ボクのお姉ちゃんは……。

秘密

姉の部屋

　リビングでテレビを観ていると、母さんが食器を洗いながら聞いてきた。

「お姉ちゃんは？」

「分かんない」

　休みの日。

　ボクは家でダラダラと過ごしている。

　たまにお姉ちゃんと並んで、ソファで寛ぐこともあるけど、大抵はボク一人だった。

「あー……」

　と、母さんは口を開けて、上を見た。

　何か考え事だろうか。

　うめき声のように声を伸ばし、急に黙る。

「なに？」

　気持ち悪いな。

　振り返って母さんの方を見ると、今度は難しい顔をしていた。

「今日は、早めにお風呂沸かした方がいいかしら。リク。お湯張ってきて」

「えぇ。メンドくさいよ」

「早くして。母さん忙しいんだから」

　そう言って、また食器を洗い始めた。

　＊

　お姉ちゃんは休みの日になると、こうやっていなくなる時がある。

　どこで何をしているのか、ボクには分からない。

「待てよ。今、お姉ちゃんいないんだったら……」

　前々から気になっていた。

　お姉ちゃんって、どういう部屋にこもって過ごしているんだろう。

　蛇口をひねり、お湯と水を両方出して調節すると、ボクは風呂場から出て行く。

　リビングを通り過ぎ、何となく忍び足で階段を上った。

　階段を上がり、物置部屋を過ぎて、真ん中の部屋。

「なんか、気になるんだよな」

　ボクはお姉ちゃんの部屋を見たことがない。

　たぶん、異様な事だと思う。

　同じ屋根の下に二年もの間住んでいて、ボクだけ姉の部屋の内装を知らないのだ。

　好奇心に駆られて、ドアノブに手を伸ばす。

　普段は鍵が掛かっているけど、今日は開いていた。

　ゆっくりとドアを開き、首を伸ばす。

《……ワサ……ッ……》

　茂みを掻き分けるような、変な音がした。

　薄暗い室内を覗くと、ボクは唖然としてしまう。

「……なにこれ」

　部屋の中は、蜘蛛の巣でいっぱいだった。

　天井。壁。床。

　ドアを開けたことで風が入り込み、大きくて白い糸が揺れる。

　何より、奇妙だったのは、ベッドがなかったのだ。

「リク？　お湯出しっぱなしで、どこ行ったの？」

　下から母さんの声が聞こえて、ボクは音を立てないよう、ドアを閉める。

　階段を下りて、一階に着くと、「なに？」と何事もなかったかのように、平静を装った。

「お湯熱すぎるわよ。ちゃんと調節して！」

「したってば！」

　口答えをすると同時に、ボクは背筋が寒くなった。

　でも、疑問を解消する答えが自分の中で見つからず、「何だったんだろう」と首を傾げることしかできなかった。

　ていうか、ベッドがないなら、どこで寝てるんだろう。

　一つ、疑問が増えただけだった。