いじめっ子が天罰を受けるこの世界で

過去編～研究所の記憶～第1話

　これは、俺がライハイツ叔父さんと出会う前の話。

　俺は、生まれた時から、「ワンエイスの末路」という研究所にいた。

　一応、クウォーターの子供である、何かしろのワンエイスであることはわかっていても、何のワンエイスかは聞かされていない。

　親はいるらしいけど、会ったことはない。

　今、生きているのかどうかもわからない。

　俺は、研究材料であるがために、名前がないという話があったが、当時の俺は納得できなかったけど、大人たちに反発できるほどの勇気も、力もなかった。

　体の大きい大人に叶わないことは、一目瞭然だから。

　研究所にいる白衣を着た人たちからは、6歳と聞かされた。

　誕生日がわからない上に、本当にこの年齢なのかどうかもわからない。

　緑色の髪は、生まれた時から切ったことがなく、アキレス腱あたりまで伸びていて、よく髪の毛に躓いては、転ぶことがあった。

「この個体は、電気を使いこなせることがわかったようです」

「では、明日から電気を引き出せるようにしよう」

　俺は、その時は自分の個室にいた。

　この個体って、誰のことを言っているのかわからなかった。

　なぜなら、この研究所にいる子供たちは、みんな名前がない。

　どうして、名前がつけられないのかわからないけど、俺は心底「名前くらい、つけてあげてもいいのに」と思っていた。

　次の日になれば、白衣を着た一人の男性に俺は呼び出された。

「何でしょうか？」

　俺は、おそるおそる聞いてみた。

「君は、自分の能力を自覚しているか？」

　唐突な質問で、俺は動揺を隠しきれなかった。

　今まで、こんなことを聞かれることがなかったから。

「自覚・・・・していないです」

「そうか。

調べたところ、君は電気の属性を持ってい折るようだが」

「電気の・・・属性？」

　俺は、何のことだかさっぱりわからなかった。

　生まれた時から、研究所の個室の中に閉じ込められて、体を調べれるだけの日々の中で、自分自身のこともわかってすらいないのに、何の説明もなしに、能力のことを言われても、頭の中はクエスチョンマークでしかなかった。

「君は、特殊な力を持っているんだ。

だから、能力を引き出せるように頑張っていこう」

「はい・・・・？」

　俺は意味もわからず、返事をした。

　俺は、白い個室に戻る戻ることになった。

　白い個室には、白いベッドがある。

　本棚はあるけど、娯楽みたいなものはなくて、ぜんぶ勉強に必要な本だけだった。

　俺は、勉強というものを強いられてきたせいか、この年齢の子にしてみては、学力が高い方だと思う。

　すでに、ひらがなやカタカナの読み書き、漢字もできていた。