第５話 街で
「アデル、なんで安全なこの道でなくて、森を通ったんだ」
「森を抜けるのは近道なの。村でね、
「カビぐらいで大げさだな」
「
「ふーん」
そして、日が暮れる前に街が見えた。
街は石の壁に囲まれている。
カレンダーでこういうのを見たことがある。
ええと、外国のお城だ。
「街ではうろうろするなよ。迷子になったら探せないからな。なにせ村の存亡がかかっている」
「大丈夫、来年から中学生だから」
「中学生がなんなのか分からないが、学生っていったらエリートだな」
門を入る列に並んでいたけど、僕たちの番になった。
ブルーファイヤホースは還したので、ロックスさんはフォレストウルフの毛皮４枚を持ってフラフラと歩いた。
僕とアデルはフォレストウルフの毛皮をひとつずつだ。
「入っていいぞ」
「ご苦労様です」
「です」
「ご苦労様」
僕は敬礼をした。
「何だ坊主、その恰好は。でも馬鹿にされている気はしないな。恰好良いポーズに見える」
「敬礼って言うんだ。僕の街では警察官がやるんだ」
「覚えておくよ」
門番さんが敬礼を返してくれた。
「さっさと行くぞ」
毛皮は重かったけど、なんとか剣の紋章がある大きな建物に到着した。
「すげえな。フォレストウルフの毛皮だぜ」
「あんなにたくさん」
「凄い使い手なんだろうな」
フォレストウルフの毛皮が珍しいみたいだ。
「素材の買取と依頼を頼む。トリリン村で
「承りました」
受付のお姉さんとロックスさんが話している間、掲示板を見る。
うわぁ、ゲームみたいだ。
冒険者は恰好いいかも。
「終わったぞ」
ロックスさんが僕たちのところに来た。
「この後どうするの？」
アデルが尋ねる。
「疲れているところお前達には悪いが、急いでとんぼ返りだ。そうしないと村が浄化されちまう」
「浄化ってなに？」
僕は尋ねた。
「浄化ってのは災いのもとに火を掛けて燃やすことだ」
「嫌だ。村が無くなるなんて嫌だ」
アデルがそう訴えた。
「僕も何か手伝える？」
「ショータには帰りの馬を頼みたい。３人乗れるしな」
「もっと大きくできるけど」
「それなら、冒険者達も乗れるな」
騒がしくなって、兵士がなだれ込んできた。
「
「くっ、こうなると分かっていたが、手が早い」
「ロックスさん」
受付のお姉さんが呼ぶ。
「呼んでるよ」
受付に行くと、６人の冒険者がいた。
「自己紹介は後だ。領主に嗅ぎつかれた。素早く村に向かうぞ」
「了解」
僕たちは素知らぬ顔で兵士達の横を抜けようとした。
「おい、お前、名前は？」
「ハックスです」
ロックスさんが嘘の名を名乗った。
「子連れじゃ違うだろ」
「そうだな森を子連れで抜けられるわけない」
「行って良いぞ」
何だが分からないけど危機が去ったようだ。
門の所に行くと、門は閉じられていて人が集まっている。
あの敬礼を教えた門番がいたので、敬礼をする。
門番は敬礼を返してくれた。
「急使だ、通すぞ」
敬礼の門番が僕たちを通用門から通してくれた。
「ありがとう」
ロックスさんが礼を言った。
「いいってことよ。俺の村も浄化された。あんな悲惨な思いは他のやつにさせられない。初期なら薬でなんとかなる」
「恩に着る」
僕は敬礼して、門番さんと別れた。
「ショータ、馬を出してくれ」
「【ネームド：ファイヤーエレメンタルのブルーファイヤホース。サモン・ファイヤーエレメンタル。ループ。レベルインクリメント。ループエンド】」
ブルーファイヤホースが現れ、むくむくと大きくなる。
象ほどの大きさになった時に、１枚のカードを抜いた。
「【ブレイク】」
ブルーファイヤホースの成長が止まる。
ブルーファイヤホースは口に僕を咥えると背に乗せてくれた。
続いてアデルも同様に乗せてもらった。
ロックスさん達はよじ登ったようだ。
「大急ぎでやってくれ」
「ブルーファイヤホース」
僕が声を掛けると、ブルーファイヤホースは滑るように駆けだした。
「ヒヒン」
速い速い、車より速い気がする。
必死にブルーファイヤホースに生えている炎のたてがみがつかむ。
そして僕は姿勢を低くした。
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