妹の友達の双子姉妹の家庭教師になったら、月謝は甘々なデートと俺のイメチェンでお支払いしてくれるそうです

第9話 ゲームに勤しむ兄貴と苺！

「大型連休〜大型連休ぅ〜」

　東雲姉妹たちが帰った。我が家にいるのは、苺と俺だけである。両親はいつものように仕事だ。

「楽しそうだな」

「当然でしょう？　年に一度のフィーバータイムだもの」

　大型連休の到来は、俺も苺も東雲も、誰も彼もが喜んだ。何度も口ずさみたくなるような、素晴らしい響きだ。

　しかし、連休だからといって、やらねばならぬことをスルーしてよいわけではない。定期テストまでに残された時間は、そう長くはないのだ。

　東雲姉妹を例にとると、十連休をおおいに満喫し、ノー勉になってしまうと。

　定期テストまでの勉強計画が音を立てて崩れる。正直、なんの結果も出せずに終わるだろう。悲惨な結果を目にしたくない。いち家庭教師として。

「苺の高校は三学期制。うかうかしていると、定期テストが悲惨なことになるぞ」

「あー聞こえない聞こえない」

「聞かざるの精神を発揮しないでいただきたいな」

　両手で耳を覆い、俺と目線を合わせようとしない。おそらく現実逃避だろう。

　三学期制ということは、中間と期末を合わせて、年六回も定期テストがあるということ。

　隔月でテスト、プラスアルファ模擬試験（おそらく）。

　高校二年生にして、テストに追われる日々ということだ。かわいそうではあるが、どこも似たようなものだろう。苦しいのは、なにも苺だけじゃないのだ。

「大型連休を楽しむには、勉強と遊びと部活。この三本柱でやらないといけない」

「でもそれって理想じゃん」

「だが、現実的にできそうなラインを最初に設定すると、それすら達成できない」

「目標は高く、ってこと？」

「そうだ。無茶無理無謀な目標は、さすがに立てないけどね」

　計画というものは、往々にして達成されないものだ。途中で変更してもいい。とはいえ、ある程度かっちり決めておいた方がいい。と、俺は考える。

「定期テストで目標点を越えたら、せっかくだしご褒美でも用意しておくか」

「でも、大型連休でバーベキュー行くしな」

「そりゃそうか。なら、現金ってのは？」

「ほんと？　ほんと？」

　食いつきが半端じゃなかった。お金の魔力というのは恐ろしいものである。

「忘れてくれ。一度金を出したら、苺はつけ上がってしまいそうだからな」

「私を試したってわけ？」

「遠慮の精神を持ち合わせていると信じていたんだが」

「ちぇ」

「脳内はお金で埋め尽くされてるってか」

　貰えるなら貰っておきたいってものか。

「お金が欲しいっていうなら、アルバイトに興味はないのか？」

「ない。だって、働かずしてお金を手に入れたいもの。労働とは敗北と同義じゃないの」

「腐っているな、我が妹ながら」

　ここで雑談を終えて、実際の勉強計画を決める段階に入った。

　苺の場合、東雲姉妹よりかは希望を持てる成績だ。全教科で点数を飛び抜けて伸ばす、なんてのは無理だが。

　英語だけでなく、数学や古文とかも改善の余地があると思われる。そういった教科を、重点的に強化していく。

　強化していきたいところは山々だが、赤点の回避こそ第一目標。現在の学力を鑑みるに、苺とて、得意を伸ばすことだけに注力している場合ではなかった。

　赤点回避が最優先事項。その次が、楽に伸ばせる可能性がある教科の強化。これを元に、計画を一緒に組み上げていく。

「……というわけだ。詰めすぎないように、だが下手にサボると厄介なことになる。ちゃんとやればできる」

「ちゃんとやれば、ね」

「できなかったとき用の計画も立てておいたし、案ずることはないさ」

「計画はさ、立てるときが一番楽しい。だから、実際やるときにやる気があるか不安」

「そのために俺が教える」

「兄貴……！」

　感謝の意を込めてか、力強く握手をしてきた。俺が苺の救世主となれるなら、望んでその任を果たそうではないか。

「気持ちも高まってきたみたいだ。いまから計画をこなしていこうか！」

「そうだね。でも、ちょっと疲れたしさ、これから頑張るから……ゲーム、しようよ」

　上目遣いで、甘い声で囁く。

　こうやって出られると、俺としてはいささか強く出られない。ここでキッパリと断ると、泣き落としに入るのだ。手がつけられなくなる。

　俺が冷徹に振る舞えばいいのかもしれないが、苺のことを思うと、それはできないのだ。なんとも押しに弱い兄貴である。

「わかったわかった。ゲームが終わったら、ちゃんとやる約束だからな。いいな！」

「兄貴だーいすき♡」

　半ば、いやそれ以上に口先だけだろう。

「……よっしゃ、俺の勝ち！」

「ぐぬぬ！　でもあれだから！　兄貴は十勝九敗。たった一戦リードしてるだけ」

「勝利数が先に二桁になった方が勝ちだと、苺がルールを定めたんじゃないか」

　ここまで一時間強、有名な格闘ゲームを楽しんでいた。勝利数の差は、一より大きくなることはなかった。俺と苺とでは、ゲームの実力差がほとんどない。ゆえに、なかなか決着がつかない。

　今回は苺が妥協点を見出したが、負けたことに納得がいっていないらしい。

「あーあ、負けちゃったらやる気なくなっちゃった。もう勉強したくないなぁ」

「子どもみたいなことをいうんじゃないよ」

「だってまだ私、未成年だもん。兄貴、大人気（おとなげ）ない」

「たった二個下じゃないか。自分で決めたことくらい守ってほしいな」

「じゃ、じゃあコンビニまでお菓子を買ってきてくれたら……」

　この流れはまずそうだ。また泣きそうなフリをし始める苺。

「その手には乗らないぞ。俺は苺のパシリじゃないんだ」

「私がかわいくないって？」

「それは禁止カードだろうに」

　その後、ちゃんと説得したら机に向かってくれた。ごちゃごちゃいいたがるが、結局はやってくれるのが苺なのだ。

　大型連休に向けての込み入った予定も、すこしずつ組まれつつある。

　東雲姉妹、赤坂兄妹のお出かけ。

　実際どうなるだろうか。期待と不安が胸の中を渦巻いていた。