友達のカノジョ

６８ まだ言ってないこと②

　教室の中、俺たちはいつもと同じ授業を受けていた。

「どうしたの？　りおくん……、さっきからぼーっとして」

「えっ？　べ、別に……何も」

「そう……？」

　井原に言われたことが気になって、授業に集中できない。

　確かにいつかそれを言うつもりだったけど……、どうやって言えばいいのか分からなくてずっと悩んでいた。霞沢とずっと一緒だったから、ちょっと恥ずかしいっていうか、いろいろ複雑で……もう分からなくなってきた。

　もっと早くそれを言うべきだったのにな……。

「ここ……期末テストに出るって」

「あっ、うん。ありがと」

「ねえ、りおくん……。集中して？」

「う、うん……」

　家にいる時はいつも無防備ですぐ俺に甘えてくるけど、学校にいる時はしっかりしてるんだ……。なんか、別人みたい。それに慣れてないっていうか、ふと今朝のことを思い出してしまう。

　急に恥ずかしくなって、彼女から目を逸らしてしまった。

「…………っ」

　人はどんどん成長するからな……。

　霞沢もあの時と違って、めっちゃ成長したから。いろいろ……、うん。

「いろいろ…………」

「うん？　いろいろって……？」

　そして休み時間、霞沢を後にしてすぐ井原に相談をする俺だった。

「いや、独り言だから気にするな……。てか、どうやってそれを言うんだ……！　俺は今まで告白したことねぇから……よく分からない」

「ええ……、北川くんって告白したことないんだ……？　じゃあ、告白されたこともないの？」

「いや、それはけっこうあったけど……。あの時はあいがいたから、別に彼女とか作りたくなかったし……」

「爆発しろ……」

「うん……？」

「な、なんでもなーい！」

　もし、俺たちが学校で出会ったら……俺もさりげなく告白したかもしれない。

　今までずっと一緒だったから、口に出せないその言葉……。「好き！」は何度も言えるけど、「付き合ってくれ！」はすぐ出てこないから……困る。ここ最近、もうそれ以上の関係になった気がするけど……、それでも俺にはできなかった。

　言葉って難しいからさ。

「もう……そんなに悩まなくてもいいんじゃね？　二人はお互いのこと好きでしょ？　じゃあ、はっきり言えばいいじゃん……。バカ、それは相談することじゃない！　好きだったら早く言いなさい！」

「井原……」

　ガチャ……。

　あの時、屋上の扉が開かれて、霞沢がこっちを見ていた。

「また……！　二人で何か話してる……」

「あ、あいちゃん！　こ、これはご、誤解だよ！　私たち何もやってないからね！」

「そ、そうだよ！　あい、俺はただ井原に聞きたいことがあってさ！」

「嘘つき……、すぐ教室を出たくせに！　知らない！　私、戻るから！」

　そう言ってから教室に戻る霞沢だった。

　しまった……。俺……告白のことばかり考えていて、霞沢を放置したまますぐ相談しに来ちゃったから……。言い訳すらできないこの状況は、けっこうやばいな。早く状況を説明しないといけないのに、俺が状況を説明したら告白で悩んでいたことをバレてしまうから……できない。

　どっちも選べない俺はどうすればいいんだ……？

「あ……」

「ドンマイ……、北川くん。きっと上手くいけるはずだよ！」

「ありがと、井原」

　……

　そして放課後、予想通り霞沢は怒っていた。

「あ、あい……？　えっと……」

「何……？　京子と一緒じゃなかったの……？」

　めっちゃ睨まれてる……。

「あのさ、俺……あいに言いたいことあるけど……」

「そうだったね。何……？　言いたいことって……」

「そ、そんなに怒らなくても……。全部、あいのた…ためだったから」

「うん？　私のため？　なんの話？」

　人が多いところで言うのは恥ずかしいから、霞沢の手を握って屋上に連れてきた。

　てか、今から俺……霞沢に告白をするのか？

　こっちをじっと見つめる霞沢に、めっちゃ恥ずかしくなるけど……やるしかないよな。俺、本当に今から……告白を……。

「りおくん？　どうしたの……？」

　言えよ！　北川りお、そんな簡単なことすら言えないのかよ。お前は———！

　好きな人がすぐ目の前にいるのに、緊張してどうすんだよ！　おい！　早く言え！

「…………そっ……」

　くっそ、言葉が出てこない……。

「なんで何も言わないの？　ねえ、りおくん！！」

「あっ、あっ、そ、それが……」

「もしかして……、京子と……」

「い、いや……。あのさ！　あい！　俺、あいに言いたいことがあるけど！！」

　その状況を後ろから覗いている京子。

「う、うん！！」

　好きだ、俺と付き合ってくれ。

　好きだ、俺と付き合ってくれ。

　好きだ、俺と付き合ってくれ。

「…………あのさ！　あい！」

「うん！」

　早く言えよ！

「俺と……結婚してくれぇ！」

　あ。

「えっ？」

「い、今のはち、違う！」

「えっ！　違うの？」

「いや……、俺が言いたかったのは……！」

　緊張しすぎて、つい「結婚してくれ」って言ってしまった。どうして、そうなる？

　今はそれじゃなくて告白をするタイミングなのに……。

　なんか、とんでもないことを口に出してしまったような……。

「何？　違うの……？　ち、違うの……？」

「いや、俺が言いたかったのは……俺と付き合ってくれだったけど、つい……」

「…………」

　うわ……、この空気…………。

　一体、どうすればいいんだ。

　俺が想像していたのはこんなことじゃなかったのに……。

　昔からずっと「結婚」の話を言われたから……、ついそれを言ってしまった。

　どれだけ緊張してたんだよ……。このバカが。

「嫌だよ……」

「えっ？」

「付き合うのは嫌だよ……」

「あっ、そ、そっか……？」

　断られた？

「私は恋人じゃなくて、りおくんと夫婦になりたい……。だから、付き合ってじゃなくて、結婚してって言ってほしいの」

「…………」

　今……、霞沢もとんでもないことを言ったような……。

「なんで、何も言わないの……？」

「ちょ、ちょっと待って……あい。これ……めっちゃ恥ずかしいんだけど……？」

「ちゃんと返事してよ！」

「あっ、は、はい！　よ、よろしくお願いします！」

「うん。よろしく……、りおくん……」

　ええ……、何？　霞沢の顔……めっちゃ可愛い……。

　そして、二人ともめっちゃ照れてる。

「あはははっ、二人とも可愛い〜」

「あっ！　京子！」

「井原……、いつからそこに……？」

「ずっと気になってたから、ごめんね……」

「み、見てたの……？」

「あい！　結婚してくれぇ〜」

「…………」

「井原、それは忘れてくれ……。うわぁぁぁぁぁぁ！！！」

「りおくん、私ちゃんと聞いたからね……！　私に結婚してくれって言ったから！」

「あい、井原…………」

　下手くそだったけど、ずっと言えなかった自分の気持ちを伝えた。

「…………」

　あの日の帰り道は静かだったけど、心臓の鼓動はすごくうるさかった。