未だに童貞な俺が、学園一の爆乳美少女と付き合うことになったわけ

第17話 あの件はどうだっていいじゃない

「今日はありがと」

　そんなことを夏理南奈（なつり/なな）から言われた。

　意外と素直な言い方だ。

　今、街中の喫茶店にいる。

　一時間ほど前に学校が終わり、テーブルを挟み、向き合うように会話していた。

　入店時に注文したのは、ココア二つ。

　南奈の方は、フルーツ系のデザートを追加で注文していた。

　優斗はそこまでお腹が減っていなかったのだ。

　あと、数時間ほどで夕食も近いことから、余計に注文することはしない。

「ねえ、優斗さ。さっき私が注文したもの、飲まない？」

　南奈は誘ってくる。

　すでにココアがあるのに、彼女はオレンジジュースを追加注文していたのだ。

　その上、怪しいストローまである。

「それって、アレ？」

「そうだよ。カップルストロー的な」

「いいよ、俺は遠慮しておくから」

「そんなこと言って、本当は使ってみたいんでしょ？」

「そ、そんなことはないよ」

　今いる喫茶店にはそこまで知っている人はそこまで多くはない。

　少し学校から離れた場所にある店屋を選んだことで、多分、誰にも見られてはいないはずである。

　だから、気にする必要性はない。

　けど、誰かに見られているような気がして、胸の内がモヤッとしていた。

　芽瑠に見られていたらと思うと、心が痛む。

「やっぱさ、そういうのはいいから……」

「でも、秘密をばらすかもしれないし」

「……わ、わかったから。じゃあ、一回だけというか。一瞬な。今回だけだから」

　優斗は何度も忠告しておいた。

「本当はやってみたかったんでしょ？」

「そういうわけじゃないから……」

　優斗は照れ隠し程度に返答しておいた。

　彼女のことを意識しているからなのだろうか。

　なぜか、南奈のことが少しばかり気になってしまっている。

　彼女のおっぱいは小さい。

　そこまでデカいものではなく、些細な感じ。

　制服を脱いだら違うかもしれないけど、明らかに、胸元の膨らみ具合は乏しいものだった。

　付き合い続けるなら、デカい方がいいに決まっている。

　でも、昨日。

　寝ている時に見た現実に近い夢の中で、南奈みたいな小学生の子を見てから、不思議と意識するようになってしまったのだ。

　こんな感情なんて押し殺したいのに。

　そう思い、優斗はそれ以上、多くを語ることなく、仕方なくといった感じに、カップルストローの先端に口をつけることになった。

「どう？　美味しかった？」

「そんなの聞かなくてもいいだろ……」

　優斗は恥ずかし気に、彼女の方を見ることなく告げた。

「ねえ、もう一回、どう？」

「いいよ。さっきも言ったと思うけど、一回だけだって」

「えー、でも、そんなに我慢しなくてもいいじゃん」

　彼女は何気に積極的になっていた。

　さっきまでとは雰囲気が違う。

　やっぱり、そろそろ、ここから立ち去った方がいいのかもしれない。

　そう感じ、優斗は席から立ち上がる。

「どうしたの？」

「いや……なんというか、そういえば、少し用事を思い出したっていうかさ」

「用事？　嘘ついても無駄だから」

　彼女は余裕を持って話を進めている。

「本当に用事があって。本当に今日はここで」

「えー」

　南奈は、本当の恋人のように振舞っている。

　そういう態度はやめてほしいと思う。

「本当にダメなの？」

「うん」

「どんな用事があるの？」

「それは、色々と」

「色々って？」

「それは、今は言えないから」

「えー、教えてよ」

　今日の彼女はやけにグイグイと距離を詰めてくる。

「でも、後で教えるから」

　何とか話を終わらせようとする。

「まあぁ、しょうがないっか。でも、後で教えてよね」

「わかった。約束する……」

　優斗は何とか話をまとめ上げた。

「代金はここに置いておくから。俺はココアしか頼んでないから、三〇〇円だけな」

「でも、ココアは二五〇円だよ」

「いいよ。今はさ、一〇円とか、五〇円もないし」

　優斗は急いでいた。

　だから、金額の誤差なんて気にしない。

　それに、さっき、南奈が注文したオレンジジュースを少しだけ口にしているのだ。

　その分という意味合いも込めて、おつりは求めることはしなかった。

　優斗は必要最低限の準備を整え、また明日と伝え、その喫茶店から立ち去る。

　背後からは、店員からの“ありがとうございました”というセリフだけが聞こえてくるのだった。

「そろそろ、やるか」

　中村優斗（なかむら/ゆうと）は溜息を吐いたのち、心を入れ替えることにした。

「最初に何をするかだけど……」

　そう呟き、玄関の階段前に佇む優斗は手始めにスマホを手にしていた。

「やっぱ、母親に確認しておいた方がいいよな」

　時間帯的に、夜の六時にもなっていない頃合い。

　電話をしても問題はないと思われる。

「……聞いておかないと、昨日みたいに、まったくわからなくなりそうだしな」

　夜遅くになってからだと、色々と迷惑が掛かるだろう。

　優斗はスマホの連絡先一覧から母親の電話番号を見つける。

　そして、電話を掛けたのだ。

　少しの間を挟み。

　やっと母親が出る。

『何？』

　母親からの最初の発言は大体、こんな感じである。

　普段から仕事とかで忙しく、威圧的な返答が最初に口から出ることが多いのだ。

　初めての人が、そんな風に言われたら、少々怖く感じるかもしれない。

　でも、いつもの事であり、優斗には態勢があった。

　すぐに気分を切り替えて、話を進ませた。

「えっと……聞いておきたいことがあって」

『だから何？』

「自分って、昔、どっかの田舎に行ったことってあるっけ？」

『……まあ、あるわね。確かに』

　母親は多少の間があってから、スマホ越しに声が帰ってくる。

「そうなんだ、やっぱり。それで、なんで、その場所に行くことになったんだっけ？」

『それは、街のイベントとかで、夏休み中に自然を経験しようって企画があって。あんたさ、小学三年生の頃だけ、街の児童同好会に入っていたでしょ？』

「何それ？」

『まあ、わかんないんだったらいいわ』

「どうして？　俺、そこら辺を知りたいんだけど」

『あまり思い出さない方がいいわ。思い出せないなら、猶更ね』

「え？」

　優斗はドキッとする。

　昨日、夢の中で見た、屋敷のことが脳裏をよぎった。

「もしかして、屋敷とか？」

『あー、そういや、私、仕事があるの。ちょっと、今から忙しくなりそうだし。その件はもうなしね。絶対ね』

「え、ちょっと」

　優斗がさらに聞き出そうとした頃で、通話が切れていたのだ。

「な、なんだよ」

　そんなによくないことだったのか。

　考えて見れば、なぜ、昔、自分が所属していた児童同好会のことを忘れていたのだろうか？

　優斗は首を傾げたのち、掃除道具を持って、再び、あの埃っぽい二階の、あの部屋へと向かうのだった。