第3話 1日目朝食後
レイリアスは、公爵の『第二夫人』の子である。
王国では、一夫多妻が認められている。高位貴族となれば、2人の妻を迎えるのは珍しくない。妻は1人でも、愛人は複数いる場合も多い。
彼女の実母は、ある友好国の商家の生まれだった。国一番の商会を束ねるお家らしいが、爵位はない。それが、お義母さま(第一夫人)は気に食わないようだった。
レイリアスと母は、公爵が持つ領地の、端の端の端のような田舎で暮らしていた。世間から隠されるように、小さいお屋敷で過ごした。
それでも、彼女は幸せだった。
小さくとも、領地は豊かだったし、領民との関係も良好だった。使用人に、周りの領民達、なにより優しく聡明な母に愛されて、彼女は育つ。
しかし、幸せな日々は突然終わりを告げる。
レイリアスが6歳のときに、母が亡くなった。それを機に、彼女は本邸に引き取られる。今からちょうど、1年前のことだ。
地獄のような朝食会を終えてすぐ、部屋へと戻された私は、改めて鏡を見る。
何度見ても、そこにいるのは、27歳OL七仲菜々花ではなく、7歳の次期黒幕令嬢レイリアスだ。
作中では、まるで天使のようだと言われるが、その通りと言うしかない。それほどの愛らしさだ。
しかし、痩せすぎている。
骨と皮、とまではいかないが、その一歩手前ではある。枯れ枝のような腕と足は、今にもぽっきり折れてしまいそう。
私は、そっと鏡に触れる。体の輪郭をふちどるように、指先を滑らせる。
恐らく、彼女は、虐待を受けている。
この痩せ方、まともな食事は与えられていない。農家の子どもの方が、まだ健康だ。いや、周りに農家の子いなかったから、分からないけど。
一日一食。死なない程度に与えられてはいるか。
今朝は、父親がいたから同席したが、普段はこの部屋に隔離されているのだと思う。
おもむろに服を脱ぐ。フリルたっぷりの可愛らしいワンピースから現れる、痩せた体。真新しい青あざ。背中にも、紐状のあざがある。痛々しい。
部屋は『外』に鍵があり、自由に出られない。部屋は部屋でも、監禁部屋だ。
主犯は、第一夫人のマリーか。理由は、考えずとも分かる。
朝の様子から、 父親は娘を気にかけてはいるが、虐待の事実は知らないと思う。不在の間に行われているのだろう。公爵である父は、多忙な人だ。あまり屋敷にはいない。隠すのは容易のはず。
どう見たって異常な痩せ方をしているのに、気づかないのもどうなんだ。ゆったりした長袖のドレスを着てると、分かりにくいのか。
日常的な暴力に、監禁。これは、なかなか辛い。まさか第2の人生でも、親ガチャに失敗するとはな。一回くらい成功しろよ。
とりあえず、もう一度服を着る。痣だらけの子どもの裸なんて、痛々しくて見ていられない。自分の体なら、なおのこと。
せめてもの救いは、私には、その虐待の『記憶』がないことだな。
前世を思い出した反動なのか、『七仲菜々花』の記憶はあるが、『レイリアス』の記憶は曖昧だ。曖昧どころか全くない。そうでもなければ、こんなに冷静でいられないよ。
今までの考察は、レイリアス推しフォロワーから教えてもらった知識を元にしてる。ありがとう。『生まれ変わったらレイ様の椅子になりたい』と切望していたチキン丸さん(ドM)。あなたより先に生まれ変わってしまいました、座る方に。
毒親の元に転生してしまったのは、仕方ない。よくあることだ。過ぎたことを悩むのは、無駄というもの。オタクは切り替えが早いのだ。
私は、机に紙を広げ、羽根ペンをとる。
この監禁部屋、机やクローゼットなどの家具は揃っている。素人目で見ても、高級品だとすぐ分かる。父親が用意したのだろうか。なら、父の留守中に、マリー夫人が鍵をつけさせたのね。
