ボクは彼女の相談役（スパイ）をしていただけなのに

第2話 イメージチェンジ 髪型

　ツバキ姉さんに連れられて来られたのは、洗面所だった。

「まずは、見た目からよ」

「見た目？」

「そうよ。誰が見ても印象が変わるのは見た目。私はダイエットをする必要があったけど。レンは痩せてるからダイエットはいらないわね。それに、肌も日に焼けてないから白い綺麗な肌をしているわ」

　鏡にはメガネをかけて、もっさりとした自分の顔が写っている。

　髪を切るのも面倒で、伸ばしっぱなしになっていた。

「レンは、可愛い顔をしているから、マッシュが似合うわね」

「マッシュ？　韓国アイドルとかがしているやつ？」

「そうよ。あれだって髪を切ればいいだけじゃないの。ちゃんと髪を濡らして、ドライヤーして、アイロンして、ワックスでセットしないとダメ」

「えぇ！　面倒そう！」

「そうよ。自分自身を磨くことは一つ一つが凄く大変なの。面倒だけど、努力する価値のあるものなのよ」

　ツバキ姉さんの熱量に押されて、僕は姉さんにされるがままに髪の毛をセットした。

「うん。こんなものね」

　メガネを外されて、鏡が見えない。

　メガネをかけて自分自身を見てみる。

　そこには今までの、もっさりとした印象は無くなっていた。

　自分で見ても、多少はマシになったような気がする。

「いやいや、確かに髪の毛を整えれば多少はマシだけど、そんなに変わってないよ」

「それはそうよ。あんたね、いきなりメガネ外したらイケメンになれるとでも思ったの？　イケメンは努力で作る物なのよ」

「えええ！！！　普通にかっこいい男子はモテてるよ？！」

　クラスでもイケメンの男子は女子が寄ってきていた。

「ハァ、あのね。確かに子供の頃からかっこいい子たちは、女の子や家族からもかっこいいって言われ育ってきているわ。それは自信になって、自分はカッコいいという雰囲気が身につくの。自信と見た目両方を合わせて、イケメンになるのよ。いくらかっこよくても自信がない子は埋もれるし、自信があっても見た目がよくない子は気持ち悪がられるの」

