バトルアリーナＶ！～戦って魅せるヴァーチャルたち！～

第19話 『薔薇と桜の決着』

「――――今日まで本当にあっという間でした」

　しんっとした空気が体を通り抜けていく。

　頭の中に、一本の筋が通っているみたいだ。

「わたし、歌は好きだけど歌い手みたいにうまくないです。ゲームも上手じゃないし、実写するなんてとても……今だって心が折れそうになって、ネガティブなことばっかり言って、本当にダメダメで」

　ぐっと拳を握り締める。本当はもっとカッコよく、美しくなりたい。

　けれど、これがわたし。

　これが、みんなが応援してくれた桜色ひかるだ。

「そんなわたしがここまで来れたのは、みんなが支えてくれたから。さくらメイトのみんながいつも背中を押してくれた。バトルのときだけじゃない、Ｖとしてデビューしてからずっと元気をもらってた！」

　大きくなった声がやまびこになって飛んでいく。

　届け、届けっ！

　気持ちを伝えたい大切な人たちのところへ！

「ルナちゃんみたく自分に自信はないけど、自慢の仲間がいる。ルーちゃんみたいに賢くないけど、引っ張ってくれる人たちがいる。カタナちゃんほど強くないけど、わたしにはみんなが力をくれる！」

　たった一人ではだれの目にも止まらなくても、みんながいっしょなら大勢の足を止めることができる。

　大きな薔薇にも負けない、満開の桜になれるんだ！

「頂点とかっ、だれも見たことのない景色とかっ、わたし一人じゃ無理です！　わたしにはみんなが必要だからっ！　みんながいないとなにもできないからっ！　だからっ！」

　制限時間が、カウントダウンに入った。

「いっしょに行きましょう。わたしたちしか行けない未来に。みんなでこのバトルに勝ちましょう！」

　カウントがゼロになった。

　言いたいことはぜんぶ言えた。もっとやり方があったのかもしれないし、ただ喋るだけなんてパフォーマンスとしては失格かもしれない。

　でも、それでも。

　これが今できる精一杯。反応がどれほど少なくても、わたしは絶対に後悔はしない。集まった力を使って、ランキング一位に勝ってみせるんだ！

　桜色ひかる、パフォーマンス結果。

　グッド数・一〇〇二七。ナイスコメント数・九一二一。スパチャ総額・一〇一二〇〇。

　合計・一二〇三四八。

　スペシャルスキル解放　《神聖魔光（グランド・レイ）》

「なんと結果はほぼ互角ーッ！　桜色選手の一途な想いが奇跡を起こしたー！」

　信じられない力が伝わってくる。

　体中が熱い。燃えるようなこの熱は、心も体も最高に熱くさせてくれる。

『うおおおおおお！』

『感動した！　気持ちが届いた！』

『いっしょに見よう！　勝利の未来！』

「うん……うん！　みんなありがとう！」

　眩しいコメントに涙をこらえていると、決壊させる言葉が届いた。

『ぶっ飛ばせぇ！　ルーが教えたことを思い出せえええええ！』

『こちらは勝利しました。信じています、ひかる殿！』

　ルーちゃんとカタナちゃんだけじゃない。

　今まで戦ってきたＶの人たちから、次々と応援のメッセージが届いた。

「なるほど、それが貴女の力ですのね。たしかに、ほとんどを圧勝していたわたくしには手に入らない強さですわ」

　満足そうに、でもどこか悔しげに。ルナちゃんが笑った。

「ですが数値も残りＨＰもこちらが上。わたくしの勝利は変わらなくてよ？」

「いいえ！」

　聞き終わると同時に声が飛び出した。

「わたしが勝ちます！」

「……いいですわ。それでこそ、わたくしの相手に相応しいというもの。叩き潰し甲斐がありますわー！」

　二本の杖が向かい合い、凝縮された光が強まる。

「至宝・大紅華！」

「神聖魔光！」

　ぶつかり合った二色の光線。

　空高く咲き誇る薔薇は、攻撃の余光すら自分のライトアップにしてしまっている。

　一方で、地面にふんばるわたしは顔を逸らさないだけで精いっぱい。

　いや、精いっぱいなんて言っちゃダメだ！

「やあああああっ！」

　少しでも前へ。なんとか押し切ってみせる！

「さすがにやりますわね。ですが、負けられないのはわたくしだって同じ！　はあああああっ！」

　光と薔薇の香りが強まった。

　わたしの光は押し戻され始め、削られるように小さな欠片を飛び散らせた。　

「くっ……うぅ！」

「一気にいきますわよー！」

　赤い光がどんどん迫ってきて、周りに薄いピンクの光が散らばっていく。

「このままじゃ……」

　考えろわたし。

　どんなに小さくても勝機を探すんだ。

　ルーちゃんとの新人研修を思い出せ！

「あっ」

　頭によぎったのはデビュー戦の一幕。

　バトル終盤、ルーちゃん側に見えたひとつのコメント。

『魔法より速く走ればワンチャンある！』

　この光線をかいくぐって、べつの射線から当てれば。

　でも、そんな芸当わたしに……いやできる、可能性はあるんだ！

　迷っている時間はない、いけっひかる！

「これで終わりですわぁ！」

　瞬間的に威力を増した赤光がすべてを飲み込んだ。

　問答無用の必殺技が地面を穿ち、巨大な穴を開けた。

「おーほっほっほっほ！　わたくしの勝」

「まだです！」

　揺れる髪と驚く顔がスローモーションで見えた。

　やったのはシューティング・スター・タックルの応用。

　ルナちゃんの魔法に押し切られる直前。パフォーマンスの光線をイチかバチか後ろに向けた。

　さっきみたいに飛べば、残りのＨＰでは耐えられないスピードが出る。

　だから、一瞬。一瞬だけ推進力にして、生まれた余力で飛んできた。

　わたしの光が消えて、ルナちゃんの目には完全に倒したように見えたはず。

　おかげで一番の油断が体に満ちている！

　そしてまだ、パフォーマンスの有効時間は残っている！

「至宝……」

「神聖魔光ー！」

　振り向く薔薇は間に合わず、桜色の光がカッと輝いた。

　わたしとみんなの、たくさんの想いが込められた光の帯が伸びていく。

　大地を削り山を穿って、至宝の薔薇と女王を吹き飛ばした。

　辺りを照らしていたパフォーマンスの光が止むと、空に点滅するものが見えた。

　ＹＯＵ ＷＩＮ！

「頂上戦ラストバトル！　勝者、桜色ひかるー！」