とりあえず、覚えている限り、ゲームとレイリアスの情報を書いていこう。この世界に生まれた以上は、生きていくしかないのだから。
ところで、大切なお知らせがある。
私はゲーム未履修だ。アニメしか見ていない。
なんせポチったゲームが届く前に、死んだから。
こんなことになるなら、もっと早くポチるべきだった。いつかいつか、と先延ばしにするとこうなるんだね。いい勉強になったよ、もう意味ないけど。
「さてと。まずは、覚えてることを整理しよう」
アニメは基本、レイリアスの婚約者である第三王子ルートで進んでいた。
本来なら、ゲームの攻略対象は、5名。それぞれに、邪魔をしてくる悪役令嬢が存在する。アニメしか見てない私は、他攻略対象の悪役令嬢のことは、ほとんど知らない。
フォロワーのココナッティさん(メカクレ推し)によると、どのルートも、大まかなストーリーは変わらないようだ。
ストーリーは、第1部と第2部に分けられる。第1部では学園で魔法を学びながら、レベルと攻略対象の好感度を上げる。ついでに、学園内のトラブルを解決していく。
そして、第1部の終盤、レイリアスの悪事が暴かれ、同時に「闇の神」なる存在が復活してしまう。
闇の魔法に対抗できるのは、光の魔法だけ。第2部では、その「闇の神」を倒すため、光の魔法使いとなったヒロインと攻略対象が奔走する。
レイリアスはというと、ゲームの最期、ヒロイン暗殺未遂の首謀として処刑されます。どのルートでも。
……詰んだな。
前世では27歳で、今世では17歳の若さで死ねと。そう仰るのね、神様？
いやいや、諦めるのは早すぎる。なんせ、今の彼女はまだ7歳なのだ。時間はある。
まず、入学したとして、ヒロインをいじめなければいい。ヒロインと関わらないのが一番いいのかもしれないが、それは難しいかもしれない。
物語の世界に転生したあるある、『シナリオの強制力問題』だ。
シナリオに反抗をしようとしても、なんやかんやシナリオどおりに進んでしまうことを言う。運命、と言い換えても可。
この世界が、本当に『奇跡の乙女と光の花園』の中なのか、そっくりなだけの異世界なのか。で、だいぶ対処法が変わる気がする。
その判断には、情報が少なすぎるか。保留だな。
とりあえず、ヒロインとは、最低限の付き合いだけに留めておこう。社会人の処世術だ。
そも、レイリアス処刑の理由は、『ヒロイン暗殺』と『闇の神復活に関わった』だったと思う。
たとえヒロインと仲良くしてもしなくとも、闇の神とやらが復活したら、処刑される可能性はある。
でも、なぜ復活させたのか、どうやったのか、動機と方法が分からない。アニメでその辺が明かされた記憶もない。カットされたか、私が忘れたのかな。
とりあえずこれも保留にして、やるべきこと考えよう。
今の私に、必要なこと。
よし、児相に通報だな。思い切り110番してやろう。
でも、ゲームの世界は、19世紀頃のヨーロッパをモデルにしていた。まだ子どもの人権どころか、基本的人権の概念すら存在しないだろう。
残念だが、他の方法を考えるしかあるまい。旧文明どもが。
とにかく。一番の問題は、虐待をどう止めるかだ。
さすがに殺されはしないだろうが、暴力を伴う以上その危険は消えない。
なにより、心が殺される。自分より大きな存在から与えられた傷は、ずっと消えないものだ。本当なら、今すぐここから逃げたいし、逃げなきゃいけない。しかし、体力のない子どもの体では、屋敷からの脱出は難しい。ましてや、この痩せた体では途中で倒れてしまう。
実母の実家に、助けを求めようか。いや、住所が分からない。
だとしたら、やることは1つだ。
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