友達のカノジョ

７９ 劣等感③

　りおに彼女を作ってあげればすべて解決できると思っていた。

　でも、いつの間にか……どんどんあいちゃんと距離感ができてしまう。ここにきてからりおと話す時間も増えてるし、二人は俺の知らないところで何かをやってるかもしれない。そんな気がした……。もちろん、そんなことしないって……俺はあいちゃんのことを信じてるけど、それでも不安を感じていた。

　俺はどうして、こんなことを……？

「あいちゃん？」

「うん？　どうしたの？　直人くん」

　余裕ができた。

　以前と違って……、あいちゃんが俺に頼る回数が減ってしまった。やっぱり、りおのせいか。りおがここにいるから、俺にはもう頼らないのか……。ずっとあいちゃんのそばで、あいちゃんを見ていたのに……、俺は結局幼馴染のりおに負けてしまったのか……？　くだらない、あの俺がりおなんかに……。

「いや、あいちゃん……いいことでもあったのか？」

「うん？　別に……ただ、りおくんと仲良くなったからね。今は私とあったことをほとんど思い出せないけど、それでも私のことは覚えてるから……」

「どうして、りおに執着するんだ……？　俺じゃダメなのか？」

「ごめんね。私にはりおくんしかいないから……。もし、りおくんに他の女ができても……私はりおくんと過ごした時間を忘れない。だから、無理だよ。直人くん……」

「…………」

　同じパターンであいちゃんを怖がらせても、限界が見えてくる。

　もうダメだった。

　俺はりおと井原が付き合うのを望んでいたのに、それも失敗して今はこの四人でくだらない学校生活を送っている。体育祭、文化祭、時間が経てば経つほど……、あいちゃんは俺から離れていく。それが見えるからずっと焦っていた。

　なんで、上手くいかないんだ……？　俺に足りないのは一体なんなんだ……？

　一緒にデートをして、甘いものを食べて、普通の恋人みたいに楽しい時間を過ごした。俺は、ずっとあいちゃんに合わせていたのに。なのに、まだ足りないのか……？　俺より、りおに惹かれる理由はなんだ……？　分からない。やっぱり中学生の時が良かった……。何もできず、俺のそばにいてくれたあの時がもっとよかった。

「北川くん！」

「なんだ……。霞沢」

「ふふっ」

「ちょっと怖いんだけど…………」

「えへへっ」

「…………」

　俺にはそんな風に声をかけてくれない、いつもりおにだけ。

　それは中学時代と一緒だった。

　なぜか、どんどん怖くなる。ここであいちゃんまで失ったら、俺は空っぽの心をどうやって満たせばいいんだ……？　りおはあいちゃんのことを気にしないけど、俺は焦っていたから自分の不安を消すのができなかった。

　そしてずっと抑えていた不安の塊が爆発し、あいちゃんを俺のベッドに押し倒してしまった。

「な、直人くん……？」

「俺はずっとあいちゃんのことが好きだったから、もう恋人ごっこはやめよう。あいちゃんの彼氏になりたい」

「…………」

「もう我慢できない……、ずっとあいちゃんとやりたかった……」

　俺は焦っていて、普段なら絶対言わないことを口に出してしまった。

「私の首にキスマークをつけて、二人でキスまでしたのに……今度は私とあんなことがしたいの？」

「俺はずっとあいちゃんのそばにいたよ！　りおじゃなくて！　そのそばにいたのは俺だった！　俺だったから……！　なんで、なんでだ……？」

「そうなの……？」

　あいちゃんの、その目が「違う」って言っている。

　もしかして、水瀬が……？

「…………」

「私……、どうして直人くんがそんなことを言うのか理解できない。私は直人くんと釣り合わないから……、ごめんね」

「違う！　俺は……！」

　俺はあいちゃんの腕を掴んだ。

「さ、触んないで！！　私の体はりおくんの物だから……！　触んないで！！」

「あいちゃん……」

　俺たちの関係はすでに壊れていた。

　もう我慢できない……。

　俺は……そのままあいちゃんを殴ってしまった。

「りお、りお、りお、りお……！！　いい加減にしろ……！」

「…………っ！」

「最悪だ……。俺はずっとあいちゃんのそばにいてあげたのに……」

「…………うっ」

　殴られたところが真っ赤になって、涙を流すあい。

「りおは知らないから……、あいちゃん。そんなこと、バレなきゃいいんだよ」

「確かに……りおくんは知らないかもしれない。りおくんの初めては小学生の時だったから……、なんか懐かしいね……」

「…………ん？　なんの話？」

「直人くんは……、私とやりたいよね？　普段から私の体を触ってたし……」

「…………」

「どうして面倒臭い私のそばにいてくれたのか、よく知らなかったけど……、今なら分かりそう。私はもう直人くんに頼らないから……」

「なんでだ？　それより、さっきの話はなんなんだ？」

「要するに、私の初めてはりおくんで、りおくんの初めては私ってこと」

　なんの話だ……。

　それが本当なら、俺は一体何を……？　今までやってきたことがすべて無駄ってことか……？　俺はりおの悔しむ顔を見て、あいちゃんとイチャイチャして、優越感を感じたかった。それだけが俺の生き甲斐だったのに……。なのに……、あいちゃんはすでにりおとやったのか……？　そんな、あり得ない。

　信じられない……。

「だから、もうこの関係を維持するのはできないよ。もし、りおくんがあの時のことを思い出したら……。私に……そんな資格ないって知ってるけど、それでもりおくんに私の気持ちを伝えたい。今までありがとう、直人くん……。殴られたのはなかったことにする。先に帰るね」

「…………あはははっ、そんな」

「…………」

「…………あいちゃん！」

「りおくんのことなら、もういい。私がなんとかする……、さようなら」

　終わったのか……？

　本当に、終わったのか……？

「あいちゃん……。そのまま帰るのか……？」

「…………」

　俺にはもう何も残っていない。

　マジか。

「…………」

　ぼとぼと、涙が落ちる。

　りお……、りおさえいなければ……こうならなかったはず。

　お前がこの世で消えないから……、あいちゃんが俺の物にならないんだよ……！！

「……っ」

　そうだ。俺がこうなったのはすべてお前のせいだ……！！

　俺のあいちゃんはもうどこにもいない……。

「あいちゃん……」