作者 武緒さつき♀
第53話 発覚
私はアメシストさんとバザールで会った後、その場で別れて家へと帰った。お買い物した食材を閉まっていると、ドアノッカーが鳴った。扉の向こうにはアメシストさんとダーク彼女には直接家に来てほしいと話していた。ダークも一緒なら彼も伴って……、と。
来客用に椅子を並べてそこに座ってもらった。彼女たちは私が話し出すのを待つように黙っている。
それはそうだろう。一度は突き放したのに、再び例の赤いスカーフをしてコンタクトを待っていたのだ。不思議に……、いや、不信に思っているに違いない。
「ごめんなさい。まさか本当に話しかけてくれるなんて……、ありがとうございます」
私は謝罪とお礼を一緒にしたお辞儀をしていた。
「ドリゼラ様、謝らないで下さい。貴女が私たちを嫌うのは当たり前で、邪険にされて当然なんです。それに先代の王妃様の行方についてきっちりと伝えてくれたわけですから」
アメシストさんの隣りに座るダークも無言で頷いていた。
「いくつか、お話したいことがあるんです。それで……、まずはこれを見てもらえませんか？」
私はテーブルに、両親から届いた手紙の束を2つに分けて置いた。
「……これは？」
「私の両親から届いた手紙です。母と姉は月に一度手紙をくれて、時々交代して書いていました。これはその手紙を母の分と姉の分に分けたものです」
アメシストさんは難しい顔をして手紙を見つめている。ダークは無表情だ。きっとまだ私がなにを言いたいか測りかねているのだろう。
「先日、両親と会ったときに、古い手紙を読み返すように言われたんです。その時は特に意味なんてないと思っていました」
私は母から届いた手紙の束を1枚ずつ並べてアメシストさんたちが読める向きに並べていった。
「最初はただの偶然と思いました。だけど、父からの手紙も同じようになるんです……。こんなの絶対におかしいです！」
私が両親の手紙を読み返して気付いたこと。1通1通は単なる近況を記した他愛のない手紙だ。ただ、それを母の分と姉の分に分けて、届いた順番に並べて手紙の最初の文字だけを拾って読んでいくと……。
『に・せ・て・ん・書』
『な・い・か・く・か・い・散』
この並びが2度繰り返されていた。
「偽天書。内閣解散、こんな並びが2度も並ぶなんて絶対におかしいんです！」
話している間に涙が溢れてきた。体が勝手に震えてくる。なんなの？ 一体これはなんなのよ？
視界に純白のハンカチが映った。アメシストさんが差し出してくれていた。私は涙がテーブルに落ちる前にそれで涙を拭った。
「ありがとうございます……。私、どうしていいかわからなくて。誰に話してもいいかわからなくて……」
母と姉の手紙には「偽天書」とある。だけど、私の周りにいるのはみんな王宮と王立図書館の関係者だ。誰かに相談したくても話せば、なにか危険な目に合うかもしれない。もしかしたら私じゃなくて母と姉がそうなるかもしれない。そう思うと怖くて怖くて……、なにもできなかった。
そんな中で、唯一これについて話せると思ったのが「王政廃止勢力」のアメシストさんとダークだ。だから、一度は突き放した彼らに一縷の望みをかけて、赤いスカーフを首に巻いて何度もバザールを歩いてみた。
「よく話してくれました、ドリゼラさん。どれだけ不安だったことでしょう」
アメシストさんは涙を拭う私の余った方の手を強く握ってくれた。
「教えてもらえますか？ ドリゼラさんがお母様、お姉様と会われたときのことを」
作者からの返信
コメントありがとうございます！
国家転覆を目論んでそう（笑）。
フムー、となると、やはりパパン・ママンは本物…（´・∞・｀；）
捕まっているのか。お世話係は本当で、真実を知ってしまったのか…（´・∞・｀；）あるいは…？
作者からの返信
コメントありがとうございます！
ノワラの両親はご存命で、なにか事情があって「楽園」で暮らしている――、というより、幽閉されている、が近いのかもしれません……。