「私、中学の頃イジメられていたんです。それも２人が思っているのの１００倍くらい酷いもので、中１の後半から卒業まで一回も学校に行ってないんです」

「そ、そっか……」

「本当に辛くて、死にたくて……もうこの世になんて居たくないって思った時に出会ったのが――」

「私だったってことね……」

「はい……なんかすみません。重い話をしてしまって」

　と、柚葉は申し訳なさそうに肩を竦める。

　そんな柚葉を見かねた双葉は、

「ううん、大丈夫だよ。私も経験あるから」

「え、双葉イジメられたことあるの？」

「あるよ～、中学のことは妬み僻みで結構散々だったよ私」

　聞いたことなかった。

　そこまで双葉の過去を詳しく聞いたことはなかったが、あったのか。

　小学校や中学校では、人気者が周囲に妬まれていじめに発展することがよくある話。

　それが人気アイドルだとなおさらかもしれない。

「私は『だ天使ちゃん』に出会って勇気を貰いました。初めて生きがいを見つけました。『だ天使ちゃん』から貰った言葉が私の活力になりました！」

　続けて柚葉は、話す。

「多分、それは私だけじゃなくて他にもたくさんいると思います。炎上が目立っているだけで、私のファン友達には、少なくともいます」

「やっぱり、いい子の周りにはいい子が集まるんだね」

「みんな、双葉さんから勇気をもらって、敬意を持って推しているんです」

「うん。そんなの分かってるよ。でもね、そんなの全体に比べたらこれぽっちしかいないんだよ。それは柚葉ちゃんも知ってることでしょ？」

　グラスに滴る雫を見つめながら、双葉は言う。

「でもっ！そんな人を導ける才能を、勇気を与えられる才能を、ファンとして、そしてまだ浅いですが友達として、表に出さないのはもったいないと思います……」

　断われると思ったからか、柚葉はバンと机を叩き声を張る。

　この意見に関しては、俺も同感だ。

　双葉の才能をこのまま腐らせるのはもったいないと思う。世の中では１０００年に一人の逸材と呼ばれているくらいだしな。

　アンチなんてものは、表に出れば絶対に付きまとうものだ。逆に言えば、ファンも付く。

　いいファンか悪いファンかはひとまず置いておいて。

　しかし、これらを決めるのは全て双葉だ。

　俺は、助言はするが決めつけはしない。

　双葉が何をしようが、何を選ぼうが、俺はそれを全力でサポートするだけだ。

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