因習村ダンジョン

第8話

　パイセンが王と順子にその場にいるように言った。

　あの警官と一触即発といった感じではないが、それでも緊張感がある。

　ザウルス志賀。

　嫁を寝取った弁護士を半殺しにして逮捕された元総合格闘家。

　その後、なぜかこの村で警察官になっている。

　パイセンは誰もが気になっている質問をした。

「志賀、あんた、なんでこの村にいる？」

　志賀は、はにかむんだ。

　そのまま引きつり笑いをする。

「そりゃ決まってんだろ。いけにえにされたんだよ！　傷害！？　笑わせんな！　俺は二人ともちゃんと殺したんだよ！！！」

「殺した……？　なぜ報道されない？」

「村行きを選んだからだよ。ああ、いまでも思い出す……野郎の目ん玉くり抜いて佳子に食わせたときのこと。野郎やめてくれって泣き叫んでさ。佳子も食べたくなって言ったから鼻へし折ってやった！　耳と鼻を削いでから撲殺してやったときのあの表情……ああ、最高の気分だったぜ！　なあ知ってるか！！！　この村のバケモンは殺したやつの顔になるんだ！　ああ、あの野郎も佳子も何度も殺せるんだぜ！　なあ、最高におっ立つだろ！！！」

　俺はパイセンを見た。

　パイセンも首を振っていた。

　美海の方を見たらにらまれた。

　女子高生には刺激が強いか。

「そうかよ。じゃあな志賀。村の門番頼むわ」

　パイセンはコミュニケーションを取るのをあきらめた。

「行くぞお前ら」

　すると美海が不満そうな顔をする。

「志賀は放っておくの？　ヤベエやつかもしれないけど肉の盾にできるんじゃない？」

「足手まといになるだけだ。ほら行くぞ」

「おい！　大国ぃッ！　待て」

「まだなにか？」

「アマチュア格闘家がある日ジムや道場に来なくなる。その原因がわかるか？」

「よくあることだ。格闘技だって武術だって数多くある趣味でしかない。飽きるときは来るさ。それらがここに来てるってのは陰謀論でしかないね。そもそもそんなことをやったらあっと言う間に悪事が露呈する。麻薬中毒だってすぐに警察にバレるだろ？」

「それができる存在がまがつ様だ。いままで告発しようとした人間がいなかったとでも？」

「告発しようとした人間はどうなった？」

「皆殺しだ。あるものは事故死。あるものは無理心中。あるものは臓物ぶちまけて家で発見された」

「そうかよ」

　そう言ってパイセンは背を向ける。

「待てよ。聞けっての。まがつ様はプレイヤーの命の保障はしないが、それ以外は貢献に応じてなんでも叶えてくれる。金、女、酒、麻薬、なんでもだ！？」

「じゃあ、女房が浮気しなかったことにでもするのは？」

「できる」

「あん？」

「できる。なんでも、だ。この言葉をよく噛みしめろ。絶対に選択を間違えるな。じゃあな」

　そう言うと志賀はどこかに行ってしまう。

「なんだあの野郎」

「さあね」

　美海だけが露骨に嫌そうな顔をした。

「あの人嫌い」

「そりゃな。俺も嫌だ。じゃあ行こうぜパイセン」

　俺たちが団地に入ろうとすると王たちもやってくる。

「話は終わったか？」

「ああ、意味がわからなかった。まがつ様はすべての願いを叶えてくれるってよ」

「それなら無条件で村の外に出してもらいたいものだ」

　王はそう言ってうなった。

　順子も意味がわからないようだった。

「あの警官、少しおかしいから……」

「それは否定できないな。嫁と間男の姿をした怪物を殺して喜んでるからな」

　なんだか疲れる男だった。

　団地の中に入る。

　まずは敷地内。

　怪物はいない。

　何棟ものマンションが建ち並ぶ。

　昭和風団地の敷地内は広く、公園まである。

　公園の遊具は放置されていて、人もいないのに遊具が揺れていた。

　王が俺たちに説明する。

「ここは１９８０年代に放棄されたらしい」

「なにがあったんですか？」

「殺人事件だ。村役場の記録だと四号棟の７０２号室。子どもと母親が死んだ」

「犯人は？」

「捕まってない。すぐに村人が皆殺しになったからな」

「まがつ様が殺したのか？　親子を」

「わからん。わかるのは事件以来、まがつ様は奉納演武を人類に強要してるという事実だ」

「奉納演武？　演武の意味わかってるのか？　あのバカ神」

「さあな。そもそも神とのやりとりは一方的で基本的にコミュニケーションが取れない。俺たちすらな。会話が成立したのは学生さん、アンタくらいなもんだ」

　四号棟に行くために公園に入る。

　するとふわっとした浮遊感がした。

　そのまま地面がなくなり俺たちは落ちていく。

「罠だ！！！」

　パイセンの声が響く中、俺の視界は真っ白になった。

　気がつくと俺は洋室にいた。

　線香臭いにおい。

　部屋の隅にはシールがベタベタ貼ってある学習机。

　俺が子どもの頃とはだいぶ違うものだ。

　シールのキャラはよくわからない。

　かろうじてわかるのは、現在でもシリーズ物が作られてるロボットアニメくらいだろうか。

　やたらキラキラしたステッカーが貼られていた。

　おそらく男の子の部屋だろう。

　部屋を出るとキッチンがあった。

　花柄の炊飯器があって食器が置いてあった。

　他人の家のキッチンに入り込むのは嫌だった。

　プライベートな場所に踏み込んだ気がする。

　キッチンから入り口が見えた。

　外に出ようとするが空かない。

　鍵がびくともしなかった。

「なんだ？」

　しかたなくキッチンに戻り、リビングに入る。

　やたらぶ厚く無駄の多いテレビが鎮座していた。

　全体サイズはやたら大きいが、画面サイズはノートパソコンくらい。

　外側は合板の木製。

　前面だけ樹脂のようだ。

　画面は不安定。

　画面の横には回転式のレバーがある。

　数字が書いてあるので、おそらくチャンネルを切り替える装置だろう。

　砂嵐とでもいうべき白黒の画面がチラついていた。

　親の世代よりも前のものかもしれない。

　テレビの前にはゲーム機と思われる物体が置いてある。

　移動用の十字ボタン。他のボタンが四つしかない。

　よく見ると大手ゲーム会社のロゴが書いてあった。

　ゲーム機の上に樹脂製のカートリッジが見える。

　裏を見ると「しょうた」と書いてあった。

　俺はため息を吐いてその場にしゃがみ込んだ。

「いままでで一番、精神に来た……」

　おそらくこのゲーム機の持ち主はすでに亡くなっているだろう。

　怪物に丸かじりにされたのかもしれない。

　部屋に目を動かす押し入れが半開きになっているのに気づいた。

　開けると完全に乾いた人の遺体があった。

　干からびた顔には恐怖は刻まれている。

　ミイラの手が動いた。

　ミイラが玄関を指さす。

　がちゃりと鍵が開く音が聞こえた。

「悪趣味の極みだろよ……」

　俺はつぶやいた。