執事が全裸でコメディとシリアスを反復横跳びする俺の成り上がり物語。

第18話 もうやめて！ 部長のライフはゼロよっ！

　俺が唸（うな）って悩んでいると、一歩前に踏み出した桜庭（さくらば）がハキハキと喋（しゃべ）り出す。

「僭越（せんえつ）ながら、私からご説明させて頂きます」

「さ、桜庭……」

　俺がオロオロしながら桜庭を見ると、桜庭はにっこりと笑い返してくる。

「虎河（たいが）さん、ここは包み隠（つつみかく）さず、お話ししましょう。そちらのお方にも、重大（じゅうだい）なお話しだと思いますので」

「重大な話？」

　疑（うたぐ）り深い目つきで、部長が繰り返した。

　桜庭は改めて部長に向き直ると、舞台俳優のように、高らかに語り始める。

「こちらにおわします、川崎（かわさき）虎河（たいが）様は、此度（こたび）、故ピート・ミッチェル様の遺産をご相続されることと、相成（あいな）りました」

「……か、川崎君が、ミッチェル氏の遺産をっ？」

　部長は面食（めんく）らって、声を張り上げた。

　そりゃ、驚くわな。

　ほとんど面識（めんしき）がない大資産家（だいしさんか）から、莫大（ばくだい）な遺産を相続されるなんて、普通思わないよな。

　俺だってまだ、半信半疑（はんしんはんぎ）だもん。

「本当は、手の込んだドッキリなんじゃないか」と、今でも思っている。

　ドッキリだったら、どんなに良かったか。

　桜庭は、にっこりと綺麗に微笑むと、歌うように高らかに続ける。

「つきましては、大株主でもあったミッチェル様が、所有（しょゆう）および運用（うんよう）していた御社（おんしゃ）の株は、全て川崎様のものとなります。今後はこのお方のお言葉ひとつで、御社が大きく傾（かたむ）くこととなるでしょう」

「そ……そんな……」

　桜庭の話が進むにつれて、部長の顔色は見る見る悪くなり、もはや顔面蒼白（がんめんそうはく）。

　デスクに両手を着いて、よろよろと椅子に腰掛ける。

　部長が気の毒になってきて、俺は桜庭にそっと囁（ささや）く。

「お、おい、桜庭……あんま、部長をイジメてやるなよ……」

「私は、あくまで、事実をお伝えしたまでです」

　桜庭が冷静な声で、俺に囁き返した。

　部長に向かって、桜庭はさらに畳（たた）み掛けるように続ける。

「なお、川崎様が万が一、相続を拒絶（きょぜつ）された場合、犯罪組織『偉大なる古きもの（Great Old Ones）』へ寄贈（きぞう）されることになります。これがどういうことか、お分かりになりますよね？」

「そ、そうなったら、我が社は……いや、世界はおしまいだ……」

　とうとう部長はデスクに突っ伏して、頭を抱えた。

　もうやめて！　部長のライフはゼロよっ！

　さすがに見かねて、桜庭を制（せい）する。

「止めろよ、桜庭。これ以上イジメたら、部長の胃に穴が開いちゃうぞ」

「ですが、ここはしっかり、ご説明しないと……」

「いや、皆（みな）まで言わなくても、分かるよ……」

　部長がげっそりした顔を上げて、弱々しい口調で続ける。

「川崎君は、この世界の行く末を双肩（そうけん）に担（にな）うことになったんでしょ？　だから、その、桜庭君だっけ？　が、張り付いてるってことなんだよね？」

「ええ、その通り。僕は、川崎様を守る使命（しめい）を帯（お）びております。僕の他に、四人の者達が影（かげ）ながら見守っています」

「えっ？　そうだったのっ？」

　今度は、俺が驚く番だった。

　てっきり、俺の身辺警護（しんぺんけいご）をしているのは、桜庭だけかと思っていた。

　そんな俺を見た桜庭がニッと不敵（ふてき）に笑って、指をパチンとひとつ鳴らす。

　すると、四人の執事達が入ってきて、壁に沿（そ）って一列に並んだ。

「お分かり頂けたでしょうか？」

　桜庭が問い掛けると、部長はもはや驚きすぎて、声も出ないようだ。

　可哀想に……部長、今日は仕事にならないかもな。