記憶のハコニワ-小説版-

第一章 ゼロから始める記憶保護生活

第一話 -現実世界、ただいま。-

「そろそろ現実世界に戻ったほうがいいんじゃない？」

いきなり良神実が声をかけてきた。少しビビった。

「ここでも、「時間」と「日付」と「曜日」という概念はあるからね...。」

「あと、ここでは現実世界で何が起きているかわからないからさ。」

「なんというか...その...なんだろ...。」

言葉が詰まっているのか、照れているのか、いや、照れる状況ではないな。緊張しているのかもしれないな。ただ、この子、どこかで見たような気がする...。

「まあ、とにかく、戻ってみるのもありだよ...えへへ...。」

そうだな、一度帰ってみることにしようか...？

「分かった、一度現実を見に行ってくるね。」

「うん！」

「あ、そうそう。帰りたくなったらそこの台座に立つといいよ。現実セカ期からここに戻るにはベッドの上で寝ると戻れるかもね。」

「あと一つだけ。ここでの記憶と現実の記憶は全部ここに記録されるからね。」

そう言うと、私はコクっとうなずき、

「ああ、行ってくるわ。」

といって言われた台座に立った。

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――戻ってきた...現実に。

「いててて...腰が...」

「しかもこの匂い...。なんだよこれ...。」

「ていうか、もう夜なのか。」

目覚めたとき、体全体が重くずっしりとした感覚に襲われた。

周りはゴミ置き場のようで、汗とゴミの臭いがものすごかった。

生ゴミではなかったため、自分の体が生ゴミ臭に覆われることがないので助かった。

だが、どうしてこの場所でハコニワに入ってしまったのか...。よくわからないな。

まずは、ここを抜け出してから状況を整理するか。

抜け出した先に広がっていたのは、ドヤ街のような夜の誰もいない町並みだった。

この時間帯はホームレスもいないかもな...。

それにしても、夜の街に出たのは久しぶりだ。

（とりあえず、家に戻ってこの臭いをなんとかしなくては...。）

そう思い、ダッシュで家に帰った。

ただ、家についたのはいいが...

「...あれ！？鍵がない...！？」

なぜだ、カバンはしまっていて何も取られていないはずなのに...。鍵が消えている。

「一体何があったんだあのときに...！」

「あ゛ー、これからどうする、私よ...。」

「泊めてくれるところ探すか...。」

あきらめて泊まるところを探しに行ったとき、誰かの足音が聞こえた。

「...誰か来る...。」

「近づいてきた...！！」

気配がしたので振り向いてみると、

「あ、こんばんわぁ...。」

なんとも可愛らしい桃髪の女性が現れた。

「こ、こんばんわ...。」

なにか私に用があるのか...？この女性、見たことないぞ...？

「あの、大丈夫ですか！？昼間の裏道にあなたが連れて行かれるところを見たんです...。それっきり、あなたの姿を一回も見ていなかったのですからとっても心配で...。」

心配してくれていたのか...。ありがたいな。なんか心配かけてごめんだけど。

「ああ、そんな事があったんですか...。」

私はほぼ何も知らないから、素でこの反応をしてしまった。このとき、私は申し訳無さで一廃になった。すると、

「もしかして、あなたは記憶を失っているんですか...？」

そう聞いてきた。私はもちろんYesと答えた。

「とりあえず、心配してくれてありがとう。」

「君の名前は...？」

「桜咲桃華（さくらさきももか）です！！あなたは？」

「村上紫音だ。よろしくね。」

「はいっ！！」

「ところで、確か鍵がないって言ってましたよね...。」

そう言われた瞬間、なぜわかったと驚いてしまった。意外と近くで聞いていたのか...？

「もし...その...よかったら...なにもないけど...私の家にしばらく身を隠しておきませんか...？」

「いま外にいるのはかなり危険だと思うし...。」

たしかにそうだな...って、ええ！？

「それって...つまり...しばらくの間泊めてくれるってこと...？」

「はいっ...///」

なぜか、声と様子が変になっている。もしかして照れている？

「ぜひ、お願いします！！」

「はいっ！！じゃあ、私についてきてください！」

衝動にかられて即答したが、大丈夫なんだろうか。いや、私は大人だし、独身の旅人だし...べつにえっちなことされてもいいよ...ね...？

まあいいか、とりあえず向かうことにしよう...。