズラで、せっかく育っていた芽が全部パァだ。

「さっさと出なさい！」と、私は彼の足元の土を掘り返した。

　すると……そこには、目を疑う光景があった。

　掘り返した部分は、植物の根が張られていたのだ。

「え……？」

　根の部分と脚の部分を交互に二度見した。

「だから、言ったじゃないですか。あなたに育ててもらった種ですって」

「ええええええええええっ！？」

　嘘でしょ！？　そんな事ってあるの！？

　あの種から人が生えてくるなんて！！

「正確に言うと人間ではなくて、人型植物です」

「人の心を読むんじゃないわよ！」

　ど、どうしよう……。まさかこんなことになるとは思ってなかったから、対処方法がわからない……。雑草なら引っこ抜いて終わりだけど、これを引っこ抜く……？

　彼の顔をちらりと見た。純真で無垢な笑顔が眩しすぎる。

　これを引っこ抜くのは、ちょっと、いやかなり躊躇われる。

　それよりも、問題は母だ。母になんと説明すれば……？

　……こんなの、正直に話すしかないでしょうが！

　犬や猫じゃあるまいし、隠し通せる自信がないわ。

　今後どうするか、母に相談して考えるしかなさそうだ……。

「そうだ。君の名前は？」

「名前は、まだありません。美雨さんがつけてください」

「私の名前は知ってるのね……。そうねぇ、さっき雨が好きって言ってたわよね。まるで紫陽花みたい。アジサイの“サイ”って、どうかしら？」

「サイ……。いいですね！　素敵な名前をありがとうございます！」

　ああっ、いちいち笑顔が眩しい……っ！

　母に説明しないといけないから、とりあえず今夜はリビングにいてもらうことにした。見た目は重そうだったが、サイはそれほど重くはなかった。シートを敷いて、プランターごとそこへ置く。

　しばらくして、母が帰ってきた。

「おかえり。お母さん、あの、話があって」

「ただいま。何？」

「あの、えーと、その……」

　ど、どうやって切り出せばいいのかわからない！

　悩んでいるうちに母はすでにリビングに踏み行っていた。

「えっ！？　あ、お友達！？　君、なんでそんなずぶ濡れなの！？　というか、こんな時間にどうしたの！？　親御さん心配するよ！？」

　母は、サイを見て捲し立てた。ずぶ濡れのサイを見て、訳ありの家出少年とでも思ったのだろう。当然の反応だと思う。

「はじめまして、美雨さんのお母さん！　僕はサイと言います！　美雨さんに、名前をつけてもらいました！」

　サイが言うと、母の頭上に「？？？」が浮かんだ。

　そりゃあ、そうですよねー……。

「あのね、お母さん。驚かないで聞いてほしいんだけど……」

　私は、最初から順を追って説明した。

　街で知らない女性に、花の種をもらったこと。その種を、プランターに植えたこと。育てていたら、サイが咲いたこと……。サイが人型植物である証拠の、足の根も見せた。

　一通り話し終わると、母は頭を抱えて悩み出した。

「いや、まあ、実際こうして、サイ君……だっけ？　咲いてるわけだし、信じるしかないわよ？　でも、ねえ……どうすんのよ……どうすれば……！？」

「だから、それをお母さんに相談してんじゃん！」

「私だって娘の言う事なら相談に乗ってあげたいわよ！　でも、常識を超えてるでしょ！？」

「す、すみません」

　母の勢いに、サイが萎縮してしまった。

「あのね、サイ君。君が咲いてしまった事はもう仕方ない。でも、うちは経済的に余裕のない母子家庭なの。君を養っていく余裕はないのよ」

「あのー。僕の食事なら、水と時々植物用栄養剤をいただければ……」

「えっ、それだけでいいの？」

「はい。あと、時々土を新しくしもらえると、もっと長持ちします」

「なンだ、それを早く言ってよ、もうー！」

「えっ？　お母さんが心配してたの、そっち！？」

「なによ、重要な事でしょ？」

「そうだけど、そうだけどー！　他にも問題はあるのよ！　サイは元々外で咲いてたわけ！　あと雨が大好物！　だけど、庭に人がずっと立ってたらおかしいでしょー！」

「うーん。じゃあ、サイ君を窓のそばに置いて、周りに衝立を立てるっていうのは？」

「衝立を立てるのも、結構お金かかるんでしょ？」

「それくらいは、なんとかするわよ。犬小屋を建てると思って」

　ペット認定なんだ……。

　でも、母が承諾してくれて良かった。

「その代わり、しばらくあんたのお小遣い、減らすからね♪」

「え、ええーーっ！？」

「息子ができたみたいで、嬉しいわー。よろしくね、サイ君」

「よろしくお願いします、お母さん」

「あらやだー。聞いた！？　“お母さん”って！！」

「はいはい……」

　母が意外と乗り気で、呆れ返ってしまった。

　もう、どうにでもなれだー！