自称氷の大魔導師が児童化してしまいましたので、それなりに責任を感じています

炎の大魔導師 VS 黒いペンギン -2-

　あの建築物にしか見えない黒い三角が、身体の一端だというのであれば、ブラックペギーは超巨大生物ということになります。

「驚くのも無理はないじゃん。でも、近くで見たらもっと驚くじゃん」

「コブは、最初からあったわけではないということですが、くわしく教えてもらえますか。敵の情報は多く知っていたほうが、戦闘を有利に運べます」

　イワトビーたちはしばらく、困ったように顔を見合わせていましたが、やがて意を決したように、イワトビーAが口を開きました。

「実は、ブラックペギーは、もとは我々より若干身体の大きい、ただのブラックペンギンだったんじゃん」

　ヒョウザリン山は、野山を駆けめぐる動物や、人族が暮らす村や街とは一線を画す、一年中豪雪と氷山に閉ざされたイワトビーたちの暮らす山。

　他の生物が足を踏み入れることは、ほとんどない。

　まれにあるとしたら、イワトビーの持つティア鉱石を狙ったハンターが、ときたま狩に現れるくらいで、大抵はあまりの寒さからすぐに退散する。

ところがあるとき。ヒョウザリン山に、ブラックペンギンの子供が迷い込んだ。

　いつ、どこからやってきたのか、だれも知らない。

　父も、母もいないようで、ブラックペンギンはたった一羽だった。

　イワトビーたちは皆、不安に思った。

　どのようにして迷い込んだのか、まったく説明ができなかったからだ。

　イワトビーの長老は、苦渋の決断で、この黒いペンギンを抹殺してしまおうと宣言した。

　きっと、このヒョウザリン山に災いをもたらすと。

　あまりにも不吉な存在だと。

　なんの根拠もないのに。

　だが、イワトビーの若い衆たちは、それに反対した。

　こんな、かわいいペンギンを、殺せるわけがないと。

　不吉なんかじゃない。知らない場所に突然降り立って、怖くて怖くて仕方なくて震えている、ただの黒いペンギンの子供だと訴えた。

　長老は大勢の若い衆から、残忍だ、悪魔だ、などと罵られ、どうしようもなくなり、渋々、ブラックペンギンがヒョウザリン山に滞在することを許可した。

　ブラックペンギンも、最初は慣れない環境に怯えていたけど、徐々に心を開いていき、いつからか、イワトビーたちと共に、笑って暮らせるようになっていった。

「い、いいお話です。受け入れを願い出たイワトビーたちに、敬意の念すら感じます」

「ミリアおばは…泣いて……？」

　予想外の反応に驚いたのか、トビーがギョッとした目でこちらを見上げています。

「鬼畜道おばさんは、もっと鬼畜道を大事にしないといけないじゃん。そんなかんたんに道を外れてはいけないじゃん」

　……この者たちは、なにか大きな勘違いをしています。いったいわたしのことを、どう捉えているのでしょう。

　対異種や、立場の違う者同士が心通じ合い、触れ合う瞬間。

　無情な世の中と、ただそこにある愛。

　感動で、涙が止まりません。