【闇の王と菫青石の宝珠】〜侯爵令嬢ですが、失踪した兄を探すついでに魔物討伐へ行って参りますっ！〜

第119話 闇の空（皇太子side→ガブレリア国王陛下side）

　ルベイの町－－－

　空はドス黒く染まり、分厚い雲が闇を連れてきた。

　結界が破られ、瞬く間にルベイの町へ入り込んで来たのは、黒髪で異様な白さの肌を持った者達だ。吟遊詩人と同じ容姿のそれらに、私が戸惑い驚いている隙をついて、弟ベルナルドが剣を振り下ろしてきた。すかさずそれを押さえる。剣が火花を散らしながら、キンキンとぶつかり合う音が響く。

「兄上には、分からない！　私がどんな思いで今まで生きてきたか！　陰で何と呼ばれているか、そんな事は、私が一番知っている！」

　時々ベルナルドから放たれる魔法を、どうにか避けながらも、剣で戦っていた。

　ベルナルドの顔色が良くない。それが、戦争をし、結果を残すという重圧からなのか、それとも、例の吟遊詩人の薬によるものなのか……。そう考えていると、ベルナルドからその答えが伝えられた。

「私が魔法を扱える事、驚いてますよね。吟遊詩人が私に処方した栄養剤ですよ。私の内に眠る魔力を高めてくれたのです」

　ベルナルドは私から離れ、片手にバチバチと火花を散らす魔法を集め出した。

「兄上、もう終わりにしますよ。無駄話も、兄上も。もうお終いです」

　そういうと、手に集めた魔法を私に向かって放った。私その眩しさから顔を背け、覚悟した。だが、それが私に届く事は無かった。

「遅くなりました」

　その声に私が顔を上げると、カーター副団長殿の後ろ姿がそこにあった。

「魔力扱いに不慣れの様ですね。そんな無駄に魔力を放出していたら、瞬く間に魔力切れを起こしますよ？　魔力を扱うとは、どういう物か。私がお教えしましょう」

　カーター副団長殿の表情は分からないが、全身に漂う気配は、尋常じゃない怒りを纏っていた。

「リカルド皇太子殿」

　呼ばれ、私はカーター副団長殿の横に並び立った。

「後悔はしませんね？」

「弟とはいえ、私の決心は揺るがない」

「では、遠慮なく行きますよ」

「弟が敗れたら、それが弟の運命」

「なるほど。では、行きます」

「望むところ」

　私の言葉を最後に、カーター副団長殿は高速詠唱をしベルナルドへ術を放った。

＊＊＊

　王都－－－

　朝には不釣り合いな暗闇の様な空に、この空を生み出した者が何者か、瞬時に分かった。地底に棲む者達だということに。

　ヒューバートを連れ、知恵の女神の所へ行った後、再度、一人で向かった。

　ヒューバートが見たと言う、八百年前の争いを、私も確認しなくてはと思ったからだ。

　八百年前と同じ空の色。

　この色が、王都まで流れて来ているということは、間も無く地底に棲む者達がここへ来る。

「陛下、準備が整いましたぞ」

　声の方へ目を向ける。

　魔術師団のサミュエル団長だ。

「この闇を晴らす。地底に棲む者は、太陽の光に弱い。ならば、この分厚い雲を散らす。私が自然魔力の制御を緩める。サミュエル、頼めるか？」

　私が何をしたいのか、サミュエルは好好爺よろしく、微笑みながら数回頷く。

「さて、ローガン坊ちゃんが、どのくらい細かな制御が出来るようになったか。やってみるかのぉ」

　緊急事態であるにも関わらず、何とも長閑な雰囲気で言うサミュエルに苦笑いする。

　私が子供の頃に、魔力制御を教えたのは彼だからだ。私は「行くぞ」と言えば、サミュエルは普段は細めている瞳をカッと見開いた。

　私は詠唱をしながら、大地に、木々に、風に、水に……。自然のあらゆる生命に集中した－－－。