千春の春は、出会いの春。

第七回 レッツ・冒険！ 日曜日の爽やかなる午前の風。

　――今日から始まる、ウチとミズキちゃんのＲＰＧのような二人の冒険。

　装備の品々をまとめたリュック。リュックの色は青色と、……桃色？　ミズキちゃんは青色のリュックを背負う。するとウチが「桃色のリュック？」と声にした。

「そうだよ、ママが選んでくれたから、きっと似合うよ」

　と弾むミズキちゃんの声。笑みを浮かべるミズキちゃんのママ。でも、ウチの言いたいことはそうじゃなくて……「文句ある？」と囁く程の声。でもギロッと睨むママ……

「……ありません」

　そう答えると、ケロッと笑みを浮かべ「よろしい」とママ、ミズキちゃんのママ。この日を境にウチの中では、お母さんからママになった。ミズキちゃんのママ。

「じゃあ、レッツ・出発！」

　とミズキちゃんの掛け声により、その時を迎えた。サトちゃんを求めて、とある旧校舎の探索に。ミズキちゃん曰く、サトちゃんとの思い出の場所だそうだ。小学生の時にクラスが一緒。そしてミズキちゃんが小学生の頃にいた場所だ。……でも今はもう廃校。

　まずは手懸り……

　でも、どうして旧校舎？　しかも廃校となった小学校に？　それなら今まで散々、ミズキちゃんが探索していたと思われるのだけど、それでもまだ捜す？　どうして……

「私は諦めない。見えるものすべてじゃないから」

　と、ミズキちゃんは言う。探索に似合うようにとカーキー色の作業服のような長袖と半ズボン。靴も頑丈なもの。お揃いだ。リュックの色で識別。青とピンク。この色彩こそが属性を表すなんて、この時は知る由もなかった。寧ろ知ったならば、もう後に……

「そうだね、ウチらは進む。進めば二つ手に入るから」

「ン？　それって？　今流行りの某ロボットアニメの」

「ううん、パパが言ってたんだ。キャンプに言った時に。ウチを勇気づけるために」

　ウチは思い出しかけた、一瞬でも。あの日パパが言っていたことと、その意味も。