革命のヒ 天界より参りし五人の神達

電気編

第20話 部下登場

　もし本当に天命があるのだとしたら、私は喜んで投げ捨てるだろう。鳥籠から脱するための手段を模索する私にとって、それはただの障害にしかならないからだ。

　人は夢を叶えることよりも、途中で挫折してしまうことの方が多い。ならば私は夢の外を歩いていきたい。常識を打ち破った先にある、希望を目指して。

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　雲子と会わなくなって一週間強が経過した。あれ以来特に大きな騒ぎは起きず、ただただ平穏な学校生活を送っていた。

　今日も今日とて放課後となり、秒単位で廊下が騒がしくなっていく。

「また会おう」

　白谷は私の顔の前で指を鳴らすと、扉の向こう側へと爆速で駆け抜けていった。

　皆も続々と教室を出ていく中、私は目線を机に下げながら、ひとり、荷支度をしていた。荷支度といっても、鞄に筆箱や貰ったプリントなどを入れるだけである。

　何も変わらないいつもの教室。薄いチョークの線が残る黒板。だけど、今日だけは景色が違っていた。

　なぜなら、私が出ていこうとした扉の前に、見知らぬ女性が立っていたのだ。

　彼女はパッと見そこらの背の大きい男子と同じくらいの身長で、確実に私よりも高い。髪は薄茶色で長髪。目は濃い黄色で、俗に言うモデル体型であった。

　彼女は体の前で両手を組みながら私の方を凝視していた。

　こんな娘（こ）、私のクラスに居たっけ？

　とか思っていると、向こうがおしとやかな口調で話しかけてきた。

「……石川　小百合（さゆり）　様ご本人でいらっしゃいますか？」

「あ、違います。私は石川　彩莉夏（さりな）　です」

「！！　し、失礼致しましたッ」

　彼女は頬を赤らめながら勢いよく頭を下げてきた。その様子に思わず口を手で覆いながら心中で叫ぶ。

　むっちゃ可愛えぇぇぇぇぇ！！！　え、ここって教室であってる？　桃源郷の間違いじゃないの？！！

　体内に存在するすべての細胞が可愛いで埋め尽くされていた時、彼女はゆっくりと頭を上げると、頬の赤らみを残しながら再びを口を開いた。

「あ、改めまして、私（わたくし）の名はアルマロ・シャラベータ。どうぞシャラとお呼びください」

　彼女は優雅な姿勢で一礼をしてきた。それを見た私は、反射的にお辞儀をした。下した頭を元の位置に戻すと、シャラと目が合った。

　するとシャラは、少し乱れていた服を整えると、咳払いをひとつした。

「ンッ！　気を取り直して……あなたは石川　彩莉夏（さりな）　様ご本人でいらっしゃいますか？」

「えっと、はい。私です」

　そう答えると、シャラは一瞬安堵の表情を見せた。

「お答えいただきありがとうございます。本日彩莉夏様の前に現れたのは挨拶をするためです」

「挨拶？」

「はい。私は先週の上司の応援要請に応じて現界に参った彼女の部下です。この世界に来た際、上司の定期報告内に書かれておりましたグラウディング・バルサーナ天界守護組総組隊長のパートナーであるサリナ様に一度ご挨拶を、と思った次第です」

「？？？」

　うん？？？　え、何？　今の何？　グラ何とかは確か雲子のことよね。んで、シャラさんは彼女の部下。ここまでわかった。でも、天界守護なんたらが意味わからない。

　急にそんな単語出されても困るんですけどぉ！！

　私は必死に頭を駆け巡らせたが当然答えが出るはずもなく、すぐに行き詰ってしまった。

　いくら考えても無理。そう思った私は、ひとつひとつ確かめるように慎重に口を開いた。

「……えぇっと、そのぉ天界守護なんたらっていうのは何なんですか？」

「天界守護組総組隊長のことですね。これは役職の名前で、この世界でいうところの警視総監にあたります。上司から何か聞いていらっしゃらないのですか？」

「え、えぇこれっぽっちも。ていうかそれのせいで今絶交状態なんですけどね。はぁ……」

　私は大きな溜め息をひとつつく。それを視て何となく状況を理解できたのか、シャラは微笑んだ後優しい口調で語りかけてきた。

「あの方は少し不器用なところがありますからねぇ。では、私が上司の代わりにお答えします。あなたが疑問に思っているすべてのこと。そして、彼女が現界降り立つまでの過程について……」

　シャラは、鈴の音のような声で言葉を紡ぎ始めた。