魔王様は愛妻家

第17話

「どんなに強く美しい魔族の女性を紹介しても興味がなかったのに──」

　さすがは魔王、縁談も豊富に舞い込むらしい。ラウルは特にシャルルの結婚に関しては敏感だった。

「俺にはララがいるからだ」

　鼻息荒く即答したシャルルがララを包み込む。その腕の中でララは素朴な疑問を抱いた。

「魔王陛下ですから、やはり一夫多妻なのですか？」

　彼女は何気なく問いかけただけだったが、シャルルは衝撃を受けたようだ。ララの肩を掴んで優しく揺さぶる。

「違う。歴代の魔王のことは知らないけど俺にはララだけ」

　仮面越しでも分かる潤んだ目。ララは慌てて「シャルル様、わかりましたから！」と宥めた。

　ラウルが大きく溜息をつく。

「陛下、民の反発は免れませんよ」

「……わかっている」

　苦い顔をしている彼をシャルルは真っ直ぐ見据えた。しばらく睨み合った後、ラウルは再び息を吐く。

「……何を言っても無駄ですね、きっと」

「ああ」

　諦めたようにそう言った後、ララに視線を向けた。

「──ララ様」

　名前を呼ばれ、ララは背筋を伸ばして小さな声で返事をする。

「私はあなたを認めません」

「ラウル！」

　シャルルが眉間に皺を寄せて嗜めるが、その鋭い視線は変わらない。ララが困ったように眉を下げた。

「……その愛らしさは認めますが！陛下の花嫁であることを認めるわけにはいきませんから！！」

　ラウルはグゥッと胸を押さえ、その可愛らしさに耐えているが、当の本人は分かっていない。

「……では、認めてもらえるように頑張りますね」

　眉は下がったままふにゃりと笑ったララに、シャルルとラウルは膝から崩れ落ちていた。

「ララ……どうしてそんなにかわいいの」

「え？」

　ララはおろおろと崩れ落ちた二人を交互に見る。

「そんな風に笑うのは俺の前だけにして。危険だから」

　復活したシャルルがそっとララの頬を撫で、優しくいい聞かせた。

「うーん、よく分かりませんが、分かりました！」

　にっこりと笑って頷いた彼女にシャルルはぽわん、と柔らかな空気を醸し出す。

「かわいい」

　きゅっと抱きしめて、頬ずりをするシャルル。

　部下である四人は顔を見合わせて苦笑した。