友達のカノジョ

１９ 混乱②

「待たせてごめんね……。スマホをどっかに落としちゃって……」

「あいちゃんだぁ———！」

「直人くんも京子もごめんね〜」

「いいよ。気にしない、気にしない〜」

　私はこの状況でどうすればいいの……？

　誰も、それを教えてくれなかった。

　さっき私が見たのは友達同士でやってはいけないこと。あいちゃんと北川くんの間であったことを、私は沈黙した方がいいのかな……？　せっかくいい友達ができたのに……私はこの関係を崩したくなかった。どっちを選んでも苦しくなるのは変わらないから、いっそ……このままじっとした方がみんなのためだと思っていた……。

　それにしてもキ……、キスだなんて。

　私たち、まだ高校生なのに……。

「ばら……」

「………」

「井原？」

「えっ？　あっ、うん！　どうしたの？」

「いや、りおから返事きた？」

「ご、ごめん。まだ来てない……」

　それから五分くらい、私たちはまだ来てない北川くんを待っていた。

　何をしてるのかな……？　二人が話している間に、こっそりラ○ンを送ってみたけど、やはり私のラ〇ンには返事してくれなかった。もしかして、私が覗いていたのを北川くんにバレたのかな……？　すぐその場を離れたけど、なぜか不安を感じる。

「みんな！　待たせて、ごめん」

「おい！　遅い！　遅すぎる！　りお！」

「あははっ……」

「お前、顔どうした？　誰かと喧嘩したのか？」

「いや……、ちょっと階段を上る時にさ……。転んじゃって……」

「バカかよ。りお……」

「はいはい。そろそろ行こう」

　……

　顔の傷がすごく気になるけど、私は何も言わなかった。

　そのままみんなと、北川くんの家に向かうだけ。

「おお！　俺は来たことないけど、いいな！　りおの部屋」

「おい！　部屋に入るな！」

「いいだろ〜？　あっ！　もしかして、なんか隠してんのか！」

「…………」

「そうだよ〜。北川くん、何か隠してんの？」

　二人とも北川くんをからかうのが上手い……。

「あ、そうだ。井原知ってる？」

「なになに？」

「りお、中学生の頃に———」

「おい！　直人！　井原に何を言うつもりだ！！」

「気になる！」

「ええ、いいじゃん。エロ本見ただけだろ？」

「…………エ、エロ本？」

「井原、それは嘘だ！　俺はそんなの持ってないからな！　それより直人！　変なこと言うな！！」

「あはははっ」

　北川くんは意外と……あんなこと好きだったんだ……。

「いやいやいや、井原……直人の話を信じるな！　ちゃう！」

「あっ、う、うん！！」

　それからみんなと一緒に美味しいものを食べた。

　私は今まで誰かとこんな風に話したり、誰かと美味しいものを食べたりしたことがないから、この時間がとても幸せだった。もし……、私があれを見なかったらもっと楽しい時間を送ったかもしれない。それに、みんな笑っているから私も……笑うしかなかった。私はわけ分からないこの気持ちを抑えて、雰囲気に乗る。

　そうするしかなかった。

「なんか、アイス食べたいけど〜」

「アイスあるよ。冷蔵庫に」

「本当に？　やったぁ！」

「行こう行こう！」

　そう言ってからすぐ冷蔵庫まで走る二人だった。

「全く、子供じゃあるまいし。あっ、井原。これ食べてみて、甘いから」

「果物がいっぱい……、食べていい？」

「もちろん……」

　ケーキや果物、そしてクッキーをいっぱい食べて、つい笑みを浮かべてしまう。

　北川くん、優しい。

　それにあいちゃんが西崎くんのそばに座っていたから、私もそれが羨ましくて北川くんのそばに座ってしまった。肩が触れそうな近い距離で、一緒に美味しいのを食べている……。甘いものも北川くんも……、すっごく好き……。

「カラオケも行きたかったけど、もう動く力ない……」

「今日、みんなカラオケに行ったから……絶対人多いはず……」

「なあ、りお。俺、どうやって家に帰るんだ……」

「救急車呼んでやる」

「いや、そういう時は普通にタクシーだろ……？」

「でも、そろそろ行かないと……。時間遅いし」

「だな。あいちゃん、行こうか？　井原はりおが送ってやれ！」

「まあ、分かった。帰り道、気をつけろよ」

「オッケー」

　そして、私は北川くんに嘘をついた……。

「井原、すぐ帰るんだろ？」

「私……、お母さんが迎えに来るから……。さっき連絡あったよ」

「へえ……、そうなんだ。じゃあ、井原のお母さんが来る前までうちでゆっくりしていいよ」

「あ、ありがと……」

「俺……直人のせいで精神的に疲れちゃったからさ……、ちょっとだけ仮寝をしていい？　もし、寝てる間に迎えに来たらそのまま帰っていいよ」

「う、うん！　でも、帰る時にはちゃんと起こしてあげるから！　心配しないで」

「うん……。ありがと」

　私はそのそばにいたかったから北川くんには悪いけど、彼のそばを離れなかった。

　じっとして、可愛いその寝顔を見つめる。

　それがとても幸せだった。

「…………」

　じっと見つめていた。

　学校の裏側で、こっそり……あいちゃんとキスをした北川くんの唇を。

「…………」

　私も……変だよ。

　学校であんなことを見て、ずっと悩んでいたくせに……。どうして私もそんな悪いことがやりたくなったのかな……？　二人がどんな関係なのか分からないけど、あいちゃん一人だけあんなことをするのはずるい。私もやりたい……。

　私も……。

　北川くんとキスがしたい。

「…………」

　静寂が流れる部屋で、「チュー」と小さい音が聞こえる。

　私は唇を重ねたままじっとしていた。

　ドキドキしすぎて、息ができない……。

「…………っ」

　私もやっちゃった……。北川くんと……。

「い、井原……？」

「えっ？　あ！　い、今お母さん来たから……」

「そっか……。ごめん、俺どれくらい寝てた？」

「一時間くらいかな？」

「あっ、ごめん。井原……。あっ、そうだ。早く行け……、待たせるのはよくないから」

「うん……！」

　バレてない。北川くんにバレてない……。

「はあ……。心臓がすごくドキドキ……してる……」

　……

　京子が帰った後、りおはぼーっとしてソファに横たわる。

「あれ……？　なんだろう。唇に変な感触が残ってるような……。気のせいか？」

　唇を触るりお。

　その指先についている京子の赤いリップに、彼は全然気づいていなかった。

「……なんだろう。まあ、いっか。疲れたし、もうちょっと寝たい……」