レガシオン・センス〜対人関係クソザコな最強ソロゲーマーが、VRMMOの嫌われモブに転生とか無理ゲーじゃね？〜

第301話 蒼魔vs.呉羽①

「それじゃあ、先に行くね――？」

「！」

　言って、先手を取ったのは呉羽だった。流れる様な動きと、雷の様な速さ。二つを両立させながら、鶺鴒呉羽は己が片手剣で僕の顔面を突いてきた。右に僅かにズレる事で刺突を回避した僕だけれど、呉羽の剣はそこで終わりでは無かった。避けた方向へと薙ぎがくる。呉羽の剣は止まらない剣だ。一度攻勢に出たら最後。相手を仕留めるまで決して動きを止めはしない。

　刀身でソレを防いだ僕だが、攻守は入れ替わりはしなかった。競りに入る前に、呉羽が上手く力をスカしたのだ。転倒まではしなかったものの、軽く体勢が崩れた所に間髪入れず剣撃が飛んだ。剣で防ぐ事も、躱す事も出来なかった僕は、斬撃を肩口で受け止める。

　――上手い。そして、強い……！！

　技量だけで言うならば、呉羽は神宮寺を超えていた。間違いなく最強の一角だ……！！

　……僕は、彼女を超えられるのか……？

　いや。

　超えなきゃいけないんだ。

　今、此処で――ッ！！

「うぉぉぉぉぉぉぉぉ――ッ！！」

　防御を捨て、攻撃に専念する！！

　そうしなければ、ジリ貧だ！

　捨て身で行けば、いくら呉羽だって――ッ！

「……雑」

「え？ ――う、うぎゃぁぁぁぁ――ッ！？」

　攻撃のギアが一段階上がった！？

　剣撃を一度空振ったが最後。

　もう、僕のターンは存在しなかった。

　斬って斬って――切り刻まれる。

　容赦なんて欠片もない。

　呉羽は、僕を痛ぶる様に浅く肉を切り裂いていった。一撃一撃は我慢出来ない痛みでは無いのだが、これが数十・数百・数千と。僅か一瞬で襲って来るのだから、堪らない。

「――もっと工夫して。もっと頭を使って。もっと努力をして――大丈夫……貴方は"やれる人"だから。こんな逆境には負けないわ」

「ひぎゃ、ぐがっ！ いびぃッ！？」

「ほら――頑張れ、頑張れ……っ」

　こ、コイツ……煽っているのか！？

　いや、呉羽の事だから天然だろう……応援している間でも、彼女は僕を切り刻む手を止めなかった。成す術もなく痛ぶられ続ける僕。

「ぐぎゃあぁぁぁぁぁ――ッ！！」

「あ！」

　痛みに耐えかねて、遂に僕は蒼魔の姿へと変身してしまう。自発的に行ったのではない。肉体のダメージが大き過ぎて、強制的に出て来てしまっただけである。

　しかし、これで状況が好転――

「――うぐッ！？」

　……する訳もなく。

　僕は、腹部を呉羽に突き刺されてしまう。

「……やっぱり、貴方はその姿が一番似合ってるね？ ……また、再会出来た……蒼魔君……」

「そりゃあ、どうも……ッ！！」

「！」

　腹部を突き刺されながら、僕は呉羽の身体に抱き付いた。……柔らかい、良い香り……って、そんな事言ってる場合じゃないよな！？

「この距離なら剣も振れないだろう！？ 散々好き勝手してくれたなぁ！？ 今度は僕の――」

　言い終わる前に、呉羽はその場でくるりと回転し、僕の拘束から簡単に抜け出してしまう。

　唖然とする僕だが、時間は常に流れている。隙だらけだった僕の身体を、靴先で蹴って転ばした呉羽は、馬乗りになって、逆に僕の事を拘束してしまう。その手腕は鮮やかである。

「これ――マウント・ポジションって言うんだよね？ 実際に男の人にやったのは初めてかな？ 抜け出せるかなぁ？ 試して見てよ、蒼魔君？」

「く……っ！」

「無理……だよね？ 貴方と私の総合力は同じくらい。だから、勝敗が分かれるとしたら技量による差に他ならない。テクニックなら、私は貴方に負けないわ。私の方がずっと上手だもん。それは、蒼魔君だって自覚してるよね……？」

「……ッ！」

「……力でも、技量でもない……貴方の本当の強さを、私は見たいの……」

　呉羽は、胸元に剣を掲げて見せた。

　静止したその姿は、絵画の様に美しい。

「抵抗してみてよ、蒼魔君――」

「ぐぅ！？ う……がぁぁぁぁぁ――ッ！！」

　僕の体を容赦なく袈裟斬りにする呉羽。斬撃はそこでは止まらない。次々と振るわれる凶刃が、僕の肉体を赤く染めてゆく。

　スキルを使用する隙がない。

　アイテムなんて、以っての他だ。

　打つ手がない……返り血に塗れた呉羽を見て、僕は自身の死を覚悟する。

　でも――それじゃあ、駄目なんだよな？

　鶺鴒呉羽が求めたのは、"強い蒼魔"だ。過去を払拭し、成長した自分を彼女へと見せる。

　コレが最後の……最後の手向けなんだ。

　何も出来ずに終わりたくない！

　死を受け入れて、別れを切り出してきた張本人に、事故で殺されてしまうなんて、そんな事は、あってはならない悲劇だろう。

　彼女を失望させたくない。

　自分を嫌いになりたくない。

　力でも駄目。

　技量でも駄目。

　なら――僕に残っているものは何だ？

　そんなの、一つしかないだろう……！！