友達のカノジョ

５３ 大切なこと②

「お父さん！　お母さん！　早く入りたい！」

　テーマパーク、テンション上がる……！　ワクワク。

　お母さんの手を引っ張って早く中に入りたかった。ずっと待っていたその瞬間を私は絶対忘れない。家族でこんな思い出を作るのが私の夢だったから、やっとその夢が叶えた。今日はたくさんの思い出を作って飽きるまで遊びたい、それだけ！

　ドキドキする……！

「あ、あいちゃん！　そんなに急がなくても……」

「あはははっ……。仕方がないね」

「あなた……」

「うん」

「まだ時間あるから……ゆっくり考えてくれない……？　お互いのために、そしてあいちゃんのために……」

「…………」

　お父さんとお母さんは何かを話していたけど、よく聞こえなかった。

　それより目の前に広がっているテーマパークの景色に、初めて見たその景色に目を離さなかった。本当に綺麗で、涙が出そう。周りの人たちは好きな人、友達、そして家族と一緒に笑みを浮かべながら歩いていた。

　そして、私もここにいる。

「あいちゃん、こっち見て！」

「うん！」

　私はお父さんとメリーゴーラウンドに乗って写真を撮ったり、お母さんと甘いものを食べたりして……幸せだった。ずっと欲しかったから、そんな夢みたいな状況が羨ましかったから。そう、今はこれで十分……。私は、二人の笑顔を見るのが好きだった。些細なことかもしれないけど、大切な家族の笑顔がとても好きだったから……それを見ると私も嬉しくなる。

　幼い頃の私にはそれがすべてだった。

「あいちゃん、ソースついてるよ」

「えっ！　ふ、拭いて！」

　一緒に夕飯を食べるのは初めてだった。

　家にいる時は仕事をしているお父さんが適当に作ってくれたから……、食卓にはいつも私一人だけ。そんな寂しい日常は本当に嫌だった……。仕方がないって知っていても、子供だった私には理解できないこと。とても寂しくて私をもっと……大切にしてほしかった。

　放置しないで……。

「あいちゃん、眠れないの？」

「ううん……。今日は楽しいことがたくさんあってね！　私、今日のこと絶対忘れない！　だって、こうやって家族で遊ぶのは初めてだから……」

「…………」

　でも、あの時のお母さんはよく分からない顔をしていた。

　何……？　その表情は……。

　聞きたかったけど、今日はあちこち歩いてたから……疲れてすぐ寝ちゃった。

「だから……！　どうして、そんな風に言うの……？」

「いや……、知ってるんだろ？　もう無理って……」

「どうして……！」

「声が大きい……！　とにかく、この関係を終わらせよう。約束は果たしたから」

「…………」

　うん……？　なんの話……？

　もしかして、喧嘩してるのかな……？

「あれ……？　どこ？」

　夢ではなさそうな気がしてすぐ目を開けてみたけど、お父さんとお母さんは客室にいなかった。夜の十一時、こんな遅い時間に……二人はどこに行ったのかな？　急に不安を感じる。

　だから、お父さんとお母さんを探すために客室を出た。

「どこに行ったのかな……？」

　夜の寒い空気、パジャマ姿だった私は一人で歩き回る。

「お父さん……、お母さん……」

「あれ……？　あいちゃん、どうしてここに？」

「お、お母さん……。だ、誰もいなくて……怖くて、探しに……」

「あっ、ごめんね……。お母さん、ちょっと飲み物を買いに……」

「お母さん……？」

　私はお母さんの、その顔を見てしまった。

　すごく悲しい表情で……向こうにある何かを見ていたから。何も知らなかったあの時の私は、頬を伝うお母さんの涙を拭いてあげるだけだった。そしてお母さんは私を抱きしめてくれた。理由は分からない。本当に喧嘩をしたのかな……とそれしか思い出せない私だった。

「…………」

「あいちゃん……」

「うん。……どうしたの？」

「ごめんね……。ごめんね…………」

　わけ分からないことを言うお母さんに、私ができるのは「大丈夫」だけ。

　そして帰り道、お父さんは私たちと一緒に行かなかった。

「お母さん、お父さんは……？」

「…………仕事があるって」

「へえ……、そうなんだ。一緒に帰りたかったのに……」

「そうだ。せっかくここまで来たから、ショッピングしない？　あいちゃん」

「うん！！」

「あいちゃん、欲しいのたくさんあるよね？」

「うん！　なんでも買ってくれるの？　お母さん！」

「うん！　なんでも言って」

「好き！」

　あの日、お母さんはたくさんのぬいぐるみとおもちゃを買ってくれた。

　お母さんとショッピングをするのは初めてだったから、欲しいのをたくさん買ってくれるその状況がすごく不思議だった。でも、せっかくだし……。たまにはこんなことも悪くないと思っていた。

　可愛いぬいぐるみがたくさん……。

「あ、そうだ。今日はあっちに行くから……」

　そしてお店を出る時、そばから聞き慣れた声が聞こえた。

　そう。それはお父さんの声……。

「あれ？　お父さん……？」

「うん？　この子、山下さんの子供ですか？」

　隣のブランドショップから出るお父さんは、ある女性と一緒にいた。

　私はその声を知っている。

　そう、以前友達だと紹介してくれた人の中にいたよ。そばでタバコを吸っていた人……。

「…………あ、あいちゃん。早くお母さんのところに戻って」

「お父さんは……？　仕事なの？」

「…………」

　その目を、二人のその目を……私は絶対忘れられない。

「そうだよ。仕事……だからお母さんのところに戻って」

「うん！　分かった。お父さん、早く帰ってきてね！」

「うん……」

　知らなかった。

　あれが、浮気だったのを……あの時の私は知らなかった。

「お父さん！　頑張って！」

「…………」

　私はどうしてあの二人を疑わなかったのかな……？