４月７日

本編

「一枚目撮りまーす」

　オリエンテーションを終えた私達は、クラス写真の撮影で校庭に集まっていた。天気は曇り。四月上旬の風は冷たく、おろしたての制服だけでは震えてしまう程だった。

「もっと内側に寄ってー」

　隣りの子と目が合い、気まずさをごまかそうと笑みを作る。知り合って半日も経たない私達にとって、「適切な距離」というのは難しい。

「ねえ」

　肩を叩かれて振り向くと、見覚えのある白皙の少年が立っていた。驚いて上げそうになった声を、すかさず呑み込む。

「見切れちゃうよ。もっと寄って」

　そう言うと、彼は私の腕をきゅっと引っ張った。

　カシュー。シャッターの心地よい音が響く。終了の合図が出て、皆がほっと息を吐いた。ひな壇を降りつつ目をやると、彼と視線が絡んだ。

「俺達、会ったことある？」

　反射的に首を横に振る。彼は一瞬怪訝な顔をしたが、思い直したらしい。

「ま、いっか。名前なんていうの？」

　彼は私の名前を聞くと、「よろしくね」と言って笑い、友達のもとへと駆けて行った。

　やはり彼だった。受験の時に隣りの席で、なんとなく印象に残っていた彼。まさか同じクラスになるとは。きらきらとした泡が、ぷくりと胸に湧いた。

　――名前、聞きそびれちゃったな。

　雲が晴れ、次第に青空が広がっていく。私達を包む空はどこまでも高く、果てしない。

　こちらこそよろしくね、と遠ざかる背中に向かって呟いた。