猫界一の美女。

聖女系ヒロイン誕生！

第9話

　ふと目覚めると、ソファの上だった。あの後、泣き疲れてそのままテトと眠ってしまったようだ。私の腕の中で、テトはぐっすり眠っている。

「起きたか？」

　パッと視線を動かすと、ジルが帰ってきていた。

「お帰りなさい、いつの間にか眠っちゃってた」

　帰ってきたら、お出迎えしたかったのになぁ、とがっかりした気持ちになる。

「家中、綺麗になっている。ありがとう、助かった」

　掃除は不得手でな、と苦笑いを浮かべるジルを見て、役に立てたことにホッとする。

　ジルがテトを抱き上げ、ベッドに寝かせる。お茶を淹れようとキッチンに立つと、ジルが嬉しそうに横に並ぶ。

「誰かが、お茶を準備してくれるのはいいものだな」

「と言っても、お湯を沸かせないんだけどね」

　昼間は保温瓶に入ったお湯で淹れられたが、流石にもう冷えてしまっている。ジルが一瞬で適温のお湯を準備してくれ、すぐお茶は淹れられた。

　二人でソファに座り、ゆっくりお茶を飲む。

「サチ、君のいたところについてなんだが…」

　ジルは少し言いづらそうに、話し始めた。

「サチがいたところは、その…」

「うん、ジルが考えている通り、ここじゃない別の世界。」

「やっぱりそうか」

　ジルは気付いていたようだ。別の世界から来た私がここにいてもいいのだろうか。やっぱり私の居場所はなくなってしまうんだろうか。ジルに、どう伝えようか、考えていると、震える声が聞こえた。

「サチ、べつのせかいってなあに？そこにかえっちゃうの？」

　テトがポロポロと涙を流しながら、ベッドから出てきた。さっき、テトの辛い過去の話を聞いたときでも泣かなかったのに。

「サチ、かえらないで。ジル、サチをかえさないで。」

　いやだ、いやだ、と愚図りながら、私とジルの手を握るテト。こんなにも想ってくれていることに、私まで胸が苦しくなる。

「テト、落ち着くんだ」

「だって…」

「まず、俺は帰すつもりはない」

　私は、別の意味でドキドキしてしまった。そんなつもりでジルは言っていないのに。一瞬、顔を熱くした私を見て、それを見透かしたようにジルはニヤリと笑っている。わ、わざとだ！ずるい。

「サチがどこから来ていようと、追い出したりなんかしない。昨日話したように、いつまでもここにいていいんだ。そして、これは、サチには悪い話だが…」

「元の世界に戻る方法はない、でしょう？」