レガシオン・センス〜対人関係クソザコな最強ソロゲーマーが、VRMMOの嫌われモブに転生とか無理ゲーじゃね？〜

第260話 儀式の時

　アカデミーの学習区は一般的なマンモス校と比べてもかなり広い。校舎自体は然程でもないが、併設されている施設が多い為、無駄に土地が広かったりする。本来ならば体育館とグラウンドは隣接しているのが常なのだが、立ち並ぶ関連施設……主に訓練用途に絞られた建物が多く密集している為、その距離は若干離れて見える。平時ならば気にならない距離だったが、この時の僕はソレが遠くに感じてしまう。

「――」

　グラウンドには自存派と狂流川。そして、檻に入れられた生徒達が居た。檻の前には木で造られた祭壇があり、その両隣には篝火が燃えていた。祭壇に立つのは鎖で手足を拘束された御子神千夜だ。巫女装束に着替えた彼女は、手に祓串を持ち、一心不乱に舞を披露している。

　既に始まっていたか。

　透塔神波流邪（すけとうかんばるじゃ）凶禍祓（きょうかばら）いの月産みの儀……！

　舞を踊る度に、紫の粒子が千夜の身体に吸い込まれる。コレが魔素だ。浮遊する粒子は塔からやって来ていた。ABYSSから生じる魔素を千夜が体内に吸引しているのだ。

　だが、この量は尋常じゃないぞ！？

　夜空を埋め尽くす程の粒子。満月をバックにした光景は、まるで世界の終わりの様だった。

　世界の終わり……？

　突如、記憶が蘇る。確か、あの日の空もこんな感じじゃ無かったか……？ 紫色の輝きに埋め尽くされて、皆は魔物になってしまった。

「……まさか」

　僕は思わず駆け出した。

　先に救出班と合流するつもりだったが、コレを放置していく訳にはいかないだろう……！！

「狂流川ァァ――ッ！！」

「――あっ♪ ……て、何だ。おじさんか……」

　叫ぶ僕を視認すると、狂流川の奴は喜色の笑みを浮かべ――すぐにガッカリとした。見付かった僕は当然周囲の自存派には警戒される。一触即発の空気が漂う中、狂流川の奴は余裕の態度で前へと出て来た。

「石動蒼魔さん――だっけ？ 部外者が何の用？ こっちは大事な儀式の真っ最中なんだけど？」

「……お前等、この儀式が何をする為のものか分かっているのか！？」

「そんなの知ってるに決まってるじゃーん」

「ABYSSを無くす為の儀式だよ。月産みの儀で限界まで魔素を祓う。そうすれば、栄養分の無くなったABYSSはすぐに消失する。僕等の様な魔種混交は産まれなくなるんだ」

「アンタ、中継に出ていた……？」

「自存派のリーダー。レイヴン=ソードだ。君がキンキを倒した蒼魔君だね……？ 悪いけど、僕達の邪魔はさせないよ」

「――！」

　言って、懐から拳銃を取り出すレイヴン。

　今この時も千夜は舞を踊っている……その顔には苦悶の表情が浮かんでいた。恐らく、自分の意思で儀式を行なっている訳では無いのだろう。狂流川に操られているのか……？ 檻の中の生徒達もピクリとも動かない。皆、動きを制限されていた。それでいて意識はハッキリとしているのだろう。目は口程に物を言う。彼等の怯えた目付きが、その証左となっていた。

「ABYSSを無くすって事が、どういう結果に繋がるのか、分からないのか……？」

「分かるさ。アレが無くなれば人は自らの足で歩かざるを得なくなる。下駄を履いていた今までが異常だったんだ。異世界の資源なんて必要ない。この世界に住む人間は、この世界の物でやりくりをすれば良いんだよ！！」

「だから……！ そうじゃなくて……！」

　――駄目だ。レイヴン=ソードは何も分かっていない。ABYSSが無くなるという事は、世界の修復機構が完全に機能不全を起こすという事である。……即ち、世界の崩壊だ。前提となる知識が無いから、こんなおかしな事を初めてしまったのだろう。哀れだが……本気でやっているから始末におけない。

　……語った所で、もはや無意味か……？

　口下手な僕が彼等を上手く説得出来るとは思えない。そもそも、僕はコミュニケーションが嫌いなんだ。苦手ではなく――嫌い。

　養豚場の豚の様に年端も行かない生徒達を全裸に剥いて檻に入れ、怪しげな儀式を行う連中だ。……もう、対話なんか必要ないだろう。

　――面倒だ。

　――色々ともう、面倒だった。

「どうした？ 何を言いたい事でもあるのか？」

　付近を仲間達で固めたレイヴンが、僕に向かってそんな事を言う。ぬる過ぎるな、コイツ。

　銃を構えたなら、さっさと撃てよ。

　お前との会話も、もう飽きた。

　――邪魔だよ。

「――ッ！！？」

　――疾風。

　一陣の風となり、僕は集団へと特攻した。

　敵は多数の魔種混交。

　――だから何だ？

　武器なんか必要無い。近付いては殴って、近付いては殴っての繰り返しだ。単純作業で吹き飛んでいく敵達。「な、なんだコイツは！？」「早過ぎる！！」「レイヴンさん、早く指示をッ！！」「うわぁぁぁぁッ！？」……くだらない。三下の様な叫び声を残して、目の前の敵は消えていく。視線の先には怯えた表情を浮かべるレイヴンと、にやけ面をする狂流川が居た。

「なん、なん、なん……っ！？」

「へぇー？ やっぱり強いねー、あの人……」

「く、狂流川さん！？ どうすればッ！？」

「やだなー☆ 落ち着いてよレイヴンさん。こういう時の為に、彼を用意してたんじゃない♪」

「か、彼って、まさか――」

　……何か喋っている様だが、もう遅い。

　射程圏内だ。

　獲るぞ、狂流川――

「――ッ！？」

　その時、僕は直感で回避を選択する。

　真横に飛んだ次の瞬間。飛来して来た何かが轟音と共に地面を抉った。舞い散る砂埃越しに見たクレーターは大きく、もしも回避が間に合わなければ、致命傷を負っていたのは確実だ。

　煙が晴れ、飛んで来た人物の正体が見えた。

　……成程。そう来たか。

「――出番だよ、天樹院君……☆」

「……」

　現れた白髪の少年は、僕に向かって構えを見せた。その手には何も握られていない。

　完全に無手。

　無手同士の対決である。

「天樹院――……」

　――敵は、天樹院八房。

　元々、レガシオンではラスボスを務めていた男だ。敵対したとしても、ソレが普通。むしろ今までがおかしかったんじゃないのかな？

　ただ、正常な関係に戻っただけ――

　それが分かっているって言うのに。

　何故だろう？

　僕は、この展開に苛立ちを覚えていた。