自称氷の大魔導師が児童化してしまいましたので、それなりに責任を感じています

炎の大魔導師はそれを揉みたい -4-

　イワトビーたちは鳩尾あたりをさすりながら、顔を見合わせています。

　おそらく、ジンジン痛むのでしょうね。蘇生時の副作用だから仕方ありません。

「おまえたち、どうしてもあいつを連れ戻しに行くのかじゃん？」

「当然です。仲間ですから」

「フレデリックはおれの恩人ペン。見捨てるはずがないペン」

「トビー、おまえ……」

　イワトビーAが複雑な表情で、トビーを見ています。

「トビー、せっかくわたしたちがあなたを逃がしてあげたのに、ブラックペギーのもとに行ったりしたら、生きて帰ってくることはできないじゃん」

　イワトビーBはウルウルの瞳を滲ませています。

「ーーどういうことペン？」

「トビーが魔力をなくしていらない子になったから、追放したというわけではないのですね。あなたたちはむしろ、トビーを助けたくて、遠くに逃がした。くわしい話を聞かせてください」

　イワトビーたちが説明するには、おおむねこのような事情でした。

　ヒョウザリン地方のヒョウザリン山では、幾千年前から、イワトビーたちが群れをなして暮らしてきました。

　しかしいつからか、氷山の頂上に、凶悪なブラックペギーが住み着くようになり、その魔力は絶大で、イワトビーたちが総勢でかかってもかなうものではなく、イワトビーたちはそのブラックペギーの顔色を伺いながら、細々と生きていくしかありませんでした。

　ブラックペギーは、ただ言うことを聞いてさえいれば、機嫌が良くなるという、そんな単純なモンスターではなく、強い者、能力のある者を、特に重要視するふしがあるそうです。

　無能な者は大嫌い。しかし、自分より秀でている者も許せないという、実に性悪なモンスターのようです。

「それで、ティア鉱石をなくし、魔力を失ったトビーは、ブラックペギーからするとかっこうのネタになり、能無し具合をとことんいじり倒された上、腸を引きちぎられながら、ぐちゃぐちゃに殺されてしまうかもしれないことを恐れて、トビーを助けるためにこの山から追い出した、そういうことですね」

「腸を引きちぎりながら、ぐちゃぐちゃに……ペン……？」

　トビーはその様を想像してか、震え上がっています。

「……おまえ、恐ろしいこと言うじゃん。まあ、そんなところじゃん……」

　と、イワトビーA。

「あ、あの人、レンズのないフレームだけの眼鏡をかけた変わった女性だと思ってたけど、表現が鬼畜道じゃん……。トビー、よくこんな人と一緒に旅してられるじゃん……」

　と、イワトビーB。ガタガタ震えています。

「……！」

　イワトビーCは、涙を目一杯に溜めながら、言葉もないようです。