前のエピソード――2

「綾花（あやか）！」

「えっ――？」

　後ろから誰かに名前を呼ばれるとその気配で私は、分かった。そして、恐る恐る後ろを振り向くとそこには大好きな彼がいた。

「えっ……？　うそ、海里…――？」

　私が驚いた声を出すと、彼は不思議そうに首を傾げた。

「ん？　どうしたんだよ彩花、そんな顔をして。まるでオバケでも見たような顔だな」

　海里は私の前に立つと笑いながらいつものように、頭をくしゃくしゃっと撫でた。彼の大きな掌は温もりがあった。その瞬間、私は泣きながら彼の腕の中へと飛び込んだ。

「海里！　海里！　ずっと寂しかったよ！　もう何処にも行かないで！　お願いずっと傍にいて！！」

「どうしたんだよ彩花？　そんな風に泣かれたら俺、どうしたらいいかわからないだろ？　泣くなよ大袈裟だな。それに昨日あったばかりだろ？」

「えっ…――？」

　彼のその言葉に私は驚いた。海里は困った顔をすると優しくなだめた。

「大丈夫、心配するな。俺は何処にも行ったりなんかしないよ。いつもお前の傍にいる。だろ？」

「海里…――！」

「ああ、そうだ！　今から遊園地に行こうぜ？」

「今から…――？」

「ああ、そうだとも。俺と遊園地に行くって約束しただろ？」

「あっ…――」

　海里は私の手を繋ぐと遊園地へと誘った。私は目の前の彼に混乱するとこれが現実か確かめようとした。いや、現実じゃなくてもいい。もうこれが私の夢でもいい。だって私の隣に海里がいる。

　タクシーに乗って遊園地を目指した。車内に流れるBGMからは私が好きな曲が流れた。海里と2人で良く聴いた恋愛曲だった。流行りの歌なのに私にはそれが酷く懐かしく感じた。遊園地につくと海里は、すごく子供みたいに楽しくはしゃいでいた。そして私も、それに連れて一緒にはしゃいた。楽しくて、楽しくて、まるで学生時代に戻った気分だった。