【ゼッタイ！】わたしのアパートに勇者さまが転生してきたのでスローライフに挑戦してみました【無理でしょ！！】

第12話 凶報、きたる

　「ナツミ！洗濯機の使い方、教えてくれるって言ったよな？」

　わたしは飛び上がった。サイファーくんはいつの間にか浴室に引っ込んでて、短い廊下から顔だけ覘かせていた。

　「あっハイハイいま行くよ！」

　わたしは竜巻のように５メートルあまりを駆け抜けた。その結果、上半身ハダカのサイファーくんと向き合うこととなり申した。

　(ぐはーッ！）

　「どどどどーしてぬぬぬ」

　「これは失礼した」

　彼はバスタオルを肩に羽織った。

　「どうせだからほかの衣類も一緒に洗濯しようと思って……毎日洗わなければならんのだろう？」

　「まっ毎日っていうか、一度履いたらって意味でして……」

　「ああそうか」彼は洗濯機を見下ろした。「一度にたくさん、洗えるんだっけ？」

　漫画だったらわたし、目がうずまきになってるところね。

　とても洗い物を分けるとかなんとかレクチャーしてる余裕はないわ。ていうかなに言ったか覚えてないけど、気がついたら洗濯機がぐゆんぐゆん唸ってた。

　「――っていう訳よ」

　「すごいなあ……勝手に回っている」

　「ピーって鳴るまでなにもしなくてイイからね、お茶にするから着替えて」

　「分かった」

　サイファーくんが戻ってくるまで……というのは彼は洗濯機を眺め続けていたからだが、わたしは頭の中で「キャーッ！」と絶叫しながらＰＣに文字を打ち込みまくっていた。

　「ナツミ？」

　「ドエッ！？」わたしはハッと顔を上げた。

　「洗濯機が止まった」

　「ア・そう」わたしは創造的酩酊状態から醒めて立ち上がった。ちょっとよろめく。

　「それじゃあ干そう」

　バスルームに吊した物干しに洗濯物を吊した。たいした量ではない。少し不安だったけど、窓の小さなテラスに身を乗り出して物干し竿に引っかけた。

　「これで完了」

　「俺でもできそうだな」彼は少しホッとした感じで言った。

　「うん、まあﾍﾞﾂﾆｿｺﾏﾃﾞｼﾃｸﾝﾅｸﾃｲｲｹﾄﾞ……」わたしは口の中でもぐもぐ言った。

　「洗濯に、掃除、なんなら料理もする。ナツミの邪魔でなければ」

　「えーとえーと……少し考えさせていまちょっと糖分不足」

　ようやく、彼と一緒にこたつに座った。今日はコーヒーにしよう。

　砂糖とミルクを入れたコーヒーに彼は首をかしげたが、まずいとは言わなかった。その代わり言った。

　「薪拾いも水酌みもしないですむのは初めてだったから、どうも落ち着かないんだ」

　「そっか……」わたしは笑った。「本当に、ゆったりしてていいんだよ。でも、退屈かもしれないよね……」

　「退屈なものか。新しい土地に着いたらしばらく退屈はしない。このカワゴエは特に」

　サイファーくんはしばしコーヒーに目を落とすと、改まった口調で続けた。

　「それで、えー……俺は宿代を払わねばならない」

　わたしは少し緊張した。

　「いいんだよ別に……あの宗教団体みたいな組織がいずれ払ってくれるんじゃないの？わたしにあなたを押しつけてきたのは彼らなんだから」

　「だといいんだが、あいつらは無償の施しを美徳とするところがあって――」

　そのとき、いま一番聴きたくなかった音が響いた。

　スマホの着信音。

　わたしはテーブルでがなり立て振動するそれを凝視した。

　マジか。

　いやいやスマホに手を伸ばして、相手を確認した。それで無視するわけにもいかず、応答した。

　「……はい」

　『あーナツミぃ？元気してた～？』

　高校からの友達、タカコだ。

　「うん……フツー」

　『あした忘れてないよねえ？メール無いから心配したよ？』

　「あした？……あっ」

　わたしは突然思い出した。

　あしたは日曜日。

　即売会だっ……！