レガシオン・センス〜対人関係クソザコな最強ソロゲーマーが、VRMMOの嫌われモブに転生とか無理ゲーじゃね？〜

第311話 永遠の終わり

　――SIDE:神宮寺秋斗――

　この土壇場に……また、マキシマイザー！？

　何を考えているんだこの男！？

　それとも何か？ 他に策が――？

「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ――ッ！！」

　――無い。

　――無いぞ、コイツ。

　策なんて無い。目を見れば分かる。

「ば――」

　馬鹿……なんじゃないのか……？

　何してるんだこのアホは？

　本当に……本当に頭がおかしいのか？

　肉体のダメージは著しい……装飾品装備の"慈愛のリング"によって常に体力を回復している様だが、それも焼石に水。ダメージに回復量が追い付いていない。折れた肩はそのままだし、失った血液も戻らない。全身打撲。息をするのも苦しそうな有様で、最後に頼る切り札が、死にスキルと化した【マキシマイザー】だと……？

　呆れて、物も言えなくなってしまう。

　スキルと心中するつもりか！？ ……つもり、なんだろうな？ そう言えば、そう言う男だったかも知れない。何処までも愚直で、何処までも不器用で、何処までも――何処までも――！！

　――僕は、息を吐いた。

　深々とした息。しかしそれは、失望による溜息では無い。決意を込める為の動作である。

「惰性で死を選ぶ様な選択をするな――僕にそう言ったのは、紅羽……お前だよな？」

　蒼魔の後方……視界の隅に佇む鳳紅羽を見据えて、僕は一人呟いた。

　運命は変わらない。

　だから僕は、自身の死を受け入れていた。

　神宮寺秋斗は石動蒼魔に殺される。そして、石動蒼魔は神宮寺秋斗へと変わってしまう。

　最悪なバッドエンド。

　だが、もう良い。

　もう疲れた。

　僕が足掻けば足掻く程に、大切な人を傷付けていく。ハッピーエンドなんて、元々無かったんだ。助かろうなんて思っちゃいけなかった。それに気付くのに随分と長い時を過ごしてしまった。――もう、疲れたんだよ……。

　終わりにして欲しい。

　だから、この勝負に挑んだんだ。

　記憶は朧気だが……確かに僕は、この時に"神宮寺秋斗"を打倒している。方法は分からない。けれど、きっと"何か"をしたのだろう。同じ事を僕は目の前の蒼魔に期待していた。

　だが――

「望みは薄い、か……」

　360秒――360秒を耐えると言ったな？

　耐えてどうなる？

　何かが変わるのか？

　僕を倒せるのか？

　いいさ、もう――何でも良い。

「レガシオン・センスのランカーとして――プレイヤーとして……僕はわざと負ける事なんて出来ない……！ だからもう、これは――不可抗力だと思う事にしたァァ……ッ！！」

　恨むなら蒼魔（ソイツ）を恨めよ、紅羽。

　僕は――やる。

　加減なんて出来ない。

「――全ッッ力でェェェェェェッ！！ 終わらせてやらァァァァァァァ――ッ！！」

「！ ――来ォォいッ！！」

「蒼魔ァァァァァッ！！」

　激突する僕達。守るのではなく、攻めに転じて来たか！？ その意気や良し！！ だが――！！

「――不足ゥッ！！」

「ぐぉッ！？」

　蒼魔の顎を踵で蹴り付ける。体勢を崩した奴に、回転しながら更に更に畳み掛ける――！！

「不足！！ 不足！！ 力不足なんだよぉぉ！？ 御大層な事を言って格好付けやがって！！ お前は何もかもが不足している！！」

「――ッ！！」

「技術に経験！！ 知識に精神！！ 何だ！？ じゃあお前は一体何が出来るんだ！？ 答えて見せろよ、石動蒼魔ァァァァァ――ッ！！」

「就職のぉ……！ 面接官かテメェェェッ！！」

　右拳の一撃を掌底で逸らし、剣を薙ぐ蒼魔。浅くだが、胴を斬られたか！？ 薄皮一枚……セコイ攻撃をしやがってよぉぉぉぉッ！！

「トラウマを刺激するなぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「うるせぇ！！ 馬鹿がぁぁぁぁ！！」

