叛逆禁忌のマテリアライズ 魔法剣士と鍛冶屋の少女の物語

第2話

「だってコレ、わ（・）た（・）し（・）の（・）作（・）品（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）も（・）の（・）」

　少女はフードを目深に被ると、温度の無い声でぴしゃりと言い放った。その言葉に店主は沈黙し、数秒ほど呆気に取られた表情を浮かべると、なんとも気の抜けた返事を溢した。

「…………は？　お嬢ちゃんの作品じゃない？」

「そうだけど？」

「ぶッ……わははははは！」

　店主が吹き出したのを皮切りに、いつの間にか集まっていたギャラリーも堰を切ったように笑い声を上げた。

「おいおい、冗談キツいよお嬢ちゃん。そりゃそうだこのミスリルソードはシルキスの作品なんだからよお」

「まあ伝説の鍛冶屋に憧れているのは分かるけどねえ……」

「よりによってシルキスを名乗るとは度胸あるけど、流石に無理があるだろうな」

「あ、あの……」

　周りが笑い声に包まれる中、ユーリは不安げに少女の姿を見上げた。

　少女は店主らの声にたじろぐでも無く、否定する訳でも無く、その視線はただ、ブロック堀に突き立てたミスリルソードに向けられていた。

　あの虚空を見据えるような不思議な瞳。一体彼女は嘲笑の最中で何を考えているのだろうか。

（でも、流石にこれはーーーー）

　ユーリは居ても立っても居られず、気が付けば無意識に前に出ていた。

「あ、あの！！」

「あン？　何だよ兄ちゃん」

「えっと、その……」

　勢いだけで前に出たが、それに続く言葉が上手く喉から出ない。彼女が笑いものにされているこの状況をどうにかしたい。その一心だったが、結果として妙な空気を作り出しただけに終わった。

「えーと、人を見た目で判断するのは……よくないと思いますよ？」

　自分が視線を集めれるのならそれでも良い。そのまま事態を収束するのを待とうとしたユーリだが、少女は相変わらずの冷めた声で「茶番は済んだ？」と溢した。

「え？」

「見てるといいわ。この剣に使われているミスリルがデオドールのものなら、容易く耐えられる筈よ」

「うわッ！？」

　刹那、ミスリルソードから光が溢れた。

　光は揺らめきと共に増幅し、刀身は肉眼で捉えられない程の輝きを帯びている。まるで太陽を手中に収めたかの様な眩しい光だ。

「おい、何をした！」

「簡単な事よ。ミスリルにわたしの魔力を流し込んでいるだけ」

「ミスリルに……魔力を？」

「……そろそろね」

　ピキッ！

　少女の前髪が揺れると、それと同時に乾いた音が短く響く。光が収まった次の瞬間、辺り一面には粉々に砕けたミスリルが散らばっていた。

「よ、40万のミスリルソードが……コココ、コワレタ！？」

「てめぇ！　ウチの商品に何してくれてんだ！！」

「どの口が言っているのかしら」

　少女は下に降りてくると、砕けたミスリルの破片を摘み上げ店主の目の前に突きつける。鋭い破片の先端が眼球の直前でピタリと止まるが、僅かに帯びた魔力の残滓となり淡い光を宿してる。

「ひ、ひィっ！」

「魔力の滞留量から推測するにこのミスリルの純度はおよそ74.1%、対してデオドール産のミスリルの純度は最低でも97%よ。つまりデオドール産というのはウソ」

「な、何を言ってーーーー」

「それにこの刀身と刃を繋ぐ構造、わたしの技術では有り得ないお粗末な仕事よ。こんなもの細部まで見ずともすぐに分かる、是非これを作った職人に会ってみたいものだわ」

「馬鹿を言え！　現にそれにはシルキスの刻印が……」

「刻印なんて真似れば誰でも彫れるでしょ？　確かなのは、手に持って確かめたものだけーーーー誠実な仕事には魂が宿り、有りの侭の事実だけを具現化させるわ」

「……魂が宿り、有りの侭の事実を具現化させる？」

　ユーリは少女の言葉を反芻するが、遠くから聞こえる足音にハッとする。

「やばい、衛兵がこっちに来てる！」

「あらそう」

「『あらそう』じゃなくてキミ捕まるかもしれないんだよ！」

「ご心配には及ばないわ」

　懐から小さな球状の物体を取り出し、軽く口付けをしてから地面にばら撒く。火薬が詰まっていたのだろう、球体は地面に接触した瞬間、短く炸裂する音と共に弾けた。

「うわ！？　あの嬢ちゃんなんてものばら撒きやがる！」

「衛兵はやくコッチに来てくれ！」

「げほげほ！　とりあえず煙の外にーーーー」

　煙に覆われながらユーリは壁際に逃れると、頭上から先の少女の声が降ってきた。

「少しグダグダしたけど、シルキスの名を汚すモノは排除できたわ」

「ちょっとキミ！　さっきから全部いきなり過ぎるんだよ」

「アナタ、名前は？」

「名前？　ユーリ……ユーリ・ルクスだけど」

「……ルクス？」

「ん？　どうかした？」

「……何でもないわ。でも田舎者がバレるとさっきみたいに足元を見られるわよ、用心する事ね」

「田舎……ッ、余計なお世話だよ！」

「またね」

「え、ちょっと……うわッ！？」

　そう言い残し、少女は最後の一球の火薬玉を落としていった。

「何だよ……あの子は」

　煤けた臭いに包まれながら、ユーリは少女が居た場所をぼんやりと眺めた。

　厚手のローブから垣間見えたのは長い赤い前髪と、それに負けない程の熱を帯びた真紅の瞳。

　華奢な見た目とは似つかわしい雰囲気を纏った少女は、ユーリの脳裏に鮮烈な記憶として焼き付けられた。

「……あ、早く城に向かわないと！」

　この少女との出会いがユーリの人生を大きく変える事など、彼はまだ知る由もなかった。