友達のカノジョ

八、片割れ

４６ 弱虫りお

　キャンプファイアが始まる時、俺は耐えられない苦痛に涙を流していた。

　小林はあの時のことを話してくれたけど……、俺は一部の記憶しか思い出せなかった。その後は自分の力で思い出すしかない。そして二人の会話で何かを感じた。あの時からずっと……、俺は疑問を持たないようにしていた。どうして霞沢と距離を置いたのか、いつからそうなったのか、俺はそれを忘れようとしていた……。

　それを思い出すと……、俺が苦しくなるかもしれないから。

　目を閉じて、耳を塞いだ。

　その感覚を覚えている。

「…………はあ」

　玄関でため息をつく時、お母さんから電話が来た。

　久しぶりだな……。ここに来てから、あんまり話したことないような気がする。

「りおくん？　元気？　生きてる〜？」

「お、お母さん……。ああ、一応生きてる……」

「どうした？　声に元気ないね。もしかして、あいちゃんと喧嘩したの……？」

「ううん。喧嘩してもこっちが負けるから……」

「あははっ、確かに。あっ、そうだ。あいちゃんとは上手く行ってる？」

「まあ……」

「そうだ！　あいちゃんがこっちに引っ越してきた時、すぐうちに来てりおくんのこと探してたけど、知ってる？　そしてお母さんはいいチャンスだと思ってね……！　すぐあいちゃんに鍵を渡しちゃったよ。えへっ」

「うん。本当にびっくりした……。いきなり入って来たから……」

「あはははっ。でも、二人は付き合ってるから大丈夫だよね？」

　うん……？　ちょっと待って、今なんって……？

「えっ？　お母さん、今なんって……？」

「うん？　違うの？　二人とも付き合ってるんでしょ？」

「…………えっ？　本当に？」

「うん！」

　どうしてお母さんがそんなことを言うんだ……？　理解できない。

　俺がお母さんにそんなこと言うわけないし。

　じゃあ、霞沢がうちの鍵をもらう時、お母さんに言っちゃったのか……？　嘘をつく理由はどこに……？　なんか、お母さん……。本当に俺たちが付き合ってるって信じてるらしい。

「そして、体は大丈夫？」

「か、体……？　どうして、そんなことを聞くんだ……」

「…………それは、…………一人暮らししてるから？　お母さん、心配になるから！　たまには連絡しなさい！」

「はいはい……」

「そして電話を切る前に……、一つだけ……。二人、結婚するよね？」

「はあ……？」

「あいちゃん、あの時と違ってめっちゃ可愛くなったからね！　お母さんもあいちゃんみたいな孫娘欲しいよ！　鍵を渡す時にちょっとだけ目が合ったけど、可愛すぎて息ができなくなったぁ……！」

「変なこと言うな。うるさいよ……」

「あははっ」

　何変なこと言ってるんだ……。

「全く……」

　そして夜の九時、窓の外を眺めながらぼーっとしていた。

　俺はあの時……、霞沢に裏切られたんだ。でも、どうしてそうなったのか、どうしてそこにいるのが直人だったのか、それが知りたかった……。もし、俺がそれを知っているのなら、思い出したい。あの時のことすベてを———。

　あい……。

　あい……。

「はあ、何もやりたくない……」

　そして目を閉じる。

　……

「りおくん！　どうしたの……？」

「……か、霞沢……？」

「えっ？　いきなり苗字……？　本当にどうしたの……？」

　霞沢だ。しかも、中学校の制服……？

　ここは……？　まさか、夢の中だったり……。

「りおくん〜。何してんの？」

「いや……。ひ、久しぶりだな。かっ、あ、あい！」

「ええ……？　昨日、りおくんの部屋で一緒に映画見たじゃん……。まさか、風邪ひいたのなの……？　早く保健室に……」

「ち、違う……」

「うん……？」

　いや、どうしてこうなったんだろう……。

　高校二年生の俺がいきなり中学校二年生になるなんて、そして霞沢もあの時の霞沢だった。

「ひひっ、昨日の映画怖かったよね？　りおくん」

「あ、あ、うん！　そうだね……」

　覚えてない。

「そういえば、りおくん……」

「みんな、おはよう！　今日は天気がいいね〜」

「西崎くん、おはよう」

「お、おはよう。な、直人」

　うわっ、あの時の直人じゃん……。

　こんな夢もあるんだ。

「相変わらず、仲がいいな。二人は……」

「へへっ、幼馴染だからね〜」

「俺も幼馴染ほしいな……、なんか悲しくなってきた」

「ドンマイ！　西崎くん……！」

「ありがと〜」

「あっ、りおくん……！　私、パン食べたい！　売店行かない？」

　いきなり手を握る霞沢。

　そうだな。

　中学生の頃にはこんな風にさりげなく手を繋いでいたから、場所など関係なく……俺は霞沢のその小さい手を握っていた。あの時はそれが当たり前だったからな。なんか懐かしくなる……。

「うん。いいよ」

「じゃあ、私たち売店行くから！　またね！　西崎くん！」

「あっ、うん……」

　そして霞沢は俺を屋上に連れて行く。

「えっ？　さっき、パン食べたいって……」

「へへっ、ウッソだよ〜。二人っきりになりたくて、嘘ついちゃった」

「へえ……。相変わらず、自分勝手だね。あいは……」

「りおくんが私のそばにいてくれるなら、そんなことどうでもいいよ。だから、今はそばでじっとしたい」

「うん……」

　これは多分……俺が霞沢に告白する前の記憶だよな。

　屋上でくっついてて、話さなくても幸せだった時の記憶……。

「帰ったら、甘いもの食べたいな……」

「太るよ？」

「むっ！　りおくんはデリカシーのない人……」

「あははっ」

「私、怒ってるから……！」

「はいはい。すみません〜」

　今の状況は夢、俺もちゃんと知っている。

　それでも、霞沢と過ごすこの時間が好きだった。

　あの時の二人はこうだったんだ……。

「りおくん、私……」

「うん」

「や、やっぱりなんでもない……」

「バーカ」

「バカじゃないよ……。私は姫様だから！　ふふっ」

「ええ……」

「ええってなんだよ〜」

　頭突きをする霞沢。

「姫様……」

「そうだよ！　ふふっ」

　バカみたいな冗談を言いながら、二人はくっついていた。

　懐かしい……。

　俺は繋いだその手を離さなかった。

「ひひっ、りおくんからりおくんの匂いがする〜」

「当たり前だろ……」

「へへへっ」