　交差する拳と拳。

　互いに顔面を打つ僕等。

　スキルも――アイテムも――武器の持ち替えも。戦闘速度が速過ぎて出来ない。必然的に勝負は肉弾戦の比率が増えていた。

　残り――180秒。

「――躱すなぁ！！ ドッジボールで最後まで残る男かァ！？ お前はァッ！！」

「だったらどうしたァァッ！？ 避けるのが上手くて悪いかよォォッ！？」

「避けるのが上手いんじゃない！！ 敵にも狙われなかっただけだ、お前はぁぁぁぁぁッ！！」

「記憶を改竄するなぁぁぁぁぁ！！ そもそも僕はァァ！！ 体育の授業に参加しなぁぁい！！」

「！！」

「目立つのが嫌いだからぁぁ！！ ――死ね！」

「――ぬっ！ ぐ……ッ！！」

　蒼魔の剣が、右肩に突き刺さる。

　精神攻撃は、あちらの方が一枚上手か――？

　残り――60秒。

「神宮寺秋斗ォ……お前は運命を信じるか？」

「何をいきなり！？」

　――信じている。

　――否、信じざるを得ないだろう。

　僕は運命を呪っている。

　それが一体、何なんだ――？

「数多の世界がある中で――こうして過去の時代に転移をして、自分自身と戦う確率なんてどれぐらいのものなんだろうなぁ……？」

「……お前、気付いて――？」

「運命はあるんだよ。因果とも言うべきか？ 僕等はソイツに翻弄されて来た」

「……」

「運命に抗おうとした結果が今だ。とてもじゃないが良い結果に落ち着いてるとは思えない」

　言いながら、蒼魔は自身の魔晶端末（ポータル）を操作する。操作し終えた瞬間――奴は、魔晶端末（ポータル）を投げ捨てた。

　目の前に転送される、一本の弓矢。

　アレが、奴の最後の武器か？

　何処か見覚えのある白弓。

　僕自身も所持している"無銘の弓"だ。

　あんなものを、最後の武器に選ぶなんてな？

　――0秒。

　マキシマイザーのチャージが終わった。

　後は奴の攻撃を【空間転移】で躱すだけだ。

　躱した瞬間――

　奴に止めを刺してやる。

「――時間稼ぎは、もう良いか？ 何が言いたかったのかは分からんが、ソイツがお前の最後の遺言になるんだぞ？ 他にも言っておきたい事は無いのか？ 仲間達に送る言葉とか――」

「――運命はッッ！！」

「！？」

「……抗うものじゃないッ！！ 味方に付けるものだったんだよォォ！！」

「…………は？」

　いきなり、何だコイツ……？

　テンションマックスで気持ち悪い……死の恐怖で得体の知れない宗教にでも目覚めたか？

「因果は巡る！！ 同一存在であろうとも、それは絶対なんだ！！ だから、同一人物である僕等にもソレは絶ッッ対に！！ 当て嵌まるッ！！」

「何だ！？ 何が言いたいッ！？」

　僕は苛立ちと共に叫んでいた。こんな茶番はもう良いんだ。早く終わりにしたかった――！

「お前は！！ 最後の一撃をそんな弓矢に託す事しか出来なかったァ！！ だから言ったろ！？ マキシマイザーじゃ駄目なんだってッッ！！ 直線状に放射されるマキシマイザーの一撃は【空間転移】で容易く躱せるんだ！！ 得物を弓矢に持ち替えてもソレは一緒だ！！ 何故理解出来ない！？ 何故言う事を聞かない！？ 何故！ 何故何故何故何故何故何故何故――ッ！！ お前はァァ！！ 僕の筈なんだろう！？ だったら僕の言う事をちゃんと聞けよ馬鹿野郎ォォ――ッ！！」

　僕は思わず叫んでいた。目の前の分からず屋に向かって、あらんかぎりに吠えていた！！

　こんな結末――誰も望んじゃいなかった！

　そうさせたのは、自分（お前）だ！！

　その事実が――悔しかったからだ！！

「……神宮寺。この一撃は絶対に当たる……」

「何を、根拠に――！？」

「分からないか？ ……分からないよな？ お前は記憶を取り戻したと言っても、その細部までは覚えていないんだろう。だから、忘れている」

「何を……！ 何を……ッ！？」

　矢を番て、弦を引く。

　チャージしていたマキシマイザーのエネルギーが、弦を通じて矢の全体に溜まっていくのが見て取れた。蒼い光を宿した一本の矢。渦巻く力は嵐を呼び、まともに当たれば"超越者"であろうとも魂の消滅は免れないだろう。

「――石瑠翔真にも、石動蒼魔にも、神宮寺秋斗にも！！ 共通している事があるッ！！」

「……ッ！！」

「それは！！ 天敵の存在だァァッ！！」

　――天、敵……？

「元を辿れば……"石瑠翔真特効"とでも言うべきか！？ アイツの行動は、何故か僕にヒットする！！ まるでそれが運命の様に！！ 因果を超えて僕を害して来たッッ！！」

「……まさか――」

「この一撃は――絶対に当たるッ！！ 何故ならこれはぁぁぁぁぁぁッ！！」

　引き絞られた矢が、解放される――

「――紅羽の矢だぁぁぁぁぁぁぁぁッッ！！」

　その瞬間――

　僕は様々な事を思い出していた。

『――これ、持って行って』

『……紅羽の弓を、僕が？』

『御守りよ。後で返しなさいよね！？』

　まるで、走馬灯の様に――

『勝手な事言わないで！ まだ私の話は終わってないのっ！ だから、行かせない……！！』

『――ッ、くれ、はぁ……ッ！！』

　……そう言えば、そうだった――

　彼女は、いつもそうだ、

『馬鹿翔真！ 私が応援してやってるんだから、せめて逃げ切りなさいよね――ッ！！』

　……いつもいつも。

　的確に、僕の弱点を突いてくる――

『蒼魔……』

『……？』

『……いかないで……』

　寝室で、枕を濡らした紅羽。

　その顔を思い浮かべた瞬間――！！

　僕は――動いていた！！

「――空間転移ッ！！」

　自身の前面に次元の穴を設置する。マキシマイザーの一撃に併せた防御技だ！！ タイミングも完璧！！ 防げる！！ 勝ったぞ蒼魔――！！

　が――

「ッ！？」

　紅羽の矢は、次元の穴に吸い込まれる寸前、直上へと角度を変えた。恐ろしい速度で行われる無軌道な直進。もはやコレは目で追えない。明後日の方向へと突き進むかに思えたソレは、再び直角に曲がっていく。

　――因果は、巡る――

「僕と紅羽も……！！ そうか、そういう――」

　言葉は最後まで紡げなかった。

　直上から降って来た"紅羽の矢"が、僕の心臓部を貫いたからだ。

「――がはッ！！」

　魂が、砕けた。

　命が終わる。

　そうか――コレが――

「永遠（とわ）の終わり……か……」