目が覚めたら夢の中

第45話 遁走

　私は森の中から崩れゆく館を見つめていた。

　ここにいるのは、私と横の茂みの中で、すやすやと寝ている男の赤ん坊だけだ。

　赤ん坊は大きめの籠の中で、幾重もの布に巻かれている。その髪色はきれいな金色だ。

　先ほどまでこの身体を操っていたアメリアは、さすがに疲れたといって、私の中で休んでいる。私が気を失っている間に、館内の魔人に避難を呼びかけたり、赤ん坊や私の身体を包む布を調達したりと、かなり忙しくしていたようだ。

　私は木に背を預けると、ずるずると身体を地面に下ろしていった。

　背中に現れた翼が私を横から包む。翼があるせいか少し暖かい。

　アメリアが目を覚ました時には、翼が私の背中に生えていたのだという。ここ魔人が住む地では、天仕であることが分かると襲われるからと、アメリアが布を被せ、とりあえず隠した。今は、周りに人もいないから、少しくらい見えても問題ないだろう。何より、身体を動かすのが億劫だ。きっと、カミュスヤーナに魔力を大部分奪われたから、その影響だろう。

　先ほど魔物除けにつけた焚火の炎が、辺りをぼんやりと照らしている。

　カミュスヤーナは、エンダーンを討伐した後、その衝動に突き動かされるままに館を壊し始めた。

　しばらくして目を覚ましたアメリア曰く、私の姿に目を止めることはなく、とても楽しそうに、その赤と青の瞳をらんらんと光らせ、壁を崩し、建具を燃やし、扉を押し倒したそうだ。

　アメリアは私の身体を操り、なぜか赤ん坊になってしまったエンダーンを連れ、館を脱出した。多分、カミュスヤーナが、エンダーンの魔力等を奪い、その結果赤ん坊になってしまったのだろうと、私とアメリアの見解は一致した。

　他にも館で働いていた人がいたそうだけど、館が完全に崩落する前に逃げていてくれればいいと思う。

　カミュスヤーナは無事だろうか？無事だとは思うのだけれど、元のカミュスヤーナに戻ってくれるのだろうか？

　襲ってくる眠気に耐えられず、私は瞼を閉じた。

　近くに人の気配を感じて目を開けた。

　既に日は落ち、辺りは暗くなっていた。館の方から聞こえていた破壊音も今はもう聞こえなくなっている。赤ん坊はすやすやと寝息をたてて、眠ったままだ。

　私は気配を察したほうに目を向けて、瞳を凝らす。

　がさっと草を踏みしめるような音がした。

　焚火に照らされたプラチナブロンドの髪。服はボロボロにちぎれており、上半身の半分くらいは素肌が顕わになっている。その素肌も砂のようなものがかかり薄汚れていた。それらの上から外套のように大判の布を背中にまとっていた。彼は長いまつ毛の下から、赤い両眼をこちらに向けていた。

「カミュスヤーナ！」

「・・今戻った。」

　かすれた声でカミュスヤーナは私の声がけに応えた。

「正気は戻ったのですね。」

「・・館を破壊するのに魔力を使った。魔力が少なくなると同時に破壊衝動が消えたのでな。」

「あの・・背中のそれは・・？」

　私は、カミュスヤーナの背中を指差す。背中にまとった大判の布の下から見えるのは・・私の背中にあるのと同様。白い羽だった。

「・・よくわからないが、魔力が少なくなったら、突然背中に現れた。」

　彼が困惑したように告げる。

「・・ここまで魔力を失ったことがなかったからな。普段は、魔力で隠しておけるものなのかもしれない。」

「カミュスヤーナも天仕の血を引いているということですか？」

「・・生みの親を知らないので、何とも言えないが、魔人と天仕の血両方を引いているなど、何の因果か。そんなこと今はどうでもいい。」

　彼は自分の足元に駆け寄った私の身体をその腕に包み込んだ。

「・・テラ。」

「はい。」

　彼の腕に力が入り、私は苦しいくらい抱き込まれる。

「・・君が無事で本当に良かった。」

　安堵したような優しい声が耳元でささやく。

「カミュス。。」

　私の瞳から涙がボロボロとこぼれた。

「・・私は君を泣かせてばかりだな。」

「これは嬉し涙です。カミュスが側にいてくれて、私はとても嬉しいのです。」

「・・そうか。」

　カミュスヤーナの声に笑みが混じる。

「ずっと側にいてください。」

「・・。」

「生まれが何であろうと、カミュスは私の唯一の人です。」

「・・私は魔人の血を引いている。・・君の側にいたら、私はいつか君を傷つけると思い、君を遠ざけた。」

　私は黙ってカミュスヤーナの言葉を聞いていた。以前フォルネスが言っていた「彼が私と婚約しなかった理由」がこのことなのだろう。

「・・だが、君と離れてわかったのだ。・・私は君のいない世界では生きられない。」

　カミュスヤーナは私から少し距離を取り、自分の左手を私の頬に添えた。

　その美しい赤い瞳が色を持ってゆらめく。

「・・私からもお願いする。永遠に側にいてくれ、テラスティーネ。」