　私は「そう」と一つ頷き、話をはじめた。

「ほら、覚えてない？　以前レオンのお祖父様から、隣国には魔女が居るという話を聞いたことがあるでしょう？　魔女達は、私達とは違う魔法を使うと……。古代魔法でもない、魔女達だけの魔法」

　【魔女】は、ガブレリア王国には、存在しない。女性が魔法を使えるから【魔女】と呼ぶのだというなら、私もそうなるのだけれど。そもそもが、この国に【魔女】【魔法使い】という表現そのものが、ない。

　それに、隣国の【魔女】達と、私達の魔法は、どうも全てが違うのだ。

　レオンのお祖父様の話によれば、彼女達の使う魔法は私達の国には無いものが多い。その魔法は魔女の家系に代々伝承されるそうで、隣国の人間であっても、魔女の親族以外に知る者はいない。外部に漏れる事はないのだと、聞いた事がある。だからこそ、未だに隣国の魔女について、謎が多いのだ。

　アレックスは何かを考えるように視線を落とし、数回瞬きをすると「あぁ……そう言えば……」と思い出し、再び私に向けた瞳が光る。

「確かに、その線があったね。僕とした事が、すっかり忘れていたよ……。そうなると、やっぱり今回は転移門を使用しないで行った方がいいのか……」

　後半、独り言のようにいうアレックスに、なぜ？　と訊ねると

「転移門で行ってしまうと、やはり細かい箇所まで確認出来ないからね。とにかく、アリス、いいアドバイスをありがとう」

「ううん。ねぇ、アレックス、もし私に何か出来る事があったら、いつでも念話してね？　私達二人だからこそ、出来る事があるんだから」

　そう、双子だからこそ。

「わかったよ。いつもありがとう。多分、今回は野営になるだろうから陣地に到着したら、必ず念話する。アリス、王都にはエドワードが居るし今回はレオンを連れて行かないから安全とは思うけど、何かあったとしても、絶対に、無茶はしないでね？」

　アレックスは目に力を込めて私の顔を覗き込む。絶対にって、強調したわね……。

「…………もちろんよ」

　にっこり笑って見せるが、「なに？　今の間は？」と、私の頭を両手でガッチリ固定する。更に目力が入るものだから、私は慌てて返事をする。

「はい！　約束します！　だからこそ、アルもちゃんと連絡してね！　約束！」

「言質、取ったからね」

　満足そうにニッコリ笑顔を返すアレックス……。時々、ごくたまに……こう、何というか……圧が……。普段、穏やかだからこそ、迫力がある。

　そして翌日。

　アレックス達は北の砦へと旅立った。

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