第7話
▪️剣が語るもの
「…………あ」
「起きましたか？」
「えっと……俺は、たしかーーーー痛ッ！？」
虚げな視界の中、見慣れない天井に違和感を覚えた後、腹部にズキリと痛みを感じた。
ああそうだ。入隊式の最中にマルクスと決闘になり、斬撃を受けた末に敗北したのだと少し前の記憶を辿る。
模擬刀であの威力、きっと普通の剣だったらこんな怪我じゃ済まない。安堵と冷や汗が混濁する中、相反する様な柔らかな声が響いた。
「無茶をしますね、相手は貴族で隊長ですよ〜」
「あ、すみません」
起きあがろうとするユーリに対し、女性はあまり興味がなさそうにしつつ背中に手を添える。
「この城でヒーラーを務めているフラルです。久々に無謀な挑戦を観させていただきましたよ」
「あはは、はは」
やや皮肉めいた言い回しだが、改めてマルクスの太刀筋を脳裏に浮かべる。刹那に見せた憎悪の表情。怨恨すら彷彿とさせるマルクスの変化に、ユーリはひとつの疑問を投げかけた。
「そもそもマルクス隊長はなぜ、あんな風に激怒したんですかね……あ、いや、俺が粗相をしたのもあるんですけど」
「あー、ユーリさん魔法使いましたよね？」
「……と言っても下級のものですが」
「十中八九それですね〜。あ、動かないで下さい」
納得した様に頷くと、フラルは追加で治癒魔法を施し始めた。
「マルクス隊長、魔法の素養がゼロなんです」
「はあ……でもそれって特別珍しいものでも無いですよね？ ある程度は家系というか、血筋で傾向が変わると言われますし」
「だからですよ」
「？」
「あの方は貴族の出ではありますが、そもそもフォーゼベルグ家は魔法使いの家系なので……あ、フォーゼンベルグはマルクス隊長のファミリーネームです」
「魔法の家系なのに、魔法の素養が無いと」
「かなりのコンプレックスらしいですよ。なので誰も、マルクス隊長の前で魔法の事は口にしません」
「……なのに俺が、魔法を使ったから」
「半分は当たりですね、まあ付け加えるならーーーー」
フラルは窓際に立つと、ゆっくりと人差し指に魔力を込めた。
「遠巻きでしたが貴方の魔法の才能は素晴らしいものです。下級の魔法といえ、本当の意味で魔法の基礎が出来ている人間は少ないものなので。ユーリさんのあの魔法は誰から教わりました？」
「母親です。もう亡くなりましたが」
「そうですか。きっと素晴らしいお母様だったのでしょうね。あのフレアショットを見れば、お母様が貴方と魔法、そのどちらも愛していたのが伝わってきます」
「そう言ってもらえると嬉しいです。基礎練習は一番大事だって母さんの口癖だったので」
「何事も基礎は大切ですからね」
「はい、先日会った人も同じ事を言ってました。誠実な仕事には魂が宿り、有りの侭の事実だけを具現化させると。剣も魔法の鍛錬も同じ事が言えるのかなって」
「素晴らしい言葉ですね。私も自分の仕事には誇りを持っていますし」
指先の魔力をユーリの鼻先に向ける。
「これで治療はおしまいです、ヒール」
ほんのりと温かなものが弾け、擦り傷が跡形もなく消え去った。
「ありがとうございます」
「どういたしまして」
「えっと、この後は俺、どうすればいいんですかね？」
「今日は休むようにとセルディア騎士団長から仰せつかってます。この部屋は自由に使って下さい。城の中もある程度までは自由に出歩けますので、散歩でもしてゆっくりしてみては？」
「……じゃあそうします。でもまずはーーーー」
背伸びをすると、ユーリは窓の外に視線を移した。
「マルクス隊長と、少し話がしたいです」
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