友達のカノジョ

十四、嫉妬

８８ 話

　あいつが言った〇〇橋は学校からそんなに遠くないところにある。

　今更、俺と話したいことがあるなんて……。

　そしてこの前にみんなと話したから……、俺も早くこの関係を終わらせないといけない。今まで黙っていたのは霞沢のためだったけど、水瀬にやったことを考えてみれば……、いつか霞沢にも同じことをする可能性がある。

　俺の考えが甘かった……。

　無視すればできると思っていたのに、その話を聞いてから不安の塊がどんどん大きくなる。

「…………」

「りお」

「なんだ……？　学校にいる時は声かけないでくれ……、もう友達じゃないから」

「分かった。じゃあ、今日来てくれ」

「話のことか、分かった……。終わったらそっちに行く」

「うん」

　壁の後ろで、京子は二人の話をこっそり聞いていた。

「…………」

　直人と話したのは久しぶりだな。

　相変わらず、被害者ヅラをしている……。それは、なぜ自分がそうなったのか全然理解していない顔だった。俺にそれを説明させるつもりなのか……？　あるいは、今まであったことをすべて否定し、また無茶を言うつもりなのか……？　今のお前ならそんなことを言いそうだ。

　顔に出てるから。

「りおくん？　今日、私ピザ食べたい……！」

「それもいいね。でも、今日はちょっと寄りたいところがあるから先に帰ってくれない？　あい」

「どこ？」

「…………実家」

　やっぱり霞沢には言えないな……、ごめん。

　やっと普通の日常に戻ってきたから……、また霞沢に心配かけたくないし、俺一人であいつと話すことにした。

「へえ……、珍しいね」

「たまには実家に行かないと……、お母さんが心配するからさ。今日は遅くなりそうだけど、すぐ帰ってくるから心配しないで」

「うん！　分かった」

「…………」

　今まで霞沢に嘘をついたことないから、余計に気になってしまう。

　でも、今はやるべきことをちゃんと終わらせる時だからな。

　行ってくる。

　……

　放課後、俺は直人が言った〇〇橋に向かう。

　てか、こんな寒い天気になんで〇〇橋なんだよ……。普通に学校の裏側とか、誰もいない教室とか、そんなところにしてもいいんじゃないのか……？　わざわざここまで呼び出すなんて、あいつのやり方はあの時も今も俺には理解できない。

「…………来たか？」

「うん。話したいことがあるって言ったから」

「うん」

「俺は早く帰らないといけないから、手短に頼む」

「あいちゃんが待ってるから？」

「うん」

　俺を呼び出して、何を言うつもりだ……？　直人。

「どうして、りおがあいちゃんと付き合ってるんだ……？」

「……ん？」

「あいちゃんは俺と付き合ってるのに、なんでりおが俺の彼女と同居してるんだ？　理解できねぇんだよ」

「お前の彼女……？」

　ちょっと待って、なんだ？　この状況は……。

　どうして俺が霞沢と付き合ってるのかって……？　それを俺に聞くのか？　あり得ない。どこから反論すればいいのか、それを考えるよりあいつの言動に飽きてしまった。直人が今までやってきたことを全部否定する気か、あんな発想ができるなんて、恐ろしい人だ……お前は。

　なんで、そんなことしか言えないんだろう？

「俺の質問に答えてくれ、どうしてりおは俺の彼女とあんなことをしてるんだ？」

「関係ないだろ？　お前と……」

「関係ないわけねぇだろ……！　俺はお前がいなかった間、ずっとあいちゃんのそばにいたのに……。俺はあいちゃんに裏切られた。お前のせいで！」

「俺のせい……？　今、俺のせいって言ったのか？　俺は引っ越す前も、そして引っ越した後も、ずっとお前にアドバイスしたのに。今更、俺のせいだと？　それからあいのことばっかり話したから……、俺はずっと無視していた。俺に興味もねぇことを毎回言い出して…………、一体何が言いたかったんだ？　俺が何をすればお前が満足するんだ？　直人！」

　笑えない冗談はやめてほしかった。

　なんで、全部否定してるんだ……。

「…………」

「俺のせい……？　なぜだ？　じゃあ、お前が水瀬にやったことも俺のせいって言うつもりか？　まさか、それもなかったことにする気？　俺は長い間お前と友達だったから、最後まで嫌なことは言わないことにした。わざわざ言う必要もないし、お前もそれを知ってると思ってたから……。なのに、そんなことを言うのか？」

　我慢できなかった。

　どうして、お前は自分の間違いを俺のせいにするんだ……？

　そんなことをして、何が変わるんだ……？　自己満足かよ。

「あはははっ、何を言ってるんだ。あいちゃんを捨てたのはお前だろ……？　引っ越したのも、ずっと距離を置いたのも……！　お前だろ！　俺はあいちゃんのために、ずっと頑張ってきた。それは……あいちゃんのことが好きだったからだ。お前に取られる前まで……俺は幸せだったよ！　りお！」

「お前は、いつまでそんな風に生きるつもりだ……？　直人」

「はあ？」

「お前はずっとそうだった」

「何を？」

「お前は人間として最低だ。直人…………」

「最低？　なんで……？　俺はお前に井原を紹介して、四人で楽しい思い出を作るつもりだった。そんな俺が最低だと？」

「違う、それはお前のためだろ？　もう、このくだらない話はやめよう」

　俺は知っていた。

　お前がどんな人なのか、中学生の時から知っていた。

　でも、あの時はこうなると思わなかったから……ちょっとおかしいやつだなと思ってあんまり気にしてなかった。

　早くそれに気づいたら、こうならなかったはず……。

　そう、俺の前にいるのはただのクズだった。

「…………俺は最後まで言いたくなかった」

「はあ？」

「お前は……、俺みたいな凡人に負けるのがずっと気に入らなかったよな……？　今までずっと！　友達のふりをして……。お前は、見下す人が必要だっただけじゃないのか？　違うのか？　おい、俺がそんなことを知らないと思ってたのか……？」

「…………」

「負けず嫌いのお前は優越感を感じるために俺が必要だったはず。でも、あいは奪われたくない。そうだろ？　お前は……俺が苦しむのを楽しんでいただけだ……。なんで、あんなことをする必要があるんだ？　記憶を失った俺を見下すのがそんなに面白かったのか……？　楽しかったのかよ！　あの時のことでずっと苦しんでいた俺に、お前は！　俺の前で！　彼女ができたって言った……！」

　このクズがぁ……。