友達のカノジョ

３３ あの子の名前は霞沢あい⑧

　霞沢と過ごした時間はすべて忘れられない思い出になる。

　そのまま中学生になっても、俺たちの関係は変わらないと思っていた。上手く言えないその曖昧な距離感と幼馴染の関係、それを深く考えることより今のままがいいと思う。どこに行っても俺のそばには霞沢がいるから、俺も他のことより霞沢と過ごす時間に集中したかった。それでいい……。

　どうせ、俺たちはずっと一緒だから———。

「ねえ、りおくん。私、聞きたいことあるけど……」

「うん？　何？」

「りおくんは……私が他の人と話すと嫉妬するの……？」

「い、いきなり……？　そんな質問を？　でも、友達ならいいんじゃね？」

「もし、相手が男の子だったらどうする……？」

「…………」

　そっちだったのか、霞沢が他の男と友達になっても構わないけど……。

　一応、そう思ってるけど……口には出せなかった。

「ぷっ、あはははっ」

「な、なんで笑うんだ……？」

「そんな顔しないで、私はただ……りおくんが私のことをどう思ってるのかそれを知りたかっただけ。何があっても私はりおくんのそばにいるからね？」

「……か、顔に出たのか……」

「うん。りおくんは分かりやすい！　ふふっ」

「バカ」

「へへ……。だから、りおくんも約束して……ずっと一緒だよ？　私たち」

「わ、分かったよ……。そうする」

　俺たちは約束をした。

　それがいつまで続くのかは分からないけど、そんな約束をした。

「うん！」

　放課後、下駄箱の前で俺をからかう霞沢はいつもと同じ顔をしていた。

　手を繋いだまま、一緒に帰るその景色を……俺は覚えている。

「よっ！　二人とも仲がいいな〜」

　今更だけど、あの時は幸せだった……。

　とても、幸せだった。

「％に、＠＃！れよ———」

「えっ？」

「———、と％＆＊（！！」

　また途切れた……。

　なぜか、思い出せない。そこから何があったのかを……、俺は思い出せなかった。

　大事な何かをずっと思い出せないまま、時間だけが流れている。

　俺は、怖かったかもしれない。

　……

　深夜の○時、目を閉じたまま昔の記憶を思い浮かべた。

　そんなに楽しかったのに、どうして俺に中学時代の記憶がないんだ？　霞沢の手を握ったのも、そのそばにいたのも、馬鹿馬鹿しい約束をしたのも、全部……俺だったのに……。何が俺たちの関係を変えたんだ……？　一体、何があったんだ……？　直人と出会ったあの日から、俺たちの間に何が起こったんだ。それが知りたかった。

　どうしてこうなったんだ……？　思い出せ、このバカやろ！

　それでも無理か……。

「あい……」

「うん。りおくん、どうしたの？」

　あれ？　なんで、目の前に霞沢がいるんだ。

「えっ？　あ、違う……。霞沢？　どうして、ここにいるんだ……？」

「やっぱり、あのホラー映画は一緒に見たくてね」

「そ、そっか……？　珍しいな。霞沢がホラー映画を見るなんて、昔は怖がってたくせに……」

「今は平気ですよ〜」

「そっか、成長したな。霞沢も」

　ぼとぼと……。

「えっ？　りおくん……？　なんで泣くの？　え……？」

「いや、なんか……懐かしいなと思ってさ。ううん……、なんでだろう。俺にもよく分からない……」

　なぜか、涙が止まらなかった。

「ねえ、りおくん……」

「うん？」

「キスしない？」

「えっ……？　い、今？」

「うん。りおくんに拒否権はないから……じっとして」

「…………」

　目を閉じると、霞沢が感じられる。

　いつもより激しくて息ができない……。

「…………」

「はあ……」

　こんなことよくないってちゃんと知ってるのに……、それでもずっと霞沢とキスをしていた。癒される、すごく気持ちいい……。

　俺は霞沢を止めようとしなかった。

　いっそ、このまま時間が止まってほしかった。

「…………っ」

「りおくん……♡」

　そして楽しかったあの時を思い出しながら霞沢の体を抱きしめる。

「…………」

「…………」

「今日どうした……？　激しすぎて、息ができない……」

「ううん。今日のりおくん、寂しく見えたから……」

「……別に、寂しくない……うん？」

　霞沢の首筋に見たことない傷ができたけど、なんだろう……？

「どうしたの？」

「いや、あの首どうしたんだ……？」

「あ……、これね。ううん……、なんでもない！　なんでもない〜。痒くてね。えへへっ」

「いいの？　痛くない？」

「えっ……？　べ、別に……痛くないから気にしなくてもいいよ！　うん！」

「そっか……。分かった」

「…………」

「あ、そうだ。映画のCD居間のテーブルに置いておいたから、今持ってくる」

　どうせ、明日は週末だからホラー映画くらいいいよな。

「あのね！」

　いきなり声を上げる霞沢が俺の手首を掴む。

　いけない。先までキスをしていたからか……、すごく緊張して心臓がドキドキしている。俺は何もしないけど、なんかやばい展開になりそうな……そんな気がした。冷静を取り戻した後に後悔をしても、やらかしたことはやらかしたことだから……俺を見つめる霞沢と目を合わせるだけだった。

　どうして、止めなかったんだろう。

　今更、馬鹿馬鹿しいことを考えている。

「うん？」

「ホラー映画はいいから、私……寝たい」

「…………そっか、霞沢はベッドで寝てくれ。俺は寝床を作るから」

「一緒……」

「ベッド狭いから、俺は床で寝る」

「じゃあ、私も床」

「…………霞沢」

「一緒……」

　なんで、一緒なんだ。

　もうあの頃の俺たちじゃないのに、そしてそんなこと直人に悪いから……。

「…………」

　本当にいいのかよ……。

「いいのか？　そんなことをしても……」

「うん。りおくんだから……」

「はあ、分かった。時間も遅いし……、今日だけだよ。本当に……」

「うん……。そしてパジャマ持ってきちゃったよ……」

「ん？　なんって？」

「へへっ、覚えてる？　あの頃のパジャマだよ。大きいの買っちゃった」

「マジかよ……」

「〇〇モンスターのキャラクターパジャマ……」

「言わなくてもいい、恥ずかしいから」

「ひひっ……。りおくんのもあるけどぉ……」

「いい！　そんなこと！」

「ええ……」

　そしてパジャマに着替えた霞沢がベッドに横たわる。

「寝よう！　りおくん！」

「分かったよ。そして朝になったらすぐ帰れ……霞沢」

「はい〜」

「全く……」

「ひひっ♡」