第17話 ボッチ宣言
影山の説明が終わると、今度は生徒同士の自由な編成タイムが設けられた。
つまり――地獄という訳だ。
生徒数が25人という事は、25÷4で六組か。この計算だと確実に一人溢れる事になるんですけれど、これは偶然なんでしょうかねェッ！？
周囲では先にPT編成を決めた生徒達が、楽しそうに雑談なんかをしちゃってた。
完全に空気扱いである。
仕方がないから、僕は文鎮の様に佇んだ。
「全員、PT編成は決まりましたか？」
影山の残酷な問いに、僕は存在感を消して押し黙る。元々ソロで行くつもりだったけど、この場で一人なのは晒し者以外の何者でもない。
「……あの、先生。翔真が一人です……」
「え？」
ちょっとォ――ッ！！
何してくれてんだ紅羽ァァ――ッ！？
皆からの視線が痛いっ！！
こんなんもう、恥晒しじゃんっ！？
「そうですか。石瑠君が――何方か、彼をPTに入れてくれる生徒はいませんか？」
『……』
影山の問いに、サッと視線を逸らす生徒達。
ババを引きたく無いという気持ちが有り有りと感じられる対応だ……十代の頃に経験してたら、普通にトラウマになってそう。
しかし、此れは困った事になった。
僕自身としてはソロでも構わないのだが、教師である影山はそう簡単には納得しなさそうである。このままでは何れ何処かのPTが指名を受ける形になるだろう。強制的に組まされるPTなんて上手く行き様が無い。不安気な表情を浮かべる生徒達の中。膠着する状況を打破する為か、一人の男子生徒が僕の事を見やりながら「よし」と、声を掛けてきた。
「……なぁ、石瑠って言ったっけ。良かったらウチのPTに来ないか？」
「あ、相葉君！？」
まさかのお誘いか！？
ザ・主人公の相葉PTにクズが加入ッ！？
「こっちは四人だし。
「え？ う〜ん……私は、鳳さん次第かな？」
「……私？」
「ほら、石瑠君とは、ね？ ……色々あったって、聞いたから――」
「ふ〜ん、色々ね？ ちなみに歩はどうだ？」
「俺はリーダーの決定に従う」
「なら、後は鳳の気持ちだけだな？」
「わ、私はその――」
「――ちょ〜〜っと、待ったァ！！」
嫌な展開を阻む様に、僕は"石瑠翔真"に成り切って、主人公ズ達の言葉を遮る。
「……そっちだけで、話をポンポンと進めないで欲しいなぁ。まず、相葉の誘いなんだけどさぁ？ 僕はコレを受ける気は無いよ。僕は最初から一人で探索すると決めていたし、僕からして見れば、君達の心配は余計な御世話なんだよ」
「余計なって……そんな言い方！！」
失礼な態度を取る僕に、紅羽が吠える。
すまないね、紅羽。一度、
堪忍して……！
「あぁ〜？ 相変わらず五月蝿いなぁ……大体君ぃ、僕を自分達のPTに入れるって言われた時に即答しなかったじゃない？ 本音じゃ一緒に行動するのは嫌なんだろ？ それなのに偽善者ぶっちゃってまぁ……よく言うよ」
「！」
「待て。紅羽はそんなつもりじゃ――」
「ハッ、紅羽ァ？ ……呼び捨てなんて、随分と仲良くなったみたいじゃないか！？ 流石は生徒番号1番の相葉総司だ。手が早い」
皮肉満点のオーバーリアクションで、大仰に肩を竦めてやる。自分で言うのも何だが、再現度はかなり高い。名演だ。こう言ったムカつく仕草を"石瑠翔真"はやるんだよね。分かります。
「別に、彼女とはそう言う訳じゃ――」
「隠さなくても良いさ。僕と紅羽は許嫁同士だけど、別に互いを好き合ってる訳じゃない。自由恋愛？ 大いに結構。僕は気にしたりなんてしないさ。お互い、邪魔にならない関係を貫こうよ？ 差し当たって、この干渉は不愉快だ。放っておいてくれると助かるんだけど――？」
「……それで？ 放っておいて、総合力最下位のアンタが、どうするって言うのよ？」
グサリと刺さる正論だ。
だが、僕が答える言葉は決まっている。
「僕は石瑠翔真だよ？ 武家の名門！ 石瑠家の次期当主！！ 君達とは生まれから違うんだよ！ それに……総合力ぅ？ あんなものはただの数字だろう？ 少しばかり数値が上なだけで、僕を見下すのは早いんじゃない？」
「何を……！」
「宣言してやるよ、紅羽！ 僕はこれから強くなる！ 君が大好きな相葉よりも、ずうっとね！ その時になって手の平を返したとしても、僕はお前を愛してなんてやらないからな！！ 精々、そこの相葉と乳繰り合ってるが良いさ！！」
「ち、乳ッ！？」
「――そこまでです」
ヒートアップする状況を見て、影山が冷静に場を制した。
「先生！ でも！？」
「……PT編成は個人の自由。ソロが良いと言う彼の意志を阻む事は出来ません……」
言い
「石瑠君も、それで構いませんね？」
影山が念を押して聞いてくる。
答えは当然、イエスである。
「足手纏いは邪魔だからね」
「……分かりました」
何を言っても無駄なのだと、諦めた顔で頷く影山。実際、足手纏いは邪魔だ。この場合は総合力最下位の"僕"の方だね。立ち回りも色々と変わると思うし、相葉達に連携で妙な癖を付けさせてしまうのは、申し訳ないだろう。
そんな本心を
話は終わりだと、態度で示した訳である。余りの
……紅羽には悪い事をしちゃったな。けど実際、石瑠翔真に着いて来られても迷惑だと思うんだよね。今回の件は、僕なりに空気を読んだ上での結果である。好感度は下がってしまったと思うけど、元々が無い様なものなんだから、気にする必要は無いだろう。
「――それでは、準備を始めます」
気を取り直す様に、影山は号令を出した。
ABYSS探索は、もうすぐだ。
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