【闇の王と菫青石の宝珠】〜侯爵令嬢ですが、失踪した兄を探すついでに魔物討伐へ行って参りますっ！〜

第67話 あなたは……（コレットside）

　彼は何を知っているの？

　貴方は一体、誰なの……。

「……なぜ？」

　微かに手が震える。

　何が起きようとしているの？

　ダリア様は、どうしてしまったの？

　彼は暫し黙り込むと、真剣な面持ちで話し出した。

　その言葉は、最近耳にする悪い噂や南の魔女の言葉が真実である証明だった。

「僕はガブレリア王国の人間だ。君の言うダリアという魔女に、拐われてここに囚われている。この部屋は特殊な作りになっていて、この窓枠に僕は触れる事が出来ない。それでも逃げ出す為に今日まで機会を窺っていたんだ。その時期が来た。今から僕はここを出て、ガブレリア王国へ戻る。だから君も、もうここから去るんだ。僕とこうしているのを誰かに見られたら、きっと君も巻き込まれる」

　彼の話は、不思議とストンと心の奥に落ちた。

　何故か全てを信じられる。そう感じた私は思考より先に、口が動いた。

「私……。私、貴方を助けてあげます！」

　綺麗な青紫の瞳が揺れる。信じられない者を見るように見開き、瞬きを繰り返す。

「フェリズ山脈までの道のりは、この国の者である私の方が詳しいです！　それに、ダリア様の行っていることは、他の魔女も疑いを持っていたの。貴方の言葉を、私は信じます。だから、手助けをさせてください！」

　彼は暫し固まったまま私を見詰めていが、ハッと気が付いた様に「駄目だ！　君は何を言っているんだ！？」と首を横に振る。

「いいかい？　これから何が起こるのか僕にも予想が付かない。僕はこの国の人間では無いから、君に万が一の事があっても助けてあげられないんだ」

　穏やかで柔らかなアルトの声。その声が、私を説得する様に語りかける。

　それでも私は……。

「平気です！　だって、私は魔女だもの。私は自分の事は自分で守れます！　それに、私は知りたいの。今、一体何が起きようとしているのか。ダリア様が変わってしまった理由が何なのか……。この目で確かめたい。だからお願い。私に貴方を助ける手助けをさせてください！私、きっと役に立ちますから！」

　自分でも不思議だ。どうして何も知らない初対面の彼を助けたいと思うのか。

　ただ、分かることは一つ。

　今、彼と別れてしまっては駄目な気がした。

　お祖母様が言っていた。魔女の直感は必ず当たる。だから、どんな些細な感も見過ごしてはいけないと。

　私は彼と共に「行かなければいけない」と、私の心が叫んでいる。それを初対面だからと、無視は出来ない。

　彼は美しい顔を顰め考えていたが、直ぐに顔を上げ私を見詰めた。

　ダリア様と同じく魔女である私を、疑っているのかも知らない。それでも、私は強く願った。

　お願い！　私を信じて！

　その心が伝わったのか、彼は何かを決意した様な凛々しい表情で小さく顎を引いた。

「わかった。では、頼む。二分で用意する。下で隠れて待っていてくれ」

　そう言うなりレースカーテンを閉め、部屋の奥へ消えた。

　彼の指示に従って下へ降りると、垣根の陰に身を潜める。

　彼はどうやってあの部屋から出るつもりなのか。窓枠に触れられないと言っていた。確かに、あの部屋にはダリア様の魔術が微かに感じ取れた。何の術かまでは読み取れなかったけれど、きっと【幽囚の魔術】だ。

　となると、彼がそう簡単に出られるとは思えなかった。

　だから、まさかこんな風に空から降って来るとは、思いもしていなくて。

　本気で美しい天使が舞い降りたかと、私は思った。