レガシオン・センス〜対人関係クソザコな最強ソロゲーマーが、VRMMOの嫌われモブに転生とか無理ゲーじゃね？〜

第282話 去りゆく者達

「随分と、差を付けられてしまったな……？」

「えぇ、本当に……」

「あれ？ オジョウ、いつもの『流石は翔真ですわ〜！！』みてぇな反応はしねーの？」

「だ、黙りなさい、鈴木！！」

「此処まで差を付けられたなら、何かを言うのも無粋だね……」

「――うむ。悔しさは無い！ ただ、誇らしいという気持ちしか湧いて来んわい！！」

　上から順に、卜部、武者小路、鈴木、高遠、瀬川が各々の反応を見せていた。共通して言えるのは、意外と皆は落ち着いていると言った所である。もっと驚くと思ったんだがな？ いや、充分驚いた上で落ち着いてしまったのか？

「新しいクラン、黄泉比良坂かぁ……」

「あの事件の後に、そんな活動をしていたなんてねぇ……？」

「……その心身の強さ。見習わなければな」

　菊田、芳沢、番場が呟く。死ぬ様な目に遭った数日にABYSS探索をしているのは、この世界の人間にとっても非常識だったらしい。

「石瑠のレベル……60だろう？ 喧嘩売ったら普通に死ぬべ……」

「そんな気は元からねぇよ……」

「あれ？ 磯野君ビビってるー？」

「……そんなんじゃねぇし。兎に角、もう良いんだよ。分不相応な夢を見んのは止めたんだ」

　怯える葛西に、煽る新発田。そんな中、一際大人しくしていた磯野が僕の前へと進み出た。

「……お前、何処を目指す気なんだよ？」

「100階層だけど？」

「はぁ……？ 正気かよ？ つくづくお前って奴は俺の予想を超えて来やがる……張り合うのも、馬鹿らしくなって来たぜ……」

「ん？ お前もしかして探索者を止めるのか？」

　僕の疑問に、磯野の奴は否定も肯定もしなかった。言いたい事を言えたのだろう。奴は鼻で笑って踵を返した。その背中には何処か哀愁が漂っている。……磯野が目指していたクランはマイティーズだったっけか？ もう解散しちゃったしな。それに、ABYSSの現実を知って、今までの様なモチベーションを保てないのだろう。

　奴だけじゃない。僕の知る限りでは葛西や新発田もリタイアするみたいだ。三本松PTも同様かな。以前僕が探索を教えていた菊田、安井、森谷君の三人組も探索者への志願は止めるそうだ。休み中、迷っているという相談は受けていた。けれど、迷いながら攻略出来る程、ABYSSは甘くはない。決心が付かないなら止めてしまえと、僕自身が彼等に言ったんだ。中途半端な考えで戦死するよりはマシだろう。

　そうなって来ると、通う学校はどうするのかという問題も浮上してくる。アカデミーは探索者育成校だ。探索者を目指さない生徒が在籍し続けたとしても、互いに得にはならないだろう。しかし、近年ではこの育成機関の立ち位置も危うくなって来ている。今の状況で自主退学を急ぐ必要性があるかと言われると微妙だな？ 暫くは様子見をしていた方が良いだろう。下手をすると、このまま普通科の学校に様変わりするパターンもあり得るしな？

「石瑠……ちょっと良い？」

「ん、何だ？」

　宇津巳が僕に向かって手招きをする。内緒話がしたいのか？ 教室の隅に移動する僕達。

「あのね……私、神宮寺秋斗から貴方達の報道を任される様になったの」

「僕達の報道……？」

「ABYSS探索の風景とか、日常のワンシーンを撮って送って欲しいって言われてるの。ほら、普通の報道カメラマンじゃABYSSには潜れないし、撮影には気心の知れた人物が良いって言われて、何故か私が推されちゃったの」

「え……？ て事は、宇津巳も僕等の探索に付いて来るって事かい？」

「レベルも低いし、戦闘は無理だよ？」

「それは分かってるけど――」

「私自身も戸惑ってる！ けど、プロのリポーターを目指すなら、これくらいの試練は乗り越えなきゃ駄目でしょう？」

「……まぁ、そうかもなぁ……？」

「それで、神宮寺からの伝言なんだけど――」

「うん？」

「撮影は、明日だから。それも生放送」

「……」

　今、何と言ったのかな？

　撮影が明日？ 気構える時間すら与えてくれないのか？ それに、生放送って――

「……神宮寺は、僕を殺す気なのか……？」

「さぁ、それは知らないけれど……」

　宇津巳は、引き攣った表情で苦笑する。

「決まってしまった以上は、全力を尽くすだけだよ。今日の放課後は時間ある？ 念の為、放送前の打ち合わせをしときたいんだけど――？」

「……嫌だけど、分かった。時間を作っておくよ。他の連中も全員連れて来て、カメラの前で待機してやる……」

「……放送事故だけは、避けようね？」

「善処する」

　――としか、言えないよな、もう。

　僕は今後の事を考えて、少しだけ胃を痛めてしまう。何かあったら、紅羽を盾にしてやり過ごそう……心の中で決意しながら、僕は憂鬱な気持ちで次の授業を受けるのだった。