なれなれしい花

第6話

　田村が無断欠勤を始めて、早5日が経とうとしていた。

　さすがに見過ごせなくなり、四方山は上司として田村のアパートに赴くこととなった。

　心配だ。いくら電話しても通じないし、花からも何も聞こえない。

　優しい四方山のことだから、花のことで思いつめてしまっているのかもしれない。こんなことから最初から花に頼らず、きちんと素直な気持ちを伝えるべきだった。

　呼び鈴を押しても案の定反応がないので、アパートの大家同伴の元、鍵を開けてもらう。

　四方山は反省していた。

　これからは恥ずかしがらず、しっかり田村に向き合おう。そして自分自身の言葉で田村に気持ちを伝えるのだ。

　まず、よく寝てもらうよう素直な言葉で伝えよう。

　睡眠は心の栄養だ。今までは遅くまで連れ回してしまったが、今後はどうかゆっくりと休んでほしい……。

「田村君、いる？ 会社に連絡の一つもないから心配で……」

　そのとき、腹部を鋭い痛みが貫いた。

　何が起こったかわからず、四方山は一歩、二歩と後ずさる。隣に立っているはずの大家の悲鳴が、とても遠くに聞こえた。

「やった！ やったよお花さん、僕やったよ！」

　子供の用にはしゃぐ声が聞こえる。その場にへたりこんだ四方山の頭上に、ぽたぽたと赤い液体の流れる包丁を持った田村が、満面の笑みで立っていた。