推しに命を狙われるヒロインに異世界転生しましたが、死亡フラグ回避してみせます！

第6話 故郷ラグアノーア

　数日後、シオンの努力もあり、サイノスについてのおふれを出してもらえる事が決定した。城下街の至るところにある掲示板に「報奨布告」と書かれた紙が貼られる。行方不明になっているサイノスの資料については、城まで持ってきた者に懸賞金まで出るという、かなり大きなおふれとなっている。

　もちろん、嘘の情報が出る可能性も踏まえ、お城では専用のスタッフが数人配属される事になった。

　ゲストルームにみんな集まり、旅の支度をする。

　なんとなく、シオンが一番張り切っているような気がする。

「さて、こちらの情報収集は城の者に任せて、俺達はラグアノーアへ向かいましょうか」

「え。王子であるおまえが、城を空けて大丈夫なのか？」

　コハクがそう言うと、その後ろからシオンの近衛騎士であるアトレーが捲し立てた。

「そうですよ、王子！　まったく、最近城を空け過ぎです！！　今日もスケジュールは決定しているんですよ！！」

　それに対して、シオンはにこにこしながら、まったく意に介していない。

　アトレーも、モブ扱いで挿絵が小さいキャラだったのよね……。

　カッコいいだろうと予想はしていたけど、実物を拝めて良かったわ……！

「では、そのスケジュールは全てキャンセルで。みなさん、行きましょう！」

「お、王子ーーーー！！」

　怒り狂うアトレーをよそに、私たちは馬車に乗り込んだ。

　ラグアノーアは、馬車で半日程度かけて、まず森に着く。

　そこからは徒歩なのだけれど、さすがに小説ではそこまでの道のりは描写されていない。ヒサクが先導してくれて助かった。私は、数年ぶりすぎて忘れたという事にしておこう……。

　迷路のような森の中を、ひたすら歩く。ヒサクがいなかったら、絶対に迷っていた。

　ラグアノーアは閉鎖的な村で、村の人間は森の中でひっそりと暮らしていた。しかし、外部と交流がなかったわけではない。医学や薬学を学ぶ者が多いこの村では、他の街へ出張診療に行ったり、薬を運んだりなどをしていた。

　歩くこと小一時間、ようやく、ラグアノーアに着いた。

　そして、ヒサクがすぐに村の異変に気づく。

「これは……！？」

　そう。シーライザに殺されたはずの村人たちの遺体が、まったくないのだ。

　それどころか事件の痕跡すらもなく、この数年の間に、すでに誰かが弔ってくれたとは考えにくい。

「本当に、ここはシーライザに滅ぼされたのか……？」

　信用しないわけではないのだが、それにしては村全体が綺麗すぎると、コハクが言った。

　私は小説でこの事は知っていたけれど、何故こんなことになっているかまでは、まだ知らない。

「そんな……。目の前で、両親も刺されたのに……」

　ヒサクの顔が、どんどん青くなっていく。

　手分けして村全体をぐるりと一周したが、誰もいない。

　誰の遺体もなかった。

「どういう、ことなんだ……」

　ヒサクは悲愴感に苛まれているようだ。

　遺体を見ずに済んだと思えればいいのだが、それならば、みんなの遺体はどこへ行ったのだろう？　それに、このままでは弔いができない。

　私はヒイロの家の周りを、ぐるりと一周する。

　何か手がかりはないだろうか……？

「……あの、ヒイロさん」

　いつの間にか、後ろにシオンがいた。

「あ、シオン。どうしたの？」

　シオンは、真剣な表情をしている。

「ヒイロさん、こんな時になんなんですが……」

「えっ？」

　壁を背に、いきなりシオンの両腕に挟まれた。

　こ、これはもしかして…………壁ドン！？

　シオンは、顔を真っ赤にして息を荒げている。

「シ、シオン？」

「…………あなたは、誰なんですか？」

　ふぁっ！？！？！？

　ちょ、ちょ、ちょっと待って！？

　もしかして、バレてる！？

「な、何を言ってる？　シオン」

　慌てて言葉尻をヒイロの口調に近づける。

「言葉の端々や、醸し出す雰囲気が違うんです……。俺は、ヒイロさんとはまだ出会って間もないですが……。何か、違うんです。あなたは、一体誰……なん……」

　急に、シオンが私にもたれかかってきた。

　耳元に荒い息がかかる。

「ちょっ……、シオン！？」

「どうしたのー？」

　私の声を聞いて、ファルシアが見に来てくれた。

「えっ？　なに、どうしたの！？」

　ファルシアが、顔を真っ赤にしている。

　どうやら、ハタから見たらシオンが私に抱きついているように見えたようだ。

「ん？　どうしたんだ？」

　続いて、コハクも現れる。

「なっ……！　シ、シオン！　何してるんだ！？」

　そこの二人！　勘違いも甚だしい！！

「二人とも、何考えてるんだー！　いいから、シオンを支えて！」

　コハクにシオンを支えてもらい、私はシオンの首筋に手を這わせ熱を計った。

　やっぱり、ひどい熱だ。

　シオンを寝台に寝かせてもらい、私は病状を説明した。

　ヒイロは、小説でシオンの病状を「風土病」と言った。なので、私もそれに倣って風土病とした。実際、どんな種類のものかはわからないけれど、薬さえあれば治る病だ。

　シオンは高熱で意識が朦朧としている。早く薬を調達しないと、危険な状態だ。

「その薬は？　ヒイロ、作れるのか？」

　コハクが訊いてくるけれど、ヒイロには、もちろん私にもその薬は作れない。

　医学と薬学は別。知識はあっても、作るとなるとこの世界の薬師の力を借りなければならない。

「そんな……。その薬って、どこで手に入るの？」

　ファルシアも、絶望的な表情を見せた。

「薬師……。待て、もしかして……。ヒイロ！」

　ヒサクが、閃いたようだ。

「そうだよ、兄貴！」

　二人で同時に叫ぶ。

「ユーロはあの時、村にいなかった！」

「ユーロは、生きている可能性がある！」

　ユーロは、ヒイロの幼馴染で、薬師をしている。

　シーライザに村を襲われた５年前、ユーロは薬の配達で村にいなかったのだ。ヒイロとヒサクは命からがら逃げ出したので、ユーロがその後どうなったのかは知らない。でも、話の大筋が変わっていなければ、ユーロは生きているし、シオンも助かる！

「で、どうなるんだ？　薬はなんとかなりそうか？」

　コハクが、シオンの額の手ぬぐいを替えながら訊ねてくる。

「私の幼馴染が生きていれば……薬を持っているはず。ただ、ここからの往復や街でユーロを探す時間を考えると、すぐにでも出発しないと……」

　この風土病を現代の病で考えると、限られた時間内に薬を飲ませないといけない。

　すると、ヒサクが一歩前に出て名乗り出た。

「じゃあ、ユーロの顔を知っている俺が行こう。森も抜けなければならないし」

　そう言うと、ヒサクの隣にいたファルシアが、シュッと手を挙げる。

「ヒサク様が行くなら、あたしも行くっ」

　ファルシアは、どうしてもヒサクと離れたくないようだった。

　ここまでは、小説どおりで安心……したのも束の間。

　私は、大切な事を忘れていた。

「どうしたんだ、ヒイロ？」

　ヒサクが私の顔を見る。

　このまま、このまま行けば……。

　ヒサクは死んでしまう。