【完結済】長編版 スミレ荘の恋物語

２回目デート

　スミレ荘の門のそばに植えてあるツツジは、今年もピンク色の花をこれでもかと咲かせている。

　わたしは庭のベンチに座って「今年は何をあげようかな」と考えていた。

「もしかして、母の日のプレゼント？」

　後ろから貴志くんが声をかけてきた。

「わ、びっくりした。もしかして声に出てた？」

「うん、出てた。去年は何をあげたの？」

　貴志くんはわたしの隣に座った。

「えーっとねえ、電池で動くマッサージ機。うちのお母さん、役に立つ物じゃないと喜ばないの。でもそういうのってわりと高いから、いつも母の日が近づくとお小遣いが増えるんだよね。本人はバレてないつもりみたいだけど」

「あはは、お母さんらしいね」

「毎年あげてるから、だんだんネタも尽きてきちゃって。この辺、いいお店もないし」

「じゃあ、一緒に買いに行こうか？　僕と一緒なら少し遠出もできるでしょ」

「えっ、いいの!?」

「うん。車じゃなくて悪いけど」

「ううん。電車の方がいいよ！　ゆっくり話せるし」

「そっか。じゃあ、のんびり電車で行こう。ギリギリになっちゃうけど、土曜日でいいかな？」

「うん！」

「じゃあ、10時頃迎えにいくね」

　やったぁあああ！　初、違った、２回目デートだあ！　わーい、わーい！

　神社のときは偶然会っただけだけど、今回はちゃんとしたお出掛けだ！

　茉莉花にデートに誘われたと言うと、大げさなくらい喜んでくれた。

「何着て行こうかな。あんまり子供っぽいと兄妹に間違われそうだよね？」

「一緒に選んであげるからうちにおいでよ。せっかくのデートなんだから、バッグとかアクセサリーとか何でも貸してあげる！」

「ほんと？　このあいだ買ったオリーブデオリーブのバッグでもいい？」

「うっ……よかろう」

　茉莉花の家に使えそうな服を何着か持っていき、大人っぽいコーディネートを考えてもらった。

　茉莉花は、わたしの持ってきた服を並べてあれこれ組み合わせていたが、

「うーん、こっから選ぶのは難しいなあ。葵の服って、どれもデートっぽくないんだよね」

「えー、そうかなあ」

「仕方がない。わたしのとっておきの洋服を貸してしんぜよう」

「かたじけない！」

　茉莉花はクローゼットの中から、ワンピース、ブラウス、スカートなどを次々と取り出した。

「これは可愛いけど、少し子供っぽいかな。こっちはどう？」

「あ、いいね！　でも、ちょっと露出度が高いかなあ」

「そっか。貴志くん、過保護だもんね」

「えっ、そんなことないと思うけど」

「だって、ミニスカートとかオフショルダーの服とか着てると、なんか言われるんでしょ？」

「それは、心配してくれてるだけよ。変な男もいるから、あんまり肌を見せちゃダメだよって」

「ほら、やっぱり過保護じゃない。もじもじしてないで、次これ着てみて」

　ふたりでキャアキャア騒ぎながら何度も着替え、最終的に華やかな白のブラウスと黒のジャンバースカートに決まった。

「ま、こんなもんかな」

　茉莉花は満足そうにうなずく。

「これなら貴志くんの隣にいてもおかしくないよね」

　わたしが鏡の中の自分に言い聞かせるように言うと、茉莉花がいたずらっぽい笑みを浮かべた。

「大丈夫。きっと貴志くんも気に入るよ。いつもと違う姿を見せつけてドキッとさせちゃえ」

「そうだよね。少しでも意識してもらわないと先に進まないもんね」

　＊＊＊

　いよいよ待ちに待ったデートの日。

　天気予報は雨だったのに、朝起きてカーテンを開けると青空が広がっていた。

　久しぶりにてるてる坊主を作って吊るしておいたおかげかも。（お母さんがニマニマしながら見てるのが嫌だったけど）

　わたしと貴志くんは、電車で30分くらいのところにある、観光客にも人気の〈小鳥（ことり）通り〉に向かった。

　もともとは農道だったという〈小鳥通り〉は、有名な八幡宮に向かってまっすぐに伸びている賑やかな通りだ。

　通りの両側には様々な店が並んでいて、道行く人達はあちこちの店を覗きながら楽しそうに歩いている。

「久しぶりに来たけど、ずいぶん店が変わったなあ」

「わたしも久しぶり。小さい頃、家族で来たことある」

「僕は高校のときに友だちと来て以来だな」

「貴志くん、友だちいたの？」

「ひどいなあ。僕は確かに陰キャだけど、ぼっちだったわけじゃないからね」

「じゃあ、彼女と一緒に来たことは？」

　さりげなく聞いてみた。

「女の子と来たことなんてないよ」

「へえ、そうなんだ」

　ニヤニヤが止まらない。

　今日は楽しい一日になりそう！