死体漁りの勇者

断章 「ある日の宿屋｣

「なぁ、有栖。話したいことがある」

「ん、なに急に改まって」

「この間の続きだ、言われたろ、あのシスターに、ちゃんと話せって」

「…うん」

「それでな、兄ちゃん、決めたよ。受けることにする」

「そっ…か、」

「…やっぱり反対するか？」

「うん…でも、もう決めたんでしょ？」

「ああ…」

「なら、お兄ちゃんはもう変えないよ。だって私に似て頑固だもん」

「かもな」

「そうだよ、…でも一つだけ言ってもいい？」

「ああ」

「お兄ちゃんはさ、どうせまた今回も私の事を一番に考えて、考えて。そのくせ私にはなんにも言わないの。いつもと一緒」

「…耳の痛い話だ」

「ほんとだよ。でもね、その分ちゃんとお兄ちゃんが私の為を思って、そうしてるのも、知ってる」

「…」

「こっちにきて、もう長いじゃん？だから、お兄ちゃんは言わないかもだけど、馬鹿な私でもそろそろわかる」

「…」

「たぶん、もう戻れないし、パパとママにも、もうあえない」

「…なぁ」

「だからっ、…だから、私、別にいい」

「お兄ちゃんが、いてくれれば、それで、いい」

「受けなかったから、失敗したから、それで…周りの人にどれだけ嫌われても、お兄ちゃんさえ…わかってくれれば、いい…」

「…わかったよ」

「…ほんとにわかってる？」

「わかってるわかってる」

「うわでた、わかってない時のやつ」

「…ほんとにわかってるよ、これからは、俺とお前の事を優先する。な？愚妹よ」

「…」

「…うん。ふふ、それでいいのだ、愚兄よ」

「ふっ数学五点」

「…ぺっ、お兄ちゃんのばーか」

「寝るか」

「ん、ねよねよ」

「はー、馬鹿な妹をもう気遣わなくていいとなると気が楽で安眠できそう」

「は？ライン超えなんですけど」

「…ね、お兄ちゃん」

「ん」

「今日はさ、隣いってもいーい？」

「そのライン超えはしないぞ」

「…そうじゃないから、がちきしょい」

「…ねーぇ」

「ほれ、寒い、早く」

「ん、ありがと」

「じゃ、今度こそ寝るか」

「うん、おやすみ、お兄ちゃん」

「ああ、おやすみ、有栖」

暗くなった部屋の中で、有栖がいたずらにこちらの頬を指でつつく。

寝返りをうって有栖と向き合えば、有栖は暗闇の中でもわかる程の無邪気な笑顔を見せた。

優しく微笑み、隣で寝息を立てる有栖の髪の色は、まだ黒のままだった。