　物凄く胸に刺さるよツバキ姉さん。

「レンは悪くない顔しているわ。イケメンになれる見た目を作れる。レンの言うクラスの男子たちだって、寝起きは普通の男よ」

　そうなのかな？　芸能人とか、やっぱりイケメンだと思うけど。

「レンは、自分の顔だから見慣れてしまっているだけよ。だからアドバイスよ。前向きに受け止めなさい」

「前向きに受け止める？」

「そうよ。髪を整えたら、俺もイケてるじゃんってね」

「え〜！　そんなこと思えないよ」

「思うのよ。努力した自分自身の成果を褒めてあげることが大切なの」

　髪の毛をセットした鏡に映る自分を見る。

　もっさりとした髪を整えただけで、確かに普通に明るくなったように見える。

「週末の休みに、色々買い物に行きましょう」

「えっ？　まだやるの？」

「当たり前でしょ。美容や努力は、毎日しないと意味がないの。今日はそれが始まった日ってだけ」

　確かにそうだ。

　僕は相原さんに振り向いてもらうため、もうこんなに辛い失恋をしないために、自分自身を変えるんだ。

「うん。ツバキ姉さんに協力してもらってるんだ。頑張るよ」

「そうよ。頑張りなさい。そして、いい男になるのよ」

　僕は鏡に映る自分を見て、変わる決意を新たにする。

　次の日は、学校に行くよりも朝早く目を覚ました。

　自分でもツバキ姉さんがしてくれたように、髪の毛をセットできるのかやってみた。

　寝癖まみれの髪を濡らしてドライヤーで乾かす。

　乾く寸前の髪をアイロンで癖に沿って伸ばしていく。

　アイロンが結構難しい。

　やっているうちにだんだん上手くなってきた。

　だけど、ツバキ姉さんがしてくれたほど真っ直ぐにはならない。

「あら、ちゃんと努力して偉いわね」

「ツバキ姉さん。おはよう」

「おはよう。うん、最初はそれでいいと思うわ。次は洗顔のやり方ね」

「洗顔？」

　僕は、いつも水洗いしかしたことがない。

　十分に肌は綺麗だと思う。

　鏡を見ても、ボクの顔は汚れていない。

「これも日課よ。せっかく早い時間に起きたんだからやりなさい。石鹸を泡立てるわよ。泡を顔に広げるようにして、ゴシゴシしたらダメ。泡で皮脂の汚れを浮き出して落とすの。水を拭き取る時もタオルでゴシゴシしない。肌を傷つけないように丁寧にね。顔を洗ったことで皮脂の汚れが落ちて、肌は乾燥しやすくなっているから、化粧水と乳液を優しく顔全体に伸ばすように塗るの」

　ツバキお姉さんが横で実践しながら、説明してくれる。

　いつも化粧をしているけど、ツバキ姉さんの地肌は凹凸やシミがなくて綺麗だ。

　確かにツバキ姉さんと並ぶと、ボクの肌は汚いように感じる。

　ツバキ姉さんは、化粧なんてしなくても十分に綺麗だ。

「わかった？」

「うっ、うん、やってみるよ」

　ツバキ姉さんに見惚れていたのを誤魔化すように、洗面所に立って、ツバキ姉さんがしていたことと同じことをする。

　洗顔が終わると、いつもよりも顔が白く見えた。

「ふふ、やっぱりまだまだレンの肌は若いわね。水を弾いて、白を通り越して、透明感まで出てるじゃない」

　褒められているのはわかるけど、それは男性が言われて嬉しい褒め言葉なのかな？

「これからの時代、男性とか、女性とか、分けてる場合じゃないの。多様性の世の中なんだから、美容でも家事でも、得意にならないとダメ」

　ツバキ姉さんは家事も得意で、女子大生をしながら、インスタで読者モデルのような仕事もしている。

　登録者が十万人を超えたと喜でいた。

　僕は制服に着替えて、家を出た。

　家を出る前に、ツバキ姉さんに課題を出される。

「レン、今日はあなたの方から五人以上の女子に挨拶をしなさい。別に話を続ける必要はないから、挨拶だけでもしなさい。向こうが話してくるなら、ちゃんと相槌も打つこと」

「相槌？」

「ええ、初めて話すなら、向こうの話を聞いて、言いたいことを聞き返すか、相手が言ったことを繰り返すだけでいいからやってみなさい」

「うん。わかった」

　女子に挨拶をすると言うミッションを達成するために、緊張しながら高校に向かった。

　学校に近づくと、前方に知り合いの姿を見つける。

　友人の橘修斗（タチバナシュウト）と恋人の三浦恋（ミウラコイ）ちゃんだ。

　最初が知り合いなのは嬉しい。

　緊張して、挨拶ができるか不安だったけど、この二人なら大丈夫だ。

「シュウト、コイちゃん、おはよう」

「おっ！」

「えっ？！」

　僕が明るく声をかけるとシュウトはニヤニヤした顔で、コイちゃんは驚いた顔をして僕を凝視する。

「よう、おはよう。今日は決まってるじゃん」

「イメージチェンジだよ」

「えっ？　えっ？　ごっ、ごめんなさい。もしかして、レン君？」

「なんだよ。コイ、レンが髪の毛整えてイケメンになったからわからなかったか？」

「うっ、うん。レン君って物静かで影が薄いっていうか、全然印象がなかったから」

「おいおい、ヒデーな。まっ、俺はレンがかっこいいことは知ってたけどな」

　何故か、シュウトが嬉しそうな顔をしてコイちゃんに僕を自慢する。

　コイちゃんは驚いた顔で、何度も僕の顔を見ていた。

　なんだか恥ずかしくなって、外していたメガネをかけた。

「変かな？」

　あまりにもジロジロ見られるので、コイちゃんに問いかけてみた。

「全然変じゃないよ！　むしろいい！　なになに！　好きな人でもできたの？」

「あっ、バカ！」

「シュウト、いいんだ」

「えっ？　えっ？」

「僕ね、昨日振られたんだ。だから自分が変わらないとダメだって思って」

「そうか、うん。いいと思う。私も応援するよ！　レン君、頑張って」

　いつもシュウトだけに優しいコイちゃんが、僕に優しく声をかけてくれる。

　自分から挨拶してよかった。