友達のカノジョ

８５ 二人の距離

「話……？　俺が、お前の話を……？」

「ちょっとだけでもいいから……、俺には分からないんだよ！　どうしてこうなってしまったのか、俺は……ただ！」

「…………」

　なぜ、被害者面をしてるんだ……？

　自分は何も悪くないって言ってるようなその言い方……、俺は知っている。

　中学生の時、お前は同じクラスの人にもそう言ってたよな……？　人の前で「悪いのは俺じゃなくて、何もできなかったお前だ」と、当たり前のように、自分の言動を正当化した。みんなにチヤホヤされたことで、調子に乗って、すべてが自分の思い通りになるのを当然だと思っていた。

　俺はお前のことをよく知っている。

　長い間、お前のことを見ていたからさ……。

「今更、俺に話したいことでもあるのか？　俺はお前の話に興味ないんだけど？」

「いや、なんで……？　俺たち、親友だろ……？　ずっと親友だろー！　俺は二人と仲良くなろうとした。それがそんなに悪いのか……？」

「ごめん。そんなこと言うなら、切るぞ。時間を無駄にしたくないし、価値のない話をするつもりもない」

「いや、俺の話を……！」

「直人、俺はもうお前のことを友達だと思わない。そして、水瀬のことも諦めろ。勝手にベルを押したり、電話をかけたりするな……！　はっきり言っておくけど、お前がやってるすべては迷惑だ。なぜ、それが分からないんだ……？」

「…………話を聞いてくれ！　俺は……」

　しつこいな……。

　それにお前はなぜ「親友」とか、そんな言葉を口に出すんだ……？

　俺たちにやったことを、全部否定するつもりなのか……？　そんなわけないよな。

「俺の話は終わったから、手短に頼む」

「…………」

「直人？」

「りお、来週時間あるのか？」

「ない」

「……〇〇橋で二人で話をしよう。電話じゃ通じないから……、それくらいできるんだろ？」

「好きにしろ。そして、もう俺たちに電話かけるな……」

「…………そこで待つから」

「…………」

　そう言ってからすぐ電話を切る直人、正直何が言いたかったのか全然分からない。

　俺は周りの人たちが苦しむのを見たくなかったから、言うべきことをはっきり言っただけ。

　なのに、お前は最後まで「分かった」って言ってくれないのか……？

「はあ……」

「さっきの話聞いた？　なんで、被害者面してんの？　西崎……」

「き、北川くん……ありがと」

「いや……。こんなことを言っても、あいつは諦めないかもしれない。水瀬の言った通り、あいつはしつこいやつだから……」

「うん……」

　ため息をつく人と、悩む人。

　直人のせいで、余計なことまで心配している俺たちが可哀想だった。

「りおくん……」

「うん？」

「行かないで……、西崎のこと無視して。私、りおくんと一緒にいるから……怖くないよ」

「俺もそうするつもりだから、心配しないで」

「はあ……！！　本当に、あのクッソ男のせいでみんなため息ばっかり！」

「あははっ、あやかちゃん落ち着いて……」

「京子ちゃんも可哀想だよ！　あんなやつと同じクラスだなんて、吐き気がする！」

「大丈夫。隣クラスに北川くんとあいちゃんがいるからね」

「うん。それはいいけど……」

「最近、この三人で遊んでるし！　平気平気！」

「分かった……」

　……

　電話をした意味が分からない、お前は何がしたいんだ……？

　腹いせでもするつもりか、そんな立場じゃないってことはお前もよく知っているだろ。だから、分からない。あいつに言わせるつもりはないけど、お前はどうして俺たちに謝らないんだ……？　少なくとも……、「ごめん」って言ってくれると思ってたのに……。俺の考えが甘かった。

「りおくん……？」

「あい？」

「どうしたの？　大丈夫……？　もしかして、西崎のことで……？」

　帰り道、霞沢が俺の心配をしてくれた。

「いや……、あ！　そうだ。来週はあいの誕生日だよな？」

「覚えてたんだ！」

「彼女の誕生日だろ……？」

「嬉しい♡」

「あいは俺とやりたいことでもある？」

「……やりたいこと」

　あ、聞き方が悪かった……。

「ふふっ♡」

「なんだよ……。その顔は……！」

「知ってるくせにぃ〜」

「いいえ。全然…………」

　知ってるけど、恥ずかしくて言えなかった。

「むっ！」

　そして、頭突きをする霞沢。

「痛っ！」

「彼女のことを大切に！　言ってみ！」

「た、大切に……」

「もっと大きい声で！」

「彼女のことを大切に……！」

「よろしい！」

「俺は一体、何を……？」

　家の前で、何を言ってるんだろう……。

　そして霞沢のやりたいことって、多分アレだよな……？　アレ……。

　でもさ、アレならほぼ毎日やってるし、誕生日当日はそんなことじゃなくて……二人っきりでできること……。あっ、そっか……二人っきりでできること……。遊園地も行ってきたし、確かに……アレしか残ってない気がする……。

　本当に、アレしかないのかよ……。

　俺も嫌いじゃないけどさぁ……。

　霞沢……二人っきりの時は化け物になるから、ちょっと怖くなる……。

「りおくん、変なこと考えたでしょ……？」

「いいえ……？　何も……」

「本当？　じゃあ、覚悟して……！　りおくんに逃げ場はないから！」

「ううう……」

　他に良いこと思い出せねぇ———。

「ねえ、りおくん」

「うん？」

「私……小学生の時にりおくんとキスしたけど、それも覚えてる？」

「小学生の時……？」

「うん！　あの日は私の誕生日だったよ？」

「へえ……、ごめん。全然覚えてないけど……？」

「だよね〜」

「ふふふっ♡」

「えっ？　なんだよ……」

「なんでもなーい！」

　俺……、霞沢とそんなことをしたのか……？

　誕生日のことは覚えてるけど……、キスはなんだろう……？