言霊

22話 泉

紅子の母親は、ワッカと紅子が仲良く

口笛とオルガンを合奏している姿をみて

正直、いい気持ちはしなかった。

しかし、何と言っても紅子の命の恩人であったので、仕方ないと考えていた。

時が経つにつれ、ワッカの屈託のない大らかな人柄、なりよりも紅子が笑っているのを見るうちに頼りにするようになった。

ワッカさん、紅子にもう少し食べるように言ってくださいな。痩せてしまって、、。

だって、お母さん。ずっと家にいるのよ。

動かないんだもの。お腹も空かないのよ。

二人の会話を聞いたワッカは

ベニ、ソトニイクカ？

ワッカ、ナンデモスル。

えっ？外に、、。

、、、。

うん、ワッカさんが一緒なら、、。

紅子、大丈夫？

ええ、このままじゃいけないもの。

ワッカさんとならできそうな気がするの。

そう。

ワッカさん、お願いします。

紅子の母親は丁寧にお辞儀をして頼んだ。

ベニ、シンパイナイ。

ワッカ、ヤクソクマモル。

それからしばらくして、ワッカは木で作った車椅子を持って現れた。

すごいわ、ねぇ、お母さん！

本当ねぇ、これなら紅子、外にいけるわね。

お母さん、お弁当作るわ。

さあ、大急ぎ！

ワッカは紅子をヒョイと抱き上げ、車椅子に乗せてくれた。そして、アイヌの美しい織物を膝に掛けてくれた。

どこにいくの？ワッカさん。

ワッカノヒミツノバショ。

ゴロゴロ、ゴロゴロと車椅子の音は心地よい。

久しぶりの外の空気を思い切り吸い込んで

ふぅーーと吐く。

風が紅子の長い黒髪を靡かせる。

森の奥の奥。

そこには、ひっそりと隠れているように

泉があった。