友達のカノジョ

７ 俺の立場②

「ごめんね……。いきなり電話して……」

「いいよ。一人じゃ怖いんだろ？　霞沢」

「うん……。真っ暗は嫌……」

　俺もこういう状況に慣れてるから、文句を言ったりしない。

　霞沢は幼い頃から雷の音や真っ黒なところが大嫌いだったからな。実際そんなことが起こると今日みたいになる。でも、それはあくまで幼い頃の話……。今は直人がそばいるから、俺には絶対連絡しないと思っていた……。

　それにしても、高校生なのにまだ雷が怖いだなんて……。

「えっと、霞沢……？　そんなにくっつくと動きづらいんだけど……」

「…………うん」

「本当に、あの頃と一緒だ。雷の音にビビるなんて……」

「むっ！　うるさい……！　早く髪拭いて！」

「はいはい……」

　それより、この雨はいつ止むんだろう……。

　そろそろ夜十時になるけど……。天気は完全に狂ってしまって雷とともに強い風が窓を叩いていた。一応復旧するまで待つことにしたけど、このままじゃ時間がけっこうかかりそうだ。雨の音しか聞こえないこの家で……俺は霞沢と何をすればいいんだろう。

「…………」

　そしてすぐ後ろに霞沢がいる。

「ねえ、りおくん」

「うん。どうした？　霞沢」

　呼び方はまだ「りおくん」か……。

　別に構わないけど……、なんか懐かしいなと思ってしまう。りおくん、か……。

「座っても……いいけど……？」

「あっ、うん……」

　こうなるとは思っていたけど、やはり俺のそばに座るのかよ……。

　しかも、今度は何も言わずに……手を握ってる。

「ちょっと……、霞沢……。こんなことよくないって！」

「何が……？　また……変なこと考えてるんでしょ？　私、この前に……大丈夫って言ったはずなのに……」

「それでも……！」

「怖がってる友達の手を握るのは……おかしくないよ？」

　そう言いながらさりげなく指を絡める霞沢……。

　一体、何を考えてるんだ……？

　これははっきりと言うしかない状況だ。雰囲気がやばすぎて……、霞沢を止めるなら今しかないと思っていた。

「あのさ……！　俺、霞沢に言わなきゃならないことがある……けど」

「うん……？　何？」

「知ってるよな……？　霞沢は直人の彼女って……、知ってる……よな？」

「そうだよ。それがどうしたの……？」

「えっ？」

　予想できなかった彼女の答えに、俺は何も言えなかった……。

　知っていたのか……？　知ってるのに、こんなことをするのか……？　どうして？

　しばらく、二人の間に静寂が流れた。

　霞沢は本当に可愛い女の子だから、いくら幼馴染だとしても俺はそんな彼女に気をつけるべきだった。思春期の俺は自分の気持ちをコントロールできないから、そしてこの後も…どうなるのかよく分からないから。その場で、俺は精一杯我慢するしかなかった。

　そして理解できない。

　霞沢はそれを知ってるのに……あんなことを……？

　すぐ拒否しなかった俺にも問題はあるけど、霞沢はどうして俺にあんなことを言ったんだろう……？

「それがどうしたのって聞いてるの……。りおくん」

「俺は……友達の彼女に手を出さない。それだけだ……霞沢」

「…………」

「ごめん……。変なこと言って。でも、これを言わないと……。俺たちのどんどんおかしくなるこの距離感を、どうしたらいいのか分からなくなるから……」

「…………くせにぃ……」

「えっ……？」

「な、何も知らないくせに……」

　何か言ってるけど、声が小さくてよく聞こえなかった……。

　そしてこっちを見る霞沢が、俺を床に押し倒す。

　薄暗い居間の中、俺と霞沢しかいないこのやばい状況……。

　緊張感が高まる。

「うっ……。えっ？　どうした？　霞沢……？」

「うん。知ってるよ……。私も、ちゃんと知ってる……。バカじゃないからね？」

「…………」

「りおくんがいなかった一年間……、私にもいろいろあったから……今は言いたくないけど」

「そっか……」

「友達の彼女に手を出さないって言ったよね？　りおくん」

「う、うん……」

「じゃあ……、一つ聞いてもいい？」

「なんだ……？」

「胸、触ってるだけなのに……。どうしてこんなにドキドキしてるのかな……？」

　Tシャツの中に手を入れる霞沢、俺は恥ずかしくてすぐ目を逸らしてしまった。

　そしていつの間にか俺の体に———。

「うっ！」

「りおくんはどうして逃げないの……？　ダメでしょ……？　先言ったことと全然違うじゃん…………」

「いや、その……」

「ねえ、友達同士でやってはいけないことって……何？　教えて……」

「…………」

「どこまでできるの？　りおくんは……どこまで、許してくれるの……？」

「…………」

　いやいやいやいや……。

　近い……、近い近い近い近い近い近い近い近い近い近い！！！！！

　すぐ前に……霞沢の顔がいる……。

「ねえ……、なんか言って……」

　もう少しで、お互いの唇が触れるかもしれないこの距離……。

　俺は何をしてるんだろう……？

　そのまま……沈黙した。何も言えなかった。

「…………か、霞沢……」

「ぷっ。あはははははっ！！　ええ……、りおくんはそんな顔をするんだ……」

「えっ？」

「ドッキリ大成功！　えへっ〜。可愛かったよ。りおくん……」

　なんだ。ま、まさか……霞沢にからかわれたのか？　また！？　またかよぉ！！

「相変わらず、純粋で可愛いね〜。りおくんは」

「おい……！　霞沢！！　び、びっくりさせるな……」

「私、演技上手くない？　俳優目指してみようかな！？」

「はあ……。全く……」

　これは全部霞沢のいたずらだったのか……、本当にびっくりした。

「あはははっ、やはりりおくんをからかうのが一番楽しい！」

「うるさい！　そんな冗談はやめてくれ……、びっくりしすぎて死にそうだ」

「あはははっ、ごめんね〜」

　それから電気が復旧し、真っ暗だった居間が明るくなる。

「はあ……」

　ガチャ……。

「ただいま〜」

「あっ、お母さんかな？」

　そして時計の針が十一時を指す頃、仕事から帰ってきた霞沢のお母さんが車を出してくれた。

　そうやって俺たちの危ない時間は終わりを告げる。

　あ、そういえば……。

　うちで言ったあの言葉の意味……、聞くのをうっかりした。

　……

　ぼとぼと……。

　頬を伝う涙。

「りおくん…………。りおくん……」

　明るい部屋の中、あいは涙ぐみながらずっとりおの名前を呼んでいた。