1-7 のっぽの古時計
時は多分、だいたい2222年、
今、現在の世界は死んでいない。
人類の数が爆発的に減り、街や国、その他諸々の人間の生息圏が縮小化されているだけだ。…と聞いている。
今世界で正式に活動しているのは、元々の警察がやっている自警団、
警察が守る防護壁越しの街の中にいる高給取りの奴。
それと対をなす窃盗集団、それに窃盗集団に金を払い縄張りと言われる、一定のエリアに住んでる奴らだけだ。
防護街の方が安全に決まってる、だが統領代々続いているくらいの、富豪層の資産がないと入ることもできない。
もちろんこの世界を混乱して歩いてきた、人間にそんな金あるわけがない、そんな人の為に生まれたのが、窃盗団の縄張りだ。
少量の金は取られ、狭く苦しい生活は変わらないが、最低限の配分は行われる。
力を持たない人間には生きれるだけで、幸せなんだろう。
結局俺が、何を言いたいのかって言うと、
前の公園にいた幸せそうな子連れも、
犯罪者に肩入れしてる、限りなく黒に近いグレーの奴ばっかって事だ。
百年前は世界も、全て人間の手に使われてたらしい、それが崩壊した理由は色々探っても分からなかった。
メタルにも聞いてみたが、アイツもあんな見た目でまだ三十代だ、昔の事は知らないって、もう情報が残っていないし急激に起きたことだから、偽の情報で溢れてネットは曖昧すぎると言われた。
もう真実は分からないままだ、
「まあ...良いか。」
俺はある商品を見ていた。
カラフルな迷彩柄の店、レジに立った大大男が見た目に合わない、赤くて小さいプレゼントボックスを出す。
「アイヨー、注文の品だぜ。その名も〜?
あったか子供布団、ピンク!!」
「オー、コレが子供布団か、思ってたよりちっせぇな。」
エイキチはかなり興味があるようで、包装に開いた小さい穴を、指で広げるようにして、中身があるのを確認すると、すぐにプレゼントをアセビに渡す。
ビリッビリッビリッ
アセビは受け取ると、一瞬不思議そうな顔をしたが、エイキチの動きを真似て、小さい手で一心不乱に全ての包装を破る。
「お嬢ちゃんに似合う良い色を選んだな、
エイキチ。耳貸せ……さっき聞いたが、辛い思いしたんだな嬢ちゃん」
「ああ、ってお前、アセビを嬢ちゃん呼びなのか?」
「おうよ、お前が親なら俺ぁ叔父さんってことになるよなぁ。ブラザー!」
うでの筋肉を見せつけている。
「兄弟ねぇ...いねぇよ。」
「もちろん血は繋がっていない
でもそれぐらいの関係だってことだ。」
「ふっはは、勝手に言ってろ、」
メタル帰ってきたものが拳では無く、想像していたのとは違う言葉に驚いて、唇を尖らせて固まる。
「・・・大人になったなエイキチ、アハハハハ!!!」
机を叩きながら大笑いする声が店の壁を越え、この地区一帯に広がる。
カラスも飛んでいった。
メタルの笑う声が響く中ダンッ!それ以上衝撃で、店全体が揺れるような、大きな爆発音が響いた。
ギシギシミシミシとレジの奥に見える階段が
一歩一歩で歪み、軋む音が聞こえる。
あの200キロもある巨体で、自走できることに驚いた。
ボリューム満点のウェーブがかったオレンジ色の長髪に、巨体をみっちりと包む黒のキャミソール。
真紅のルージュをつけた唇。
「なんだいうるさくしちゃって」
一声からすでに強そうな女の声だった。
「それがエイキチがよぉ、」
メタルの声の事をなすり付けようとした言い訳を、女は目を鬼にして一喝する。
「アンタの笑い声だよ!うるさいのは!」
「オウ!スマンスマン、昨日も言ったがエイキチが女連れてきやがっってよ。」
「あら良いことじゃないか、ん?女ってまだ子供じゃないか、まさかおめでた?」
子供と思い拍手されるが、俺が否定するより先に、
「コイツがペドだって事だよ。」
「何ばか言ってんだい、そんなわけ無いだろ!」
メタルが変なことを口走って、カトレアが腕を上げメタルの頭を叩く。
「だれ」
アセビに不思議な物を見たように見られていた、カトレアはゆっくりとアセビに近づき、手を伸ばす。
ふかふかの柔らかい手で頭を撫でる。
「そうだよアセビちゃん、
…ってあらやだ、肩が日焼けしてるじゃないか!?エイキチ?ちゃんとしなさい。あんたと違って女の子なのよ!」
ドレスの肩がけの紐から出る肌が赤く、
皮膚が乾燥している様に荒れていることに、気づくとアセビの手を掴み、カトレアの勝手に付き合わされて、化粧品コーナーに連れて行かれる。
店の商品をその場で開封して、自分の腕に塗ったり、アセビ本人につけたりして選ばせている。
「そんなのいるのか?」
メタルがそれは言っちゃいけない、とでも言うように、勝ち誇った顔になり、指をチッチッチっと振っている。
少女の体を見たカトレアは、おもむろに
生理用品にまで手を伸ばしアセビに聞く。
「アセビちゃん生理は来てる?」
アセビは言葉自体は理解してるのか、でも自分の体のことについてはわからないように頭を傾げる。
「まだガキだぞ来てないんじゃねぇの。」
何も知らない男の俺なんかの言葉を無視して、カトレアは一つ小さめの袋に入ったナプキンをカゴに入れる。
「……一応持っておきな。」
日焼け止めも爪の切りもヤスリも、
今まで必要がなかった物や。
白い液体や顔に貼るヌルヌルのお面も、今まで用途すら知らなかった化粧品の物まで買わされた